Las 10 películas americanas más polémicas del último siglo

Spitfulcritic enlista las 10 películas más polémicas de los últimos 100 años en Estados Unidos. Hablan de los temas que ya pueden sospechar: política, raza, violencia, religión, sexo... Sería bueno hacer la lista mexicana...

Steven Johnson analiza qué es una epidemia

Steven Berlin Johnson, uno de mis autores favoritos y escritor de The Ghost Map, un escalofriante análisis de la epidemia de colera de 1854 en Londres. El vídeo de arriba muestra un conferencia de él sobre la dinámica de las epidemias, y el de abajo es sobre The Ghost Map.

Cerrar espacios públicos, buena lección de la epidemia de gripe española de 1918

Un buen y oportuno post que puso Andrés Lajous en su blog:

¿Por qué es una buena idea cerrar espacios públicos?

"...only drastic action could prevent the spread of influenza throughout the city. Banning public meetings, closing businesses and schools, imposing and absolute quarantine on the Navy Yard and on civilian case--all these things made sense...But Plummer was Lewis's commanding officer. He and Krusen wanted to wait. Both feared that taking any such steps might cause panic and interfere with the war effort. Keeping the public calm was their goal...

The meeting ended with nothing decided except to monitor developments. Krusen did promise to start a mass publicity campaign against coughing, spitting and sneezing. Even that would take days to organize. And it would conflict with the downplaying of danger by Krusen and navy officials...

Meanwhile the Evening Bulletin assured its readers that influenza posed no danger, was as old as history, and was usually accompanied by great miasma, foul air, and plagues of insects, none of which were occurring in Philadelphia...

The next day two sailors died of influenza. Krusen opened the Municipal Hospital for Contagious Diseases to the navy, and Plummer declared, "The disease has about reached its crest. We believe the situation is well in hand. From now on the disease will decrease".

Krusen insisted to reporters that the dead were not victims of an epidemic; he said that they had died of influenza but insisted it was only "old-fashioned influenza or grip". The next day fourteen sailors died. So did the first civilian, "an unidentified Italian" at Philadelphia General Hospital...

Seven days later, on September 28, a great Liberty Loan parade, designed to sell millions of dollars of war bonds, was scheduled. Weeks of organizing had gone into the event, and it was to be the greatest event in Philadelphia history, with thousands marching in it and hundreds of thousands expected to watch it.

Two days after Philadelphia's Liberty Loan parade, Wilmer Krusen had issued that somber statement, that the epidemic in the civilian population "was assuming the type found in naval stations and cantonments".

Influenza was indeed exploding in the city. Within seventy-two hours after the parade, every single bed in each of the city's thirty-one hospitals was filled. And people began dying. Hospitals began refusing to accept patients--with nurses turning down $100 bribes--without a doctor's of a police order. Yet people queued up to get in. One woman remembered her neighbors going "to the closest hospital, the Pennsylvania Hospital at 5th and Lombard but when they got there there were lines and no doctors available and no medicine available. So they went home, those that were strong enough".

On October 1, the third day after the parade, the epidemic killed more that one hundred people--117--in a single day. The number would double, triple,quadruple, quintuple, sextuple. Soon the daily death toll from influenza alone would exceed the city's average weekly death toll from all causes--all illness, all accidents, all criminal acts combined.

On October 3, only five days after Krusen had let the parade proceed, he banned all public meeting in the city--including, finally, further Liberty Loan gatherings--and closed all churches, schools, theaters. Even public funerals were prohibited.

The first temporary facility to care for the sick was set up at Holmesburg, the city's poorhouse. It was called "Emergency Hospital #1"; the Board of Health knew more would follow. Its five hundred beds were filled in a day. Ultimately there would be twelve similar large hospitals run with city help...

In ten days--ten days!--the epidemic had exploded from a few hundred civilian cases and one or two deaths a day to hundreds of thousands ill and hundreds of deaths each day.

The Great Influenza: the story of the deadliest pandemic in history
John M. Barry

1918, la epidemia de gripe española

Un interesante artículo publicado hoy en El País sobre la gripe española nos ayuda a tener perspectiva histórica. A diferencia de 1918 hoy tenemos nuevas herramientas para defendernos de epidemias que entonces no existían: no se conocía el ADN, no había algo como la OMS y mucho menos el internet. Copio:

El fantasma de la 'gripe española'

La pandemia acabó en 1918 con cuatro veces más muertos que la Gran Guerra

JAVIER SAMPEDRO - Madrid - 28/04/2009

La I Guerra Mundial terminó en 1918 con nueve millones de muertos. La gripe española de ese mismo año acabó con la vida de 40 millones de personas. Fue la peor de las tres epidemias mundiales de gripe del siglo XX (1918, 1957 y 1968), y de hecho la peor pandemia de cualquier tipo registrada en la historia. El virus que la causó no venía de los cerdos, sino de las aves, pero era un H1N1, como el actual. El H1N1 era un virus aviar hasta 1918, y fue la gripe española quien lo convirtió en una cepa humana típica.

