Cambio climático y seguridad nacional

La revista Nexos, en su edición de octubre, me publicó un artículo acerca de porqué el gobierno federal debe ya considerar al cambio climático como un problema de seguridad nacional en México. Si pueden compren la revista, además tiene varios textos sobre los 20 años de la caída del muro de Berlín.

El DF, una de las 5 mejores ciudades del mundo para comer

Un muy interesante artículo de Reforma que nos da ocasión a los chilangos para sentirnos orgullosos de vivir en la capital de México. Copio:

Es DF la cuarta ciudad con mejor comida

La revista Forbes tras los resultados recomendó los tamales mexicanos. Foto: Roberto Antillón

Le anteceden capitales como París, Roma y Tokio. Supera a las españolas Barcelona y Madrid


Ángel Rivas


Ciudad de México (7 agosto 2009).- Detrás de París, Roma y Tokio, México fue seleccionada como la cuarta ciudad del planeta para comer bien con base en una encuesta mundial realizada para la revista Forbes en la que se preguntó sobre la diversidad de restaurantes y platillos que ofrecen varios destinos.

Mientras algunos encuestados de origen estadounidense y canadiense quizá no hayan reconocido a la Ciudad de México como un destino culinario, europeos y asiáticos sí.

"México tiene altos puntajes de Egipto, Rusia, Suecia y Australia, por nombrar algunos puntos, lo que demuestra que la cocina mexicana se está convirtiendo en una importante gastronomía mundial", dijo Simon Anholt de la empresa Anholt-GfK Roper City Brands Index, a cargo de la encuesta para Forbes.

Tamales de alta calidad en El Monasterio, platos tradicionales con chile poblano de la Casa Merlos y el chocolate caliente de El Cardenal son algunos de los platillos y restaurantes mexicanos que se mencionan en la revista al ser considerados favoritos de extranjeros y locales.

Sitios como estos son el ejemplo del porqué la cocina mexicana se ha transformado en una culinaria global en los últimos 20 años.

Forbes enfatizó que aunque se asuma que quizá el gobierno de la Ciudad de México ha apoyado su escena culinaria a través de promoción y mercadotecnia, Anholt encontró que no es así.

"Puedes invertir un par de millones de dólares en una campaña de publicidad, pero si la comida no es tan buena, la gente no irá a comerla", aseguró Anholt en Forbes.

Agregó que la Ciudad de México se ha beneficiado del turismo, debido a los vuelos baratos, así como por el creciente interés en el turismo culinario que para la Asociación Internacional de Turismo Culinario, basada en Oregon, Estados Unidos, se trata de un término que se acuñó en el 2001.

La empresa Anholt-GfK Roper City Brands Index estuvo a cargo de la encuesta aplicada durante abril de este año a 10 mil personas de 20 países, escogido individualmente por su diversidad geográfica y económica.

Para determinar cuáles eran las ciudades más asociadas con la buena comida, se preguntó a los encuestados temas relacionados a la comida e indicar cuáles encontraban interesantes en un destino. Las ciudades con más respuestas "sí" a los temas de comida ocupan los puestos más altos.


El top 10 gastronómico

París ocupa el primer lugar debido a sus pastelerías, restaurantes con estrellas Michelin y la diversidad de preparaciones que ofrece. Le sigue Roma que es el centro de la cocina italiana con platillos tan conocidos como la pizza, la ensalada caprese y el gelato. La tercera posición la ocupa Tokio por abarcar delicias callejeras, los clásicos sashimis y sushis, así como grandes banquetes imperiales en restaurantes de alta categoría.

Detrás de México, en la quinta posición se encuentra la ciudad española de Barcelona seguida en la sexta por Madrid.

China figura en los 10 mejores con las siguientes ciudades: Hong Kong (siete), Beijing (ocho) y Shanghai (diez), mientras que la italiana Milán ocupa el noveno lugar.

Anholt destaca que ninguna ciudad estadounidense o británica está en esta lista de los mejores 10. Ni Londres ni Nueva York aparecen.

"Tanto el Reino Unido como Estados Unidos son maravillosos países para comer, pero eso no cambia el hecho que las personas todavía piensan que la cocina americana significa McDonald's", concluyó Anholt.

México pronto se quedará sin petróleo, ¿y después?

Copio del Reforma de hoy:

Prevén crisis petrolera en México

Según la EIA, entre 2020 y 2030 México tendrá el segundo mayor declive en producción de crudo de los países que no son parte de OPEP

Alma Hernández

Ciudad de México (13 julio 2009).- México podría enfrentar una crisis del petróleo como resultado de la caída en su producción y convertirse en importador neto de 300 mil barriles diarios en 2030, lo cual traerá consigo un efecto nocivo en las finanzas públicas.

