domingo, octubre 16, 2005

Sin miedo a Dios

A Dios hay que temerle me dicen, pero yo no lo creo. En todo caso hay que amarlo, y parece que esa es la misma conclusión que millones de católicos han llegado. Porque aman a Dios, no temen al infierno, y eso le está causando graves problemas a la jerarquía católica, acostumbrada a amenazar, encubrir sacerdotes pederastas y excomulgar a católicos que usan divorciarse. Son problemas para ellos, porque subestiman a los fieles. Ese es su principal pecado: la soberbia. Pecado que sí puede llevarlo en cambio a ellos al infierno. Mientras los fieles llevan sus vidas y creen en Dios. Y una de las evidencias más interesantes es la última encuesta que se hizo a los católicos chilenos (Chile es quizá el país más conservador de América Latina se pensaba; hasta hace dos años pasó su ley de divorcio) y es sorprendente. Copio:
"Cuenta Betzie Jaramillo en La Nación que muy desobedientes se han vuelto los fieles. Eso es lo que demostró la encuesta Adimark. Aceptan el condón, que los separados comulguen, que las mujeres sean curas, y muchos que se legalice el aborto. Es una insurrección pacífica contra las principales prohibiciones del Vaticano...

Chile aporta al ejército de fieles unos ocho millones. Son los que se declaran católicos. Pero cada uno a su manera y casi todos “en pecado” por pensamiento u obra, ya que la mayoría no obedece lo que el Vaticano dicta.

Marisa y Claudio se casaron por la Iglesia. Ella, vestida de blanco virginal, aunque ya era una experta en relaciones sexuales con pololos y amantes ocasionales antes de conocer a su futuro marido. Claudio, por su parte, aportó al matrimonio un hijo de una mujer con la que nunca se casó y que el día de la boda llevó los anillos. Hoy están separados y tramitando su divorcio, pero siguen comulgando cuando van a misa. De hecho, casi el 75% de los católicos chilenos piensa que los separados y los vueltos a casar pueden comulgar. Ambos se declaran católicos en todas las encuestas y ambos consideran que no se van a freír en el infierno por no cumplir con los requisitos de su religión.

La encuesta de Adimark reveló que el 91,2% de los católicos aceptaba cualquier método de anticoncepción, ya sean dispositivos intrauterinos, píldora anticonceptiva o condón. O sea, que entienden que la relación sexual no tiene como único fin la reproducción, sino que también forma parte de los placeres de la vida a los que no hay sermón que los haga renunciar. Y a pesar de la alharaca de la Iglesia en contra del uso del condón para prevenir el sida, un 95,1% de sus fieles acepta este método para evitar el contagio.

En lo que se refiere al aborto, tema duro que ni siquiera los políticos se atreven a abordar definitivamente, el 40,6% de nuestros compatriotas católicos piensa que debe ser legal y una decisión personal de cada mujer. Cuesta creerlo. Este porcentaje es “el más sorprendente”, como lo calificó el director de la empresa de investigación de mercado y opinión pública Adimark en la encuesta “Los católicos opinan”.

Y si se desmenuza esa cifra, hay más sorpresas. Los mayores de 56 años son mucho más tolerantes (44,3%) que los jóvenes entre 18 y 35 años (34,3%). Los más obedientes a la prohibición absoluta son los católicos pobres. Los evangélicos, la quinta parte de los creyentes del país, son mucho más estrictos. Sólo un 16% estuvo de acuerdo.

Es que en todo lo que se refiere al sexo, el Vaticano es extraordinariamente rígido. Y es ahí donde su grey se rebela en la práctica, a pesar del permanente martilleo de condenas a las formas de relación de las personas. Lo que contrasta con las que se refieren a otros aspectos de la humanidad, como la pobreza y la injusticia, en las que no ofrecen excomulgar a ningún rico por esclavizar a sus empleados o a un dictador por eliminar la democracia. Aunque al respecto tengan un discurso, una postura y una práctica a través de las cientos de ONG’s católicas.
Algo debe fallar en el marketing del Vaticano que sus órdenes son tan desobedecidas. Y de nada sirven las amenazas de excomulgación o perder el ticket al cielo después de morir. O sea, el miedo como forma de tener controlados a los católicos ya no es un arma eficaz. Quizás algún integrista piense que “nunca debimos renunciar a la hoguera”, ante tanta flaccidez en el respeto a las normas.