Los países implicados en la Gran Guerra no informaban sobre la epidemia para no desmoralizar a las tropas, de modo que las únicas noticias venían en la prensa española. La gripe española debe su nombre, por tanto, a la censura de tiempos de guerra, y no a su origen, ya que el primer caso se registró en Camp Funston (Kansas) el 4 de marzo de 1918. Por entonces el virus sólo causaba una dolencia respiratoria leve, aunque muy contagiosa, como cualquier gripe. En abril ya se había propagado por toda Norteamérica, y también saltado a Europa con las tropas americanas.

El primer caso de la segunda oleada mortal se registró el 22 de agosto en el puerto francés de Brest, una de las principales entradas de los soldados norteamericanos. Era el mismo virus, porque los afectados por la primera oleada estaban inmunizados frente a la segunda. En algún momento del verano, sin embargo, se había convertido en un agente mortal. Causaba neumonía con rapidez, y a menudo la muerte dos días después de los primeros síntomas.

En Camp Devens, Massachusetts, seis días después de comunicarse el primer caso ya había 6.674 contagiados. Los brotes se extendieron a casi todas las partes habitadas del mundo, empezando por los puertos y propagándose por las carreteras principales. Sólo en India hubo 12 millones de muertos.

Fue la llegada del virus a los lugares más recónditos la que permitió reconstruirlo hace cuatro años. Johan Hultin, un médico retirado, y los científicos militares al mando del genetista Jefferey Taubenberger, lograron rescatar los genes del virus de los pulmones de una de sus víctimas, una "mujer gorda" que había muerto en 1918 en un poblado esquimal de Alaska, donde el frío había preservado el material particularmente bien.

Se supo así que el virus de 1918 no tenía ningún gen de tipo humano: era un virus de la gripe aviar, sin mezclas. Tenía, eso sí, 25 mutaciones que lo distinguían de un virus de la gripe aviar típico, y entre ellas debían estar las que le permitieron adaptarse al ser humano. Se supo así que el virus de la gripe española se multiplica 50 veces más que la gripe común tras un día de infección, y 39.000 veces más tras cuatro días. Mata a todos los ratones de laboratorio en menos de una semana.

Los grupos de Terrence Tumpey, de los CDC de Atlanta (los principales laboratorios norteamericanos para el control de epidemias) y Adolfo García-Sastre, del Mount Sinai de Nueva York, se preguntaron luego qué mutaciones del virus de la gripe española podían eliminar su capacidad para transmitirse entre personas. Y el resultado es que bastaban dos mutaciones en su hemaglutinina (la H de H1N1); esas mismas mutaciones puestas del revés bastarían para conferir a un virus aviar una alta capacidad de transmisión entre humanos.

La hemaglutinina es el componente de la superficie del virus que reconoce a las células de su huésped. Es el principal determinante de la especificidad del virus (la especie o lista de especies a las que puede infectar). Lo importante no son tanto los números adosados a la H (H5, H1...), sino los detalles de su secuencia, el orden exacto de sus aminoácidos.

Las dos mutaciones clave afectan críticamente a la interacción de la H con sus receptores en las células animales, que pueden ser de dos tipos: alfa-2,3 o alfa-2,6. Los virus de la gripe aviar se unen preferentemente al receptor alfa-2,3, que se encuentra a altas concentraciones en las células del intestino de las aves acuáticas y costeras. Sin embargo, los virus humanos se unen más eficazmente a los alfa-2,6, que se encuentran en el sistema respiratorio de las personas.

El proceso civilizatorio de Norbert Elias

Soy un gran fan de Norbert Elias, ese sociólogo alemán-holandés que aún no es tan reconocido como merece. Hoy encontré vía el extraño y recomendable twitter de Bourdieu un muy buen website llamado Sociología Contempóranea y ahí enlaza a un archivo en pdf del libro El proceso civilizatorio, quizá la obra maestra de Elias. Copio:

"La regla de no chasquear la lengua durante las comidas aparece con frecuencia en los escritos medievales. Pero esta circunstancia al comienzo del Galateo permite ver claramente qué es lo que ha cambiado, puesto que no solamente muestra la importancia que empieza a atribuirse a los «buenos modales», sino también cómo se ha intensificado la presión que unas personas ejercen sobre otras en la dirección del refinamiento. Este caso es transparente: esta forma de corregir, cortesana, superficialmente suave y comparativamente considerada es mucho más coercitiva como medio de control social, en especial cuando la practica un superior social; es infinitamente más eficaz para el establecimiento de costumbres duraderas que los insultos, las burlas o cualquier amenaza con castigos físicos."