Según la Perspectiva Energética Internacional 2009, elaborada por la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés), entre 2020 y 2030, el segundo mayor declive en la producción de crudo de los países que no pertenecen a la OPEP se dará en México.

En esa década, la producción caerá a 1.9 millones de barriles diarios de petróleo, antes de que pueda recuperarse a niveles de 2.3 millones de barriles diarios hacia el 2030, anota el organismo.

El boquete en las finanzas públicas de esta caída en la producción de petróleo, sería equivalente a dejar de ingresar 45.6 millones de dólares diarios (a precios actuales de 60 dólares por barril), ya que 40 por ciento de las finanzas públicas depende de los ingresos petroleros.

El nuevo escenario de la EIA contrasta con el de hace 2 años, en el que la producción de México se mantenía en 3 millones de barriles por día al 2012, y a partir de ese año y hasta el 2030, aumentaría.

La reducción de las estimaciones de la EIA se basan en la declinación de Cantarell, que ha sido más severa de lo proyectado.

Luis Miguel Labardini, analista de Marcos y Asociados, señaló que Pemex no puede revertir la declinación de Cantarell y alcanzar una producción de 3 millones de barriles diarios, lo que presionará las finanzas públicas.

"Al recuperase la economía también lo harán los precios internacionales del petróleo, pero no la producción petrolera, con lo cual la Secretaría de Hacienda podría registrar un incremento en su deuda y aplicar nuevamente una reducción al gasto público, principalmente a los gobiernos estatales", dijo Labardini.

Tanto el reporte de la EIA como expertos, consideran limitada la reforma energética y, por lo tanto, sin efecto en los próximos 6 años.

El reporte anota como deseables nuevas modificaciones regulatorias a partir de 2015, que den pie a una mayor participación privada, sobre todo en aguas profundas, para mejorar la perspectiva de producción del País.

Alejandra León, analista para la consultora Cambridge Energy Research Associates (CERA), dijo que en los tres escenarios que ha elaborado sobre la producción de Pemex al año 2030, ninguno tiene una plataforma de producción arriba del millón y medio de barriles diarios."


Otro análisis indican que esa crisis podría ser antes del 2030. Muchos creen que ya ha llegado el PeakOil, ese momento en que la extracción mundial de crudo ya ha alcanzado su maximo y que cada vez será más dificil y caro obtenerlo. Por ellos varios hablan ya de que es necesario - si no urgente - hablar de una "transición energética", para pasar progresivamente del consumo de energías fosiles a otras mucho más limpias y renovables. El fin del petróleo por ello no debe ser el fin de la civilización, sino el pretexto para el nacimiento de otra, más eficiente y sustentable. Buenos websites al respecto:


- El artículo The Long Emergency, por James Howard Kunstler.
- El claro y didáctico Life after the oil crash.
- Las dificiles consecuencias del fin del petróleo barato para la producción de alimentos - sin agregar los problemas de la creciente población y el menor abasto de agua limpia. Otro increíble texto sobre esta cadena de consecuencias por la revista Harper´s.
- ¿Y qué nos puede enseñar el colapso de la Unión Soviética para preparar una transición energética?

Gobernar es presupuestar, y no se sabe presupuestar

El gobierno federal está muy preocupado para el 2010, ya que no sabe ni siquiera como presupuestarlo. Ante la debacle en la recaudación de impuestos y por venta de petróleo, el gobierno Calderón ahora explora nuevas opciones para recabar ingresos (como subir el IVA a 20%), ya que debe entregar para septiembre a la nueva Cámara de Diputados (que se elegirá el 5 de julio) la iniciativa del presupuesto de ingresos para el año 2010. Si el presidente Calderón elige subir el IVA solamente hará que el consumo caiga más. Otros países, como China o Estados Unidos están bajando impuestos al consumo para compras de autos por ejemplo. Aquí el gobierno, en un momento de crisis no incentiva al consumo sino que de forma terrible ahora quiere abatirlo. Y qué decir del impuesto sobre nómina: al empresario se le castiga el crear empleos. Es tiempo de borrarlo y dejar de penalizar a quien se arriesga a dar empleo en momentos de crisis.

Las empresas generan 60% del ingreso nacional y solo proporcionan 3% del ingreso fiscal, los asalariados generan 25% de la producción nacional y proporcionan más o menos lo mismo del ingreso fiscal de estado mexicano. Y se quiere seguir cargando la recaudación aún más a los asalariados, cuando se da manga ancha a las grandes empresas.