Ni los sacerdotes se libran de incurrir en la desobediencia. En los últimos 40 años, unos 100 mil en el mundo han colgado sus hábitos para casarse. Y no renuncian a su fe y reclaman su derecho a seguir siendo sacerdotes, sin que el amor a una mujer sea excluyente de su vocación. Y los feligreses los apoyan. La encuesta Adimark reveló que casi un 60% está de acuerdo con que puedan casarse. Y sin que lo diga la encuesta, son muchos los que piensan que esa medida evitaría la vergüenza mundial ante los escándalos de abusos a menores por parte de los curas. Y eso sí que es un crimen que podría llevarlos al infierno, aunque lo que es seguro es que puede llevarlos a la cárcel.

Un porcentaje similar (60%) piensa que ya es hora de permitir que las mujeres puedan ser sacerdotes. En 2002, el actual Papa Benedicto XVI, cuando aún era el cardenal Ratzinger, excomulgó a siete mujeres que se ordenaron sacerdotes en un barco en las aguas del Danubio. No sirvió como castigo ejemplar, porque a finales de julio de este año, cuatro decidieron ser curas en la primera ceremonia de este tipo en América. Y lo hicieron en otro río, el San Lorenzo, tierra de nadie entre EEUU y Canadá, donde ninguno de los dos países tiene jurisdicción.

Uno de los argumentos prácticos que defienden el derecho de la mujer a ser sacerdote es que los hombres ya no quieren serlo. Las vocaciones no crecen entre los jóvenes y la edad promedio de los curas es de más de 60 años. Con semejante envejecimiento, y teniendo en cuenta que ni los curas se libran de la muerte, el sacerdocio se enfrenta a su extinción si no toma medidas. Pero la medida que tomaron en 1998 en Roma fue la de prohibir incluso hablar sobre el tema. Ni las apelaciones a la igualdad de derechos o la piadosa de que también “ellas son hijas del Señor” han flexibilizado la postura de la Iglesia.
Y hay exigencias de descentralización, a modo de motín que cuestiona la autoridad del Vaticano. Un 59,4% piensa que los obispos deben ser elegidos democráticamente por sacerdotes y personas de la diócesis, y no por orden divina desde Roma. O sea, que podrían presentarse varios al puesto y harían campaña, como es de rigor en cualquier democracia. Habrá que ver si en San Pedro están dispuestos a tanta democracia.
Ahora bien, ¿por qué siguen declarándose católicos si están tan en desacuerdo con sus leyes? No se sabe. Puede ser por costumbre. Mis padres lo eran, a mí me bautizaron, me casé por la iglesia, mi hija hizo la primera comunión, y cuando me siento aterrorizada pido ayuda a Dios. Y Jesús dijo cosas hermosas y estaba con los pobres. Y el padre Hurtado era un buen hombre. Y los santos existen y hacen milagros. Y se necesitan tantos milagros. El enfermo, el desesperado, el infeliz, piden a gritos milagros... el Gobierno militar tiñó su discurso de lo más rancio de la religión. Ese sello conservador, que llevó a muchos a pensar realmente que así era la vida, llena de prohibiciones, se mantuvo más allá del retorno de la democracia. La encuesta Adimark es la prueba de que las cosas han cambiado. Incluido el número de chilenos que se declaran católicos (69,9%), un 7% menos que en 1992.

Esta insurrección pacífica a las normas eclesiásticas estará presente en las oraciones de la jerarquía y en los programas de los políticos, que tendrán muy presentes los resultados de esta encuesta. El mensaje que les envían no viene del cielo, sino de abajo y es potente. Y si Dios existe, que los ilumine."

El Sínodo Imperial

Todo empezó con una supuesta apertura a la discusión, pero fue sólo para guardar las apariencias ante la prensa. El País publica hoy lo que realmente Ratzinger desea hacer: "restaurar", o el eufemismo de deshacer selectivamente el Concilio Vaticano II. Lo copio entero:

El sínodo de la restauración
Numerosos obispos convocados a Roma por el Papa proponen rectificar varias de las reformas más visibles del Concilio Vaticano II

JUAN G. BEDOYA - Madrid
EL PAÍS - Sociedad - 16-10-2005

Ni apertura ni reformas; el objetivo es la restauración. Benedicto XVI ha desvelado la principal incógnita de su pontificado y, apenas seis meses después de su llegada al cargo, le pide al Sínodo de los Obispos, reunido desde hace dos semanas en Roma, propuestas concretas para rehacer o rectificar lo que numerosos prelados llaman sin tapujos "excesos" y "desviaciones" tras el Concilio Vaticano II, de cuya clausura se cumple la próxima navidad el 40º aniversario. El papa Ratzinger, entonces un jovencísimo teólogo progresista, fue uno de sus asesores, siempre en defensa de propuestas muy reformadoras.