El proceso de la civilización. Investigaciones sociogenéticas y psicogenéticas es, indudablemente, la obra maestra del sociólogo alemán Norbert Elias. Publicado en 1939, este estudio analiza el complejo curso de transformación que han sufrido los patrones de comportamiento en Europa occidental y, de los cuales, según el autor, dicha sociedad presume practicar las vertientes "más civilizadas" o refinadas.

Para Elias la Edad Media, concretamente en Alemania, Inglaterra y Francia, es el periodo donde comenzó a gestarse el cambio psico-social en la estructura emotiva y de control de los seres humanos (maneras de comportarse en la mesa, modos de sonarse, escupir, autocontrol de necesidades fisiológicas, límites de vergüenza y pudor, umbrales de violencia) que distinguirán en adelante a una clase social de otra.

Los planteamientos del autor aseguran que este proceso civilizatorio de largo plazo no se planea racionalmente, aunque sí posee un orden concreto que conduce a una diferenciación e integración estructurales en constante metamorfosis.

Jesús no era cristiano

Es semana santa, y bueno vale recordar que Jesús (si existió, claro, ya que no hay evidencias históricas que lo prueben así) era judío, no cristiano. El cristianismo fue una invención de Pablo, que nunca conoció a Jesús. ¿Y quienes son los judíos? Este documental, llamado The Tribe puede darles cierta idea...

La música de The Reader

The Reader, dirigida por Stephen Daldry. Kate Winslet ganó su primer Oscar este año por su actuación en esta película. La música es del italiano Ludovico Einaudi. Ya me urge verla...

El historiador Niall Fergunson ve se acerca lo peor

El profesor de Harvard Niall Ferguson es uno de los histadores más respetados de la actualidad. Analítico en extremo, observador de los corrientes que se mueven bajo la superficie, ahora escribe un artículo en base a su último libro, The War of the World, para la revista Foreign Policy (número de marzo/abril), y advierte sobre las nubes negras que se están reuniéndo, para formar quizá la peor tormenta que se haya visto en mucho, mucho tiempo:

"... For more than a decade, I pondered the question of why the 20th century was characterized by so much brutal upheaval. I pored over primary and secondary literature. I wrote more than 800 pages on the subject. And ultimately I concluded, in The War of the World, that three factors made the location and timing of lethal organized violence more or less predictable in the last century. The first factor was ethnic disintegration: Violence was worst in areas of mounting ethnic tension. The second factor was economic volatility: The greater the magnitude of economic shocks, the more likely conflict was. And the third factor was empires in decline: When structures of imperial rule crumbled, battles for political power were most bloody.

In at least one of the world’s regions—the greater Middle East—two of these three factors have been present for some time: Ethnic conflict has been rife there for decades, and following the difficulties and disappointments in Iraq and Afghanistan, the United States already seems likely to begin winding down its quasi-imperial presence in the region. It likely still will.

Now the third variable, economic volatility, has returned with a vengeance. U.S. Federal Reserve Chairman Ben Bernanke’s “Great Moderation”—the supposed decline of economic volatility that he hailed in a 2004 lecture—has been obliterated by a financial chain reaction, beginning in the U.S. subprime mortgage market, spreading through the banking system, reaching into the “shadow” system of credit based on securitization, and now triggering collapses in asset prices and economic activity around the world.

After nearly a decade of unprecedented growth, the global economy will almost certainly sputter along in 2009, though probably not as much as it did in the early 1930s, because governments worldwide are frantically trying to repress this new depression. But no matter how low interest rates go or how high deficits rise, there will be a substantial increase in unemployment in most economies this year and a painful decline in incomes. Such economic pain nearly always has geopolitical consequences. Indeed, we can already see the first symptoms of the coming upheaval.

In the essays that follow, Jeffrey Gettleman describes Somalia’s endless anarchy, Arkady Ostrovsky analyzes Russia’s new brand of aggression, and Sam Quinones explores Mexico’s drug-war-fueled misery. These, however, are just three case studies out of a possible nine or more...