Gobernar es presupuestar, y no se sabe presupuestar ni rendir cuentas de ese presupuesto. Y no se sabe 376 mil millones de pesos en fondos y fideicomisos, y mucho de ese dinero es opaco, y el gobierno no rinden cuentas de esos enormes recursos.

Y lo peor es que el gobierno no sabe gastar: en lugar de incentivar el desarrollo nacional de medicamentos, prefiere importarlos, qué decir de las vacunas. En lugar de fomentar el desarrollo del campo, cada día importamos más y más alimentos, un grave problema no solo de fuga de preciadas divisas, sino de seguridad nacional misma. Copio de Excélsior del 5 de mayo de 2008:

Importación de alimentos en la cima

Alicia Valverde y Engge Chavarría

Las demanda de productos del exterior aumentó 7% en los últimos tres años; EU homologará normas sanitarias

México se encamina a una crisis de alimentos debido a la elevada dependencia de las importaciones, en algunos productos, y a la caída de la producción que registra el campo.

Tan sólo en los últimos tres años, la tasa de dependencia alimentaria, es decir, lo que se requiere importar para cubrir la demanda subió siete puntos porcentuales, al pasar de 35.3 por ciento a 42.7 por ciento.

Especialistas comentaron que desde 2005 empezó este problema y es probable que se eleve la afectación por el alza de los precios internacionales y mayores importaciones de alimentos. “El déficit alimentario seguirá creciendo en valor y cada vez se van a requerir más divisas para pagar las importaciones de alimentos debido a que se esperan mayores aumentos en los precios en los años venideros”, previó Eugenio Gómez, analista de la consultoría aregional.

En 2002, la tasa de dependencia alimentaria se ubicó en 41.2 por ciento, para el año siguiente bajó a 38.9 por ciento, en 2004 descendió a 35.3 por ciento, pero en 2005 repuntó a 37.1 por ciento, en 2006 a 42.5 y al finalizar el año pasado cerró en 42.7 por ciento, de acuerdo con el Servicio de información agroalimentaria y pesquera de la Sagarpa.

Las cifras hablan por sí solas y demuestran la alta dependencia del exterior para abastecer la demanda de alimentos de los mexicanos.

En el periodo 2001-2006, la producción en México de granos y oleaginosas se incrementó en 0.5 por ciento, menos de 1 por ciento por debajo de la tasa de autosuficiencia, ya que el consumo fue del orden de 1.5 por ciento en dicho periodo.

Aunque en 2005, los granos ocupaban una superficie de 51 por ciento de tierra sembrada en territorio mexicano, el valor de la producción sólo representa 22.1 por ciento, menos de una cuarta parte, en contraste, las frutas y hortalizas poseían 6.2 y 2.8 por ciento de superficie sembrada con un valor de producción de 20.9 y 19.0 por ciento, respectivamente.

En 2007, el maíz no superó tres toneladas por hectárea, el arroz llegó a 4.6, el trigo subió a 5.0, el sorgo registró 3.2 y el frijol fue de apenas 0.8 toneladas. Comparado con la fresa y papaya tuvieron un rendimiento de 28 y 39 toneladas por hectárea, cada uno.

Ante ello, la Secretaría de Economía anunció que, en el marco del TLCAN, se enfocará al sector agroalimentario, con el fin de incrementar la cooperación trilateral y coordinar el intercambio de información en asuntos de seguridad de productos alimenticios.

De hecho, autoridades de EU están haciendo presión con México para promover la homologación de normas sanitarias y fitosanitarias, a fin de aumentar las exportaciones “sanas” en alimentos.

México se encamina a una crisis de alimentos debido a la elevada dependencia de las importaciones, en algunos productos, y a la caída de la producción que registra el campo.

Tan sólo en los últimos tres años, la tasa de dependencia alimentaria, es decir, lo que se requiere importar para cubrir la demanda subió siete puntos porcentuales, al pasar de 35.3 por ciento a 42.7 por ciento.

Especialistas comentaron que desde 2005 empezó este problema y es probable que se eleve la afectación por el alza de los precios internacionales y mayores importaciones de alimentos. “El déficit alimentario seguirá creciendo en valor y cada vez se van a requerir más divisas para pagar las importaciones de alimentos debido a que se esperan mayores aumentos en los precios en los años venideros”, previó Eugenio Gómez, analista de la consultoría aregional.

En 2002, la tasa de dependencia alimentaria se ubicó en 41.2 por ciento, para el año siguiente bajó a 38.9 por ciento, en 2004 descendió a 35.3 por ciento, pero en 2005 repuntó a 37.1 por ciento, en 2006 a 42.5 y al finalizar el año pasado cerró en 42.7 por ciento, de acuerdo con el Servicio de información agroalimentaria y pesquera de la Sagarpa.