Con apelaciones al apóstol Pablo y punto de partida en el verbo griego "catartizesthe" (rehacer, reparar un instrumento, restituir su función total), Benedicto XVI ha dicho al sínodo que el objetivo ahora es "volver a la perfección". "La tarea más frecuente para los apóstoles es la de rehacer una red que ya no está en la posición justa, que tiene tantos agujeros que ya no sirve".

Los 252 prelados llegados desde 118 países se han puesto manos a la obra, concluidas sus intervenciones en el plenario durante los 15 días pasados. Mañana se inicia el debate de las conclusiones que van a elevar al Papa el día 23, varias ya definidas, la mayoría en negativo.

El primer no es a la derogación de la ley del celibato obligatorio para el clero de la Iglesia latina. El cardenal colombiano Darío Castrillón, responsable de la Congregación del Clero, ha pedido al Papa que utilice su "carisma petrino" para cerrar esa puerta de forma definitiva. Tampoco habrá ordenación sacerdotal de mujeres.

El sínodo también dirá no a administrar la eucaristía a personas divorciadas y vueltas a casar, pese a la protesta de muchos prelados. La tesis del relator del sínodo por encargo del Papa, el patriarca de Venecia Angelo Scola, es que "la comunión es un don, no un derecho", y que los fieles que rompen el vínculo del matrimonio, por dolorosas que sean las circunstancias, no pueden ser admitidos a ella. El cardenal español Julián Herranz, presidente del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos, protestó con el argumento de que "la eucaristía es un derecho fundamental del cristiano". Pidió prudencia.

Los afectados por la decisión del sínodo, millones de personas divorciadas pese a ser fervientes católicos, pueden sentirse excomulgados por Roma por esa exclusión sacramental. Como remedio, el cardenal Scola le pide diligencia a los tribunales eclesiásticos que deciden sobre la nulidad matrimonial, un proceso que hoy es muy caro y muy lento.
Otro no, expresado de manera clamorosa por el sustituto del Papa en la Congregación para la Doctrina de la Fe (la antigua Inquisición), el estadounidense William Levada, afecta a los políticos que se dicen cristianos en privado y desobedecen en público doctrinas morales que su Iglesia tiene por básicas. Quedan excluidos de la comunión, pero también aquellos fieles que los voten, pues estarán en pecado mortal al hacerlo.

El sínodo también rectifica avances del Vaticano II y del fallecido Juan Pablo II en materia de ecumenismo, al apostar más por la unidad interna y la disciplina ante el Papa, que por estrechar lazos con sus hermanos separados: protestantes, luteranos, anglicanos, ortodoxos... No puede haber unión "sin unidad en el gobierno eclesial", dijo el cardenal Angelo Sodano, el secretario de Estado vaticano.

También han sido muchas las voces que se han manifestado contra la llamada "intercomunión" (admitir a la eucaristía a cristianos no católicos), lo que llevó a algunos de los prelados separados, invitados por el Papa al sínodo, a alzar la voz con amargura. El más radical fue el obispo anglicano de Chichester (Reino Unido), John Hind. Recordó que hace apenas seis meses, el 8 de abril, el entonces cardenal Ratzinger compartió la comunión con el hermano Roger de Taizé, protestante y fundador en 1940, en la Borgoña francesa, de una famosa comunidad ecuménica. Tres años antes, el hermano Roger comulgó también con Juan Pablo II. Un desequilibrado terminó con su vida el 16 de agosto pasado.

Esos gestos ecuménicos, el gran sueño del Concilio Vaticano II, no podrán repetirse ahora si prospera la idea de la mayoría, reprochó a los sinodales el anglicano Hind, en presencia de Benedicto XVI, tras lamentar que "se rompan los criterios de reconocimiento mutuo". Aún más enérgico fue el testimonio de otro invitado del Papa, el obispo de la Iglesia Luterana de Noruega, Per Lonning. En 1971 en Amberes (Bélgica) y en 1975 en una abadía de Minnesota (EE UU), compartió la comunión con prelados católicos. "Me entristece mucho y sé que entristece a mis amigos católicos, obispos, docentes, jefes monásticos, el que ahora se concluya en la dirección contraria", dijo.

Otro capítulo del sínodo son las rectificaciones conciliares. Tienen que ver, sobre todo, con la misa y la comunión. Roma quiere