The problem is that, as in the 1930s, most countries are looking inward, grappling with the domestic consequences of the economic crisis and paying little attention to the wider world crisis. This is true even of the United States, which is now so preoccupied with its own economic problems that countering global upheaval looks like an expensive luxury. With the U.S. rate of GDP growth set to contract between 2 and 3 percentage points this year, and with the official unemployment rate likely to approach 10 percent, all attention in Washington will remain focused on a nearly $1 trillion stimulus package. Caution has been thrown to the wind by both the Federal Reserve and the Treasury. The projected deficit for 2009 is already soaring above the trillion-dollar mark, more than 8 percent of GDP. Few commentators are asking what all this means for U.S. foreign policy.

The answer is obvious: The resources available for policing the world are certain to be reduced for the foreseeable future. That will be especially true if foreign investors start demanding higher yields on the bonds they buy from the United States or simply begin dumping dollars in exchange for other currencies.

Economic volatility, plus ethnic disintegration, plus an empire in decline: That combination is about the most lethal in geopolitics. We now have all three. The age of upheaval starts now.

Gran anuncio para la mitad de la semana

Es miércoles, la mitad de la semana... ufff. Pero este anuncio de Johnny Walker ayuda a levantar los animos y a pensar que paso a paso podemos llegar lejos...

¿Y si Calderón, Obama y cia fallan y la recesión se convierte en Depresión?

Nadie quiere ser catastrofista, ¿verdad? Pero... ¿y si Calderón, Obama y cia fallan? ¿Existe algún Plan B si una Depresión Global ocurre? Sinceramente no creo. Los gobiernos a penas pueden entender lo que sucede ahora, ¿cómo pedirles que planeen para una Depresión verdad? Pero nosotros sí podemos empezar a pensar en ello, y entre más pronto mejor podremos preparnos por si el Plan B se vuelve necesario.

Dmitry Orlov se ha dedicado a estudiar el colapso social desde 1995, en base al caos que conllevó la caída de la Unión Soviética. El nació y vivió en Rusia hasta los 12 años, y nunca dejó de visitar su antigua patria aunque vivía en Estados Unidos, así que pudo entender bien de lo que se trató ese colapso. Y se preguntó: ¿sería posible que lo que le sucedió a la Unión Soviética le ocurriera a Estados Unidos? Después de analizar cuatro variables que observó precipitaron la caída del sistema sovietico, vió que también se empezaron a repetir en Estados Unidos, y creo empiezan a repetirse en México. Copio de una ponencia que Orlov dió recientemente en San Francisco al respecto:

"If there is one thing that I would like to claim as my own, it is the comparative theory of superpower collapse. For now, it remains just a theory, although it is currently being quite thoroughly tested. The theory states that the United States and the Soviet Union will have collapsed for the same reasons, namely: a severe and chronic shortfall in the production of crude oil (that magic addictive elixir of industrial economies), a severe and worsening foreign trade deficit, a runaway military budget, and ballooning foreign debt. I call this particular list of ingredients "The Superpower Collapse Soup." Other factors, such as the inability to provide an acceptable quality of life for its citizens, or a systemically corrupt political system incapable of reform, are certainly not helpful, but they do not automatically lead to collapse, because they do not put the country on a collision course with reality. Please don't be too concerned, though, because, as I mentioned, this is just a theory. My theory.

I've been working on this theory since about 1995, when it occurred to me that the US is retracing the same trajectory as the USSR. As so often is the case, having this realization was largely a matter of being in the right place at the right time. The two most important methods of solving problems are: 1. by knowing the solution ahead of time, and 2. by guessing it correctly. I learned this in engineering school – from a certain professor. I am not that good at guesswork, but I do sometimes know the answer ahead of time...."

Como vemos las cuatro variables para el colapso empiezan a verse también en México. Nuestra producción petrolera no deja de caer, el déficit comercial mexicano es el peor en 14 años, nuestro gasto militar parece que no parará y nuestra deuda externa se triplicará en 2009 dice la Secretaría de Hacienda. Bienvenidos a la tormenta perfecta. A eso agreguen la caída en la calidad de vida y la corrupción en el sistema político....

Y según Orlov ¿qué debe hacer un gobierno en el caso de un escenario de colapso? Olvidarse del crecimiento económico, de los empleos, de la estabilidad financiera, y mejor enfocar sus energías, sus recursos en objetivos más urgentes para la población: comida, abrigo, transporte y seguridad.

El Plan A está en marcha. Es hora de planear el Plan B personal, y el Plan B nacional, por si la tormenta perfecta llega, que según la historia, no es imposible que suceda, de nuevo...

¿Qué relación hay entre la evolución y la moral humana?

Mayor de la que creen, y ello aún le causas ruido a los fundamentalistas religiosos que creen que solo la fe puede provocar una conducta virtuosa. Que equivocados están... El altruismo está en los genes de muchos animales, incluídos nosotros. Y es que la solidaridad nos ayuda a sobrevivir como especie. ¿De qué otra forma hubieramos sobrevivido a la última glaciación, a epidemias, terremotos, etcétera? Andrés Lajous, un politólogo amigo mío celebra como Darwin hoy su cumpleaños, y tenemos un interesante intercambio de opiniones sobre la evolución y la moral, echénle un ojo.