Las cifras hablan por sí solas y demuestran la alta dependencia del exterior para abastecer la demanda de alimentos de los mexicanos.

En el periodo 2001-2006, la producción en México de granos y oleaginosas se incrementó en 0.5 por ciento, menos de 1 por ciento por debajo de la tasa de autosuficiencia, ya que el consumo fue del orden de 1.5 por ciento en dicho periodo.

Aunque en 2005, los granos ocupaban una superficie de 51 por ciento de tierra sembrada en territorio mexicano, el valor de la producción sólo representa 22.1 por ciento, menos de una cuarta parte, en contraste, las frutas y hortalizas poseían 6.2 y 2.8 por ciento de superficie sembrada con un valor de producción de 20.9 y 19.0 por ciento, respectivamente.

En 2007, el maíz no superó tres toneladas por hectárea, el arroz llegó a 4.6, el trigo subió a 5.0, el sorgo registró 3.2 y el frijol fue de apenas 0.8 toneladas. Comparado con la fresa y papaya tuvieron un rendimiento de 28 y 39 toneladas por hectárea, cada uno.

¿Cómo alimentar a 9 mil millones de personas?

No con la elitista agricultura orgánica actual dice Louise Fresco. No todos podemos comer como si vivieramos en la provincia francesa o en la Toscana. Sencillamente no habría alimento para todos. Lo querremos a o no la agricultura industrial es indispensable, pero debe ser mejorada para respetar más al medio ambiente. Necesitamos una nueva revolución verde si queremos no alimentar a 9 mil millones de personas en poco más de treinta años, necesitamos hacer que la ciencia avance más, necesitamos respetar a los bosques para tener agua... no solo para comer, sino para evitar guerras.

Los países con más consumo de alcohol

Creo que en este mapa varias regiones de México deberían estar en los niveles más altos; es increíble como en muchos lugares los mexicanos solo pueden convivir socialmente si no es tomando, o más bie emborrachándose...

Publicidad hermosa para días dificiles

Schweppes Burst from Peter Solovey on Vimeo.

Porqué la crisis alimentaria aún no se ha ido - y puede que empeore

Nos hemos concentrado mucho en analizar la crisis financiera internacional, pero muchos otros sistemas están en crisis, especialmente el suministro mundial de alimentos. Y quienes lo han recordado ultimamente no son otros que los economistas en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Ojalá el estudio que hicieron lo pudieran leer en lugares como la Presidencia, el Sagarpa y el Cisen. Podríamos vivir sin petróleo, pero sin alimentos no duraríamos mucho. Y una crisis de su abasto sería lo peor que nos pudiera suceder. Copio de The Atlantic Food:

Apr 15 2009, 11:08 am by Marion Nestle

The World Food Crisis and U.S. Agriculture

The intrepid economists at USDA* have published an analysis of what the current rise in food prices means for U.S. agriculture. Their report provides a broad overview of the causes and effects of higher food prices. The bottom line: the long-term effects are still uncertain but they will surely be worse for farmers in developing countries than for our own farmers.

But shouldn't the USDA also be concerned about what will happen to Third World farmers? If we are part of a global food system, don't we have some global responsibility?

*The USDA Economic Research Service (ERS) has produced an interactive report summarizing the kinds of research it does. See if you agree with me that the ERS does invaluable work and performs a great public service.

Crecen huertas familiares contra la crisis económica en Estados Unidos

John Robb ya había reportado sobre esta tendencia, y ahora lo hace CNN: crecen el número de estadounidenses que para paliar los efectos de la crisis económica han empezado a cultivar sus propias legumbres en huertos familiares o comunitarios. Lo bueno de la una crisis es que sacude la creatividad, que muchas veces se vuelve acomodaticia, y creará quizá mejores habitos de alimentación y salud en general. Es un buen ejemplo para emular, y que ayuda a crear comunidades con resiliencia ante el fuerte golpe de la crisis global. Copio de CNN:

(CNN) -- As American families try to stretch their food budgets during the recession, some are turning to the backyard, rather than the grocery store, as the place to look for produce.

Susan Hopper of Tampa, Florida, uses her garden to teach her students where food comes from.

Recession gardens are catching on with many first-time planters who want a healthy meal at an affordable price.

The gardeners are following seed-strewn paths laid by Michelle Obama and Eleanor Roosevelt, both of whom have used the White House lawn to show the value of a garden during tough times.

The scope of today's trend is shocking even to those in the gardening industry.

W. Atlee Burpee & Co., the largest seed and gardening supply store in the country, says it has seen a 25 to 30 percent spike in vegetable seed and plant sales this spring compared with last.

"I've been in the business for 30 years, and I've never seen anything like it -- even remotely like it," said George Ball, chairman and CEO of the company.