PD. MSNBC muestra siete indicadores de como la evolución sigue trabajando hoy en día....

200° aniversario de Darwin

Foto de Colin Purrington

El 12 de febrero es el 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin, quien a través de su libro El Origen de las Especies, demostró que la vida en la Tierra proviene de un largo proceso de cambio paulatino al que llamó "evolución". Este proceso de basa en un mecanismo de autocorrección de errores y de mejora continua, la selección natural. Esta idea tan radical aún sacude al pensamiento tradicional hoy en día. A mi en cambio se agrada saber que mi linaje proviene de monos, reptiles, peces y hasta bacterias, y finalmente hasta el mismo polvo de estrellas como dice Carl Sagan en su libro Cosmos. Me gusta saber que todos somos parte de todos. Feliz cumpleaños Charles Darwin.

El español, un idioma que vale mucho dinero

Interesante análisis económico del idioma, en este caso, el español. Copio de Milenio Diario:

El español, una industria transnacional

La lengua como un activo financiero intangible para España y la comunidad hispanoamericana, es el eje del proyecto de investigación Valor económico del español: una empresa transnacional.

• 2009-02-03•Cultura

Ilustración: Luis Miguel Morales

Utilizar una lengua, expresarse a través de ella, parece un acto tan cotidiano que difícilmente se reflexiona en torno al valor que puede tener en el mercado, pero un equipo de investigadores españoles, encabezado por José Luis García Delgado, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Complutense, se dio a la tarea de analizar su importancia económica.

“Nosotros tratamos de subrayar el valor que, en términos mercantiles, se le puede atribuir a la lengua, a una lengua de comunicación internacional como el español. Una parte de la producción de bienes y servicios de la economía de un país hispanohablante se debe a la lengua, y su potencial y realidad económica que tiene se debe a la lengua sobre la que está hecha el producto correspondiente.”

La investigación, bajo el título Valor económico del español: una empresa transnacional, impulsada por Fundación Telefónica, se inició a fines de 2005 y ya dio como resultado los volúmenes Economía del español. Una introducción y Atlas de la lengua española en el mundo (Ariel/Fundación Telefónica, 2008).

En términos editoriales se busca producir un total de 10 títulos y en el curso de los próximos 14 meses se tiene previsto que aparezcan todos, a fin de darlos a conocer en el contexto del quinto Congreso Internacional de la Lengua, que se celebrará en marzo de 2010, en Valparaíso, Chile.

“Pensemos en las industrias culturales, cuya materia prima de una buena parte de ellas, desde la edición hasta la discografía, es la lengua. Pensemos también en las industrias de la comunicación, para las que la lengua es un instrumento fundamental en la realización del servicio correspondiente.”

La investigación busca medir en cada una de las actividades económicas, de una determinada economía, qué parte es atribuible a la lengua y, a través de ello, crear conciencia, opinión a favor de la estima de este activo intangible —se diría en términos económicos— que es la lengua española.

“Hay poca literatura sobre el tema, pero lo consideramos especialmente interesante, sobre todo porque nuestras economías, pensemos en la de México o en la de España, cada vez son más abiertas, con empresas más internacionalizadas y ahí la lengua puede estar jugando un papel más importante.

“Para la internacionalización de las grandes empresas mexicanas que han tomado participaciones en otros países hispanohablantes, la lengua ha sido un activo muy importante: no es lo mismo internacionalizarse en un territorio con una lengua distinta, que hacerlo en lugares donde la lengua es común.”

Potencialidad

El 16 % del empleo en España y un 15 % de su producto interno bruto son atribuibles a la lengua, cifras que le permiten garantizar que se trata de un activo muy valioso, muchas veces poco atendido, al grado de que, en el caso de España y de muchos otros países hispanohablantes, sea el producto más internacional que tienen.

“Lo mismo que el español es una potencia en términos culturales, por la literatura acumulada a lo largo de siglos, y por su extensión, ramificación, pluralidad y riqueza de sus manifestaciones creativas, desde un punto de vista económico también podemos decir que el español tiene un valor y una potencialidad extraordinaria.”

El estudio demuestra que el disponer una lengua común entre dos territorios acrecienta el flujo de emigrantes, pues al contar con una lengua común se facilita la integración laboral y social de los emigrantes en el país de destino.

“Hemos comprobado que la lengua multiplica casi por tres veces el flujo de migrantes procedentes de países que tienen la misma lengua, en este caso el trabajo es sobre España, y también comprobamos que casi multiplica entre dos veces y media y tres el valor total de los flujos comerciales entre países que tienen la misma lengua, un cálculo que hemos hecho a partir de exportaciones e importaciones de productos desde o hacia España”, explica José Luis García.

No es extraño, entonces, que la internacionalización de las empresas españolas haya empezado por América Latina, donde existía una ventaja comparativa extraordinariamente importante, concluye.

“Y lo mismo podemos decir de los flujos comerciales: poderlos hacer, intercambiar entre países que tienen la misma lengua, claro que añade una ventaja muy importante en comparación con intercambios con países donde no existe una lengua común.”

Calidad, no cantidad, factor determinante

El número de habitantes en China y su creciente influencia en el panorama económico mundial haría pensar que el español no cuenta con las suficientes herramientas para enfrentar ese poderío, aunque para José Luis García Delgado, la batalla de las lenguas será, al final, más de calidad que de cantidad.

“El predominio de una lengua no se va a dirimir en términos absolutamente demográficos, de número de hablantes, sino en términos de la calidad de sus creaciones culturales, de la calidad de sus sociedades y sus economías.”

El predominio del inglés no se relaciona con el número de hablantes, sino con la potencia de las economías matrices del inglés y de la calidad de los sistemas democráticos de los países matriz, como Estados Unidos y el Reino Unido, enfatiza el investigador.

“El reto es velar por la calidad de nuestras economías y por la calidad de nuestras democracias y sociedades: ahí es donde el mundo hispano tiene que librar la batalla.

“Hoy la lengua española ha alcanzado un grado de homogeneidad, de cohesión, muy superior al francés, al chino o al inglés como lengua de comunicación internacional, lo cual es una potencial ventaja desde un punto de vista económico.”

México. Jesús Alejo

El plan secreto de Benedicto XVI

Parece ser que poco a poco empieza a revelarse el plan secreto del Papa Benedicto XVI, y es un verdadero juego final en la historia de la iglesia católica: tratar de poco a poco borrar los frutos del Concilio, y si no se puede, si hay resistencia, provocar un cisma...

1. Primero, Joseph Ratzinger fue asesor del Concilio Vaticano II, que acaba de cumplir 50 años de haber sido convocado por el entonces Papa Juan XXIII. Ratzinger era en 1968 un sacerdote progresista.

2. Pero fue bajo el reinado de Juan Pablo II, después de la extraña muerte de Juan Pablo, que Ratzinger se reveló como gran conservador, y fue elevado por JPII como jefe de la Santa Congregación para la Doctrina de la Fe, la antigua Santa Inquisición.

3. Desde ahí, el ahora poderoso Cardenal Ratzinger persiguió todo pensamiento crítico y libre en la iglesia católica. Censuró especialmente a sacerdotes de la Compañía de Jesús, promovió a ordenes conservadoras como el Opus Dei, la Legión de Cristo y el Camino Neocatecumenal y encubrió a miles de casos de sacerdotes que abusaron de menores en todo el mundo, como lo muestra una carta secreta que encontró el diario inglés The Guardian hace poco. Apoyó la santificación de Escrivá de Balaguer, el fundador del Opus Dei que apoyó abiertamente al General Francisco Franco en la Guerra Civil Española.

4. Previendo la muerte de Juan Pablo II, preparó desde dentro de la Curia la elección papal, ganando por pocos votos.

5. Ya como el Papa Benedicto XVI ha fortalecido el camino conservador previo aún más. Llamó a un Sínodo de Obispos, pero las recomendaciones sobre hacer el celibato opcional ante la crisis de vocaciones las desoyó. Cerró aún más las puertas de la iglesia a los divorciados y los homosexuales, y ante la enorme evidencia de la culpabilidad de Marcial Maciel sobre abusos sexuales a menores, solamente le hizo una reprimenda ligera, llamándolo a la oración.

6. Finalmente a perdonado a los sacerdotes rebeldes de la ultraconservadora Sociedad Pío X, que han buscado regresar el reloj del Concilio Vaticano II. El quitarles la excomunión, especialmente a un obispo que niega que haya existido el Holocausto, le ha costado muy caro en sus relaciones con Israel y el judaísmo en general, pero Benedicto XVI siguió adelante.

¿Qué sigue? Leonardo Boff, sacerdote franciscano brasileño ex comulgado por presiones de Ratzinger en tiempo de JP2, tiene una hipótesis, y parece muy posible. Copio de Religión Digital:

Leonardo Boff, el teólogo brasileño de la Liberación que abandonó la Iglesia por las presiones del entonces cardenal Ratzinger, prefecto de Doctrina de la Fe, se muestra sorprendido y “escandalizado” por la rehabilitación que el Papa ha concedido a los cuatro obispos lefebvrianos. Y va más allá, porque asegura que, de seguir por este camino, “Benedicto XVI podría provocar un cisma”.