In 2008, there was a 15 to 20 percent uptick in seed sales because of high food and gasoline prices. Not since the '70s, when the company saw sales increases in the 10 percent range, has gardening seen such buzz, he said.

The National Gardening Association expects 43 million American households to grow their own fruits, vegetables, herbs and berries this year. That's up 19 percent over last year, according to a 2,559-household survey the group conducted in January.

La 2a Gran Depresión ha llegado: personas pepenan comida... en París

Buscar vegetales buenos aún después de una cosecha en los campos es una costumbre que llega hasta la Edad Media en Francia, se le llama le clanage. Y solo los muy pobres buscan comida en las calles de las ciudades francesas. Lo terrible es que ahora, con la crisis económica, más y más personas son vistas buscando comida en los basureros de... París. Y hay gente peleando por la comida que encuentra! Parece ser que la realidad empieza poco a poco a mostrarse, y no me extraña que los analistas aún no la hayan visto. Especialmente el presidente Calderón, que sigue empeñado a ver el mundo color rosa, como cuando ayer en Querétaro denunció a los "catastrofistas". El presidente está perdiendo contacto con la realidad. Los críticos de su política económica y social no somos catatrofistas sino realistas. Mientras los gobiernos de los países ricos bajan los impuestos, ustedes los sube! La clase media está siendo asfixiada en todo el mundo, pero en México parece que destruirla es una política pública. Pero viene el 5 de julio... Mientras copio de Reuters el reporte desde París, que ojalá su dolor sea una advertencia para nosotros...

In times of crisis, Parisians take to scavenging

Wed Feb 4, 2009 12:58pm EST

By Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters Life!) - It's closing time at a market in Belleville, a working-class neighborhood in Paris, and a young woman in a black parka and white cap is rummaging through the abandoned crates.

After a thorough inspection, she slips a cauliflower and some slightly squashed oranges into her shopping bag.

"That's going to be my dinner," says the woman, who will only give her name as Yng.

Nearby, an old man with a black beret selects two mangoes from the bottom of a battered cardboard box. He earlier bought a bag of apples, then filled his basket with discarded fruit and vegetables.

"Glanage," or gleaning, is a French tradition that reaches back to the Middle Ages, when people would go over the fields after the harvest and gather any crops that remained.

But today, the practice is becoming more widespread in cities, in what charity workers and social activists describe as a sign of growing economic despair.

FIGHTING OVER FOOD

At the market in Belleville, three women curse each other in French and Arabic as they fight over a bag of leeks.

"Those are mine, I picked them up," one of them says, pressing the bulging bag to her chest.

"Thief!" another one shouts at her.

Around them, more than 10 other people of all ages gather as much as they can before the cleaning crew arrives. Some of the traders encourage them.

"It's a gift, a gift," says Ali, a stall owner who declines to give his second name. "I give it away, otherwise it would just be discarded anyway," he adds, as two women hastily fill their blue plastic bags before hurrying away.

"It's difficult for me, I have six children and my husband is dead," says a woman in a black headscarf. Like the other foragers, she prefers to remain anonymous.

Fields and markets are no longer the only hunting grounds of thrifty "glaneurs." Every evening, people collect fruit, eggs and yoghurts past their expiry date from containers behind the big supermarkets.

Christophe Auxerre, national secretary of Secours Populaire, a charity, sees the revival in foraging as a symbol of growing social problems.

"There are people who go hungry in our country. On the 15th of every month, there's no money left to fill the plates," he said. "There are shop owners who deliberately put the eggs on top in the rubbish bin so that people can pick them up."

His charity has helped two million people in 2008, compared with 1.5 million in 2007.

"WILD PICNIC"

A report presented last week by Martin Hirsch, a left-wing former charity boss who is now in charge of a government-backed social welfare program, found that today's "glaneurs" come from a great variety of social backgrounds.

"(The economic crisis) is one more element in the picture of a vulnerable section of society, who have to be helped in a very concrete way," Hirsch told reporters.

"Apart from the poverty line, there's the concept of 'what's left to live on' -- what's left to pay for food, clothing, transport and so on -- and for some people, that's just a few euros per day," he added.

For a small group of scavengers, gathering discarded food is also a way of protesting against a consumerist society and its wastefulness, and against the rising cost of living in France.

Left-wing activists have been organizing "wild picnics" in supermarkets for the past few months, taking products off the shelves and offering them to customers for free -- a creative interpretation of a French law that gives customers the right to taste certain products before buying them.

"We do that at the end of each month, when the pockets are empty. It allows us to pass on a message: everything is going up, except salaries," said Victor Porcel, a member of l'Appel et la Pioche, a left-wing movement.

(Writing by Sophie Hardach, editing by Paul Casciato)

La nueva guerra por quienes toman buen café

Soy fan de Starbucks. Su té chai y café moca me encantan, pero como fan del libre mercado no puedo dejar de festejar la nueva agresividad de Mc Donald´s con espectaculares como este que empiezan a verse en Estados Unidos. Al final de cuentas ganan los consumidores, que consiguen mejor café ahora en más lugares.

Crece el desempleo y el hambre en Estados Unidos

El desempleo y el hambre regresan a Estados Unidos. Hace días la Oficina de Estadística Laboral anunció que en noviembre se perdieron más de medio millón de empleos, la más grave caída en un solo mes desde 1974. Y los solicitantes de timbres para comprar alimentos llegaron a 31.6 millones, es decir, a uno de cada 10 estadounidenses, pero se puede esperar que más personas coman a partir del uso de esos timbres. Y se acerca el invierno...

Amor/Adicción al café

¿Les gusta el café? Entonces les encantará el trabajo del ilustrador Christoph Niemann en el New York Times.

Estudios muestran que el selenio frena replicación del VIH e inhibe al cáncer de prostata

Interesantes estudios de varias fuentes demuestran el poderoso efecto del selenio para proteger al cuerpo, y es un mineral que se encuentra en el huevo, la avena, el pan integral y en varias nueces. Copio de NaturalNews.com :

(NaturalNews) After decades of attempting to fight AIDS with experimental vaccines and drugs, scientists have recently discovered how several natural substances could be powerful weapons against the disease. For example, in mid-November, UCLA AIDS researchers published research concluding that the herb astragalus contains a substance with the potential to possibly replace the side-effect plagued HAART (highly active antiretroviral therapy) currently used to treat AIDS patients. http://www.naturalnews.com/024799.html

Now Penn State immunologists say they've documented how a micronutrient could help battle AIDS. Their findings, just published in the Journal of Biological Chemistry, show how selenium could dramatically put the brakes on the replication of HIV, the virus that causes AIDS.

Selenium is needed by the body to maintain normal metabolism. It's also increasingly being studied for its anti-cancer properties. Although other nutrients usually bind to proteins, selenium actually becomes incorporated into proteins, forming what are called selenoproteins. These selenium-containing proteins are believed to slow the spread of infections. However, when HIV infects a person, the virus manages to degrade selenoproteins, probably due to a protein, dubbed Tat, produced by the HIV virus. In particular, Tat seems to target a selenoprotein known as TR1.

But there may be a way to get around this degradation of selenoproteins -- supplementation with selenium. "Since HIV targets the selenoproteins, we thought that the logical way to deal with the virus is to increase the expression of such proteins in the body," K. Sandeep Prabhu, assistant professor of immunology and molecular toxicology at Penn State, said in a statement to the press.

To test their idea, the scientists isolated blood cells from human volunteers who did not have HIV. Then they infected those cells with the virus and added a form of selenium called sodium selenite to the cell culture.

The result? The added selenium inhibited the replication of the HIV virus at least 10-fold, in comparison to cell cultures with no added selenium. The scientists also selectively reduced the production pf the selenoprotein TRI. When there was less selenium-containing protein, the HIV virus replication soared 3.5 times. Bottom line: The research confirms that an increase in selenium in cells zaps replication of HIV while a reduction in the amount of selenium-containing TR1 protein gives the virus a boost.

"We have found that increasing the expression of proteins that contain selenium negatively affects the replication of HIV. Once we fully understand the function of these selenium proteins, it will give us a handle to come up with more effective drugs," said Dr. Prabhu in the prepared statement for the media.

Two more new studies offer additional evidence that selenium may impact the immune system. German scientists from St. Josefs-Hospital in Wiesbaden recently published a study in the Swedish medical journal Acta Oncologica that suggests the micronutrient could help prevent prostate cancer and prostate enlargement. The researchers found that whole blood selenium levels were significantly lower in all men tested who had prostate cancer or benign prostate hypertrophy (which can cause difficulty with urination) and concluded, "our findings may support the recommendation of selenium supplementation" to help prostate health. What's more, a study just published in the journal Molecular Nutrition and Food Research suggests enzymes that contain selenium have anti-oxidative and anti-inflammatory effects that could make them important in preventing prostate and colorectal cancers.

Too much selenium in can cause a condition called selenosis, resulting in loss of hair, nail problems, nausea, irritability, fatigue, and mild nerve damage. However, selenium toxicity is extremely rare. A lack of selenium may, in fact, be far more common and potentially more dangerous to health. According to the National Institutes of Health, people age 14 and older should take in about 44 micrograms of selenium a day. Good sources of the micronutrient include Brazil nuts, eggs, brown rice, whole wheat bread and pasta, walnuts and oatmeal.

La vida cotidiana en Hong Kong

Un padre corto sobre la vida cotidiana en Hong Kong, una de las ciudades más globales del mundo. Según la revista Tiempo de Relojes de otoño de 2008, esta ciudad acaba de superar a Estados Unidos como líder en compra de alta relojería, y es que clientes de toda Asia vienen a buscar aquí lo más sofisticado, en una ciudad que no descansa. Dice la revista: "con alquileres que rondan los 6500 dólares por metro cuadrado, las boutiques de jojería y relojes no se permiten cerrar en domingo, día en que los turistas acuden a comprar en masa... la situación económica actual, con el dólar debil y el yuan marcando territorio, atrae cada vez más turistas extranjeros y de la China continental..."

¿Calientas una sopa instántanea en el microondas de Oxxo? Entonces Calderón te cobrara IVA, no si lo comes fria...

Mi padre decía que el mejor gobierno es el que es tan eficaz que ni siquiera se siente. Si algo prueba el gobierno de Calderón es que se siente cada vez más, cobrando por ejemplo el IETU a empresas en una de las peores recesiones en la historia. La última "gran idea" la reporta hoy La Jornada: Hacienda busca cobrar IVA solo por calentar unos burritos de mole Bimbo o una sopa Maruchan en el microondas de un Oxxo o 7 Eleven. Así es, los pobres ahora pagarán de forma proporcional el mismo IVA por comer una maruchan caliente que un rico comiendo lechón en un restaurante de lujo. Vaya política: castiguemos a los pobres por comer maruchán caliente... y en medio de una de las peores crisis económicas, y claro, al inicio del invierno... Si esto no es casi casi medieval no sé qué es. Copio de La Jornada:

■ Tacos, hot dogs, pizzas, tortas y sopas instantáneas saldrán de la lista de tasa cero

Hacienda cobrará IVA a comida rápida de venta en tiendas de paso

■ Dice que negocios como Oxxo y 7/Eleven no cobraban el impuesto y luego pedían devolución

■ Analistas prevén que las empresas de alimentos resentirán más la debilidad del consumo

Roberto González Amador

La economía va a la baja, la inflación al alza y el sueldo, cuando lo hay, compra cada vez menos. La noticia es que en ese entorno el gobierno federal quiere cobrar un impuesto al consumo de tacos, hot dogs, pizzas, tortas y sopas instantáneas. La intención no es combatir la obesidad, un padecimiento en que México es campeón mundial, o mejorar los hábitos alimenticios, sino aumentar la recaudación fiscal.

“La Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) anunció una propuesta de eliminar el régimen de tasa cero a los alimentos de comida rápida que se venden en las tiendas de conveniencia”, reveló este viernes Acciones y Valores (Accival), la casa de bolsa de Banamex.

La propuesta gubernamental busca que los alimentos preparados en tiendas llamadas “de conveniencia”, como las Oxxo, 7/Eleven o am/pm, sean gravados con el impuesto al valor agregado (IVA), es decir, que su precio aumente en por lo menos 15 por ciento.

Propuesta del SAT

“Es una propuesta del Sistema de Administración Tributaria” (SAT), el órgano recaudador de impuestos, dijo este viernes la SHCP cuando fue interrogado sobre el tema. El SAT envío a los dueños de las tiendas de conveniencia un oficio en que explica la forma en que se debe cobrar el gravamen a los alimentos procesados, pero no se trata de un nuevo impuesto, añadió. “Lo que ocurre es que el IVA se considera para esos productos, pero las tiendas no lo cobraban y luego pedían la devolución; lo que se hizo fue precisar la forma en que se debe cobrar y enterar” el impuesto, agregó.

El 25 de noviembre pasado, el SAT publicó un “criterio normativo” relacionado con el cobro del impuesto al valor agregado que señala: “para efectos del artículo segundo A, fracción I, último párrafo de la Ley del IVA, también se consideran alimentos preparados para su consumo en el lugar de su enajenación, los que resulten de la combinación de aquellos productos que, por sí solos y por su destino ordinario, pueden ser consumidos sin necesidad de someterse a otro proceso de elaboración adicional, cuando queden a disposición del adquirente los instrumentos o utensilios necesarios para su cocción o calentamiento”.

En síntesis: que para el SAT da lo mismo comprar un trozo de pizza congelada en una tienda de conveniencia, meterlo allí mismo al horno de microondas y dejarlo listo para ser comido que entrar, sentarse, y pagar, una comida en toda forma en un restaurante de lujo. Ambos consumos serán gravados con el IVA.

Para Eduardo Estrada López y Celso W. Sánchez, analistas de Accival, la determinación de la autoridad fiscal significa que “alimentos preparados en tiendas de conveniencia pagarán 15 por ciento de IVA” y por tanto, añadieron, la medida anunciada esta semana implica que “eliminan la tasa cero” en el cobro del impuesto al valor agregado a los alimentos comprados en ese tipo de establecimientos –a los que no entran a comprar sopas instantáneas, precisamente los consumidores de mayor poder adquisitivo.

“La Secretaría de Hacienda anunció su propuesta de eliminar el régimen de tasa cero a los alimentos de comida rápida que se preparan en las tiendas de conveniencia”, indicó Accival este viernes. “De ser aceptada, dichos productos entrarán al régimen de IVA de 15 por ciento, al cual ya estaban incorporados los establecimientos formales de comida rápida”, agregó.

Entre los alimentos que venden tiendas de conveniencia y que estarán sujetos a un cobro de 15 por ciento de su precio por el IVA los analistas incluyeron hot dogs, pizzas, tortas, tacos y sopas instantáneas..."

Los comentarios sobre esta idea se pueden enviar aquí.

Indicios de hambre en Estados Unidos e Inglaterra

Copio del Denver Post:

"Last week in Denver, thieves broke into freezers owned by the Park Hill Grandparents Organization and stole Thanksgiving trimmings — including more than a dozen frozen turkeys — set to be donated.

And in Lakewood on Saturday, people lined up in the dark at 6 a.m. to collect Thanksgiving boxes, donated by the Jeffco Action Center. By the end of the day, 5,141 people had gotten food — the biggest demand in 40 years.."

Además, una familia agricultora anunció que tenía una sobre producción y para evitar que se echara a perder anunció que regalaría papas y zanahorías: 40 mil personas fueron en un solo día... La National Public Radio ha analizado el problema del hambre en Estados Unidos; en 2005 afectaba a casi 40 millones de estadounidenses, esa cifra seguramente crecerá.

"The family makes most of its money in the summer and fall, visiting 42 farmers markets a week, and hosting a fall festival where relatives charge an entry fee and then teach people about where their food comes from. Normally, any unpicked produce goes back to the land. But after hearing reports of food being stolen from some nearby churches, the Millers decided to let people take what they wanted for free..."

Y en el Reino Unido aparecen acciones desesperadas que recuerdan tiempos antiguos: gente de las ciudades va a cazar al bosque (de forma ilegal), buscando desde conejos a venados, debido al creciente precio de la carne. The Independent habla de un creciende mercado negro de carne, algo impensable apenas hace poco...

Merluza con papas

Día caótico en la Ciudad de México: tráfico, tráfico y más tráfico, y claro ruido y más ruido. Para descansar, ¿qué tal si preparamos este fin de semana merluza con papas con una buena copa de vino blanco? Cortesía de El Cocinero Fiel y sus magníficos vídeos.

El NYT Magazine en enfoca en la comida

El New York Times Magazine (la revista semanal del diario neoyorkino) se enfocará este domingo al tema de la comida, con varios artículos muy interesantes. Desde qué política alimentaria debería realizar el próximo presidente de Estados Unidos a las guerras de Kosher, y mucho más. Ya se puede leer en línea.

Cocina: el octavo arte

El País publica hoy en su suplemento cultural Babelia un reportaje sobre cocina y cultura, y explica porqué la cocina es el arte de los fogones, y donde los chefs son ahora las estrellas:


Si un cocinero sirviera hoy la mesa igual que hace treinta años, los comensales no saldrían contentos. En este tiempo se ha producido una auténtica revolución culinaria. Nadie concibe a estas alturas que la comida no sea ligera y sana o que el local no esté dotado con las técnicas más modernas. En cualquier rincón se preparan todas las cocinas del mundo y hasta en el pueblo más recóndito se puede adquirir papaya o lupo, pero en los fogones se cuecen dos tendencias enfrentadas: la invención y el academicismo. ¿Las alubias de Tolosa o el chupito de cocido? "Hay gastronomía cuando se establece la polémica permanente entre antiguos y modernos y cuando se encuentra un público capaz, por su competencia y riqueza, de administrar tal querella". La frase del filósofo Jean-François Revel, referida a la cocina del siglo XVIII y a los banquetes en los que participaba Brillat-Savarin, se incluye en Un festín de palabras, una historia literaria de la sensibilidad gastronómica desde la antigüedad hasta nuestros días (Tusquets), pero podría ilustrar el cambio que se vive en los pucheros del siglo XXI, un área donde el sentimiento de novedad se guisa constantemente y donde lo magistral ya no son las recetas sino los cocineros.