“La concesión del perdón a los lefebvrianos es sorprendente y, para muchos sectores de la Iglesia, incluso escandalosa. Parece claro que es una decisión que forma parte de la lógica del Papa Benedicto XVI, que pretende aglutinar a la Iglesia conservadora y tradicionalista, la que se distancia del Concilio Vaticano II. En este proyecto, los lefebvrianos son aliados naturales para él”, explica el teólogo carioca, uno de los padres de la Teología de la Liberación.

A su juicio, se trata, pues, de un paso más en el proyecto de restauración al que Ratzinger dedicó su vida mientras fue cardenal y, más aún, desde que llegó al solio pontificio.

“Esta decisión del Papa me parece despreciable, entre otras cosas porque tengo fundadas sospechas de que los lefebvrianos no se van a contentar con esta victoria, sino que pronto pasarán al ataque y exigirán más, hasta llegar a una revisión del Concilio Vaticano II”.

Y aquí radica el mayor problema, según Boff. “Si llegan a conseguir eso, podría incluso producirse un cisma dentro de la Iglesia. Porque el Vaticano II es universal y una ruptura con sus conquistas sería una ruptura en el cuerpo de la Iglesia”.

Islandia nombra a primer jefe de gobierno abiertamente homosexual

El cambio social hacia valores postmateriales (Inglehart) sigue caminando velozmente en el planeta. La noticia es que Islandia, una de las democracias más antiguas del mundo, designó a una persona abiertamente homosexual como primer ministro. Y no solo el closet no es problema, sino que es una mujer, y es una mujer casada con otra mujer. Eso sí que es cambio. Copio de El País:

El Gobierno islandés será el primero dirigido por una persona abiertamente homosexual

Johanna Sigurdardottir es nombrada primera ministra provisional tras la dimisión de Geir Haarde

ELPAÍS.com/Á. Á. RICCIARDELLI - Madrid - 29/01/2009

La persona que liderará desde la semana que viene a Islandia será una ex azafata de 66 años que ha ocupado durante ocho el Ministerio de Asuntos Sociales del país. Nada de esto sería novedoso si no fuese porque Johanna Sigurdardottir, casada con otra mujer desde 2002, se convertirá en la primera jefa de Gobierno del mundo abiertamente homosexual.

La ministra, que goza de un alto nivel de popularidad en su país, sustituirá en el cargo hasta las elecciones de mayo a Geir Haarde, quien dimitió el pasado 26 de enero tras las intensas protestas que sacudieron al país debido a la peor crisis económica que ha experimentado en las últimas décadas.

Numerosos medios que se han hecho eco de la noticia ya han clasificado a Sigurdardottir como la primera cabeza de Gobierno abiertamente gay de la historia. "Nuestra organización no monitoriza a todos los líderes gay, aunque personalmente no recuerdo a ningún Primer Ministro homosexual anterior a este caso" asegura Juris Lavrikovs, de la Asociación Internacional de Gays y Lesbianas en Europa.

La futura primera ministra nació en Reykiavik en 1942, y después de graduarse en el Colegio de Comercio de Islandia trabajó como azafata en las aerolíneas islandesas Loftleidir. Ministra de Asuntos Sociales entre 1987 y 1994, desde mayo del 2007 ha sido también miembro del Comité de Industria y del Comité de Asuntos Exteriores del gobierno islandés.

"Nosotros creemos que la sexualidad no es importante a la hora de elegir a una persona para un cargo, los méritos profesionales y la educación deberían primar sobre otras cuestiones" afirma Lavrikovs. "Ahora bien, tiene un alto valor simbólico que la sociedad islandesa haya superado prejuicios y haya podido nombrar a una Primera Ministra sin importar su orientación sexual, sino sus aptitudes".

Aunque el país ya ha tenido una mujer presidenta, Sigurdardottir será la primera mujer que ocupe el cargo de Primer Ministro. Casada con la periodista y autora teatral Jonina Leosdottir, es madre de dos hijos de un anterior matrimonio.

Porqué en una crisis importa ser optimista

El pesimismo es el lujo de los buenos tiempos... En los tiempos difíciles el pesimismo es una sentencia de muerte auto inducida.

- Evelin Lindner

La historia del internet

Una hermosa animación sobre la historia de la red de redes.

Benedicto XVI premia a obispo que afirma que el Holocausto nunca existió en la 2a Guerra Mundial

Benedicto XVI sigue acercando la iglesia católica a las ideologías más conservadoras y reaccionarias. No estando solo contento de discriminar a mujeres y homosexuales y de luchar contra el condón (aún como estrategia contra el sida), ahora da la bienvenida a quienes se separaron de Roma tras el Concilio Vaticano II, por considerar que sus cambios iban demasiado lejos. Es un pequeño grupo, pero muy vocal, conocido como la Sociedad de San Pío X. Uno de sus miembros es el obispo (no ordenado por el Papa dicho sea de paso, sino por el fundador de San Pío X, Marcel Lefebre) inglés Richard Williamson. Fue excomulgado hace años, pero ahora el Papa le levantó el castigo - recordemos que Ratzinger fue soldado nazi de joven. Pero eso no es lo notorio, lo que lo es que Williamson dice que Adolfo Hitler nunca mató ni un solo judío en una cámara de gas, y que no murieron millones, sino solo unos miles. El Holocausto, en suma es una gran exageración que ha servido para sacarle dinero a Alemania debido a un provocado complejo de culpa orquestado por los judíos.... Y el dice que lo que afirma no es antisemita. La iglesia católica si no lo han notado se está hundiendo, y en gran parte es por la verguenza que Benedicto XVI está escribiendo ahora en los libros de historia. Dicho sea de paso, Benedicto XVI quiere ir a Israel este año. A continuación Williamson cuenta sus ideas a un reportero de la televisión sueca:

Más:

+ Alto Rabino se opone a la beatificación de Pío XI en Sínodo de Obispos.
+ El Vaticano no asiste a ceremonia de recuerdo del Holocausto.
+ El Vaticano indemniza a esclavos que trabajaron para la iglesia católica en la Alemania Nazi.
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Un día histórico: Obama yes he did

Sir Gerald Kaufman habla sobre la masacre que Israel realiza en Palestina

Sir Gerald Kaufmann es mienbro del parlamento británico y judío, y expone lo que piensa sobre la accion de Israel en la franja de Gaza, que es territorio palestino. Copio su intervención en inglés:

'I was brought up as an orthodox Jew and a Zionist. On a shelf in our kitchen, there was a tin box for the Jewish National Fund, into which we put coins to help the pioneers building a Jewish presence in Palestine.

I first went to Israel in 1961 and I have been there since more times than I can count. I had family in Israel and have friends in Israel... I have known most of the Prime Ministers of Israel, starting with the founding Prime Minister David Ben-Gurion.

... My parents came to Britain as refugees from Poland. Most of their families were subsequently murdered by the Nazis in the holocaust. My grandmother was ill in bed when the Nazis came to her home town of Staszow. A German soldier shot her dead in her bed.

My grandmother did not die to provide cover for Israeli soldiers murdering Palestinian grandmothers in Gaza. The current Israeli Government ruthlessly and cynically exploit the continuing guilt among gentiles over the slaughter of Jews in the holocaust as justification for their murder of Palestinians. The implication is that Jewish lives are precious, but the lives of Palestinians do not count.'

On Sky News a few days ago, the spokeswoman for the Israeli army, Major Leibovich, was asked about the Israeli killing of, at that time, 800 Palestinians- the total is now 1,000. She replied instantly that "500 of them were militants."

That was the reply of a Nazi. I suppose that the Jews fighting for their lives in the Warsaw ghetto could have been dismissed as militants.

The Israeli Foreign Minister Tzipi Livni asserts that her Government will have no dealings with Hamas, because they are terrorists. Tzipi Livni's father was Eitan Livni, chief operations officer of the terrorist Irgun Zvai Leumi, who organised the blowing-up of the King David hotel in Jerusalem, in which 91 victims were killed, including four Jews.

Israel was born out of Jewish terrorism. Jewish terrorists hanged two British sergeants and booby-trapped their corpses. Irgun, together with the terrorist Stern gang, massacred 254 Palestinians in 1948 in the village of Deir Yassin.

... However many Palestinians the Israelis murder in Gaza, they cannot solve this existential problem by military means. Whenever and however the fighting ends, there will still be 1.5 million Palestinians in Gaza and 2.5 million more on the west bank. They are treated like dirt by the Israelis, with hundreds of road blocks and with the ghastly denizens of the illegal Jewish settlements harassing them as well. The time will come, not so long from now, when they will outnumber the Jewish population in Israel.

It is time for our Government to make clear to the Israeli Government that their conduct and policies are unacceptable, and to impose a total arms ban on Israel. It is time for peace, but real peace, not the solution by conquest which is the Israelis' real goal but which it is impossible for them to achieve.

They are not simply war criminals; they are fools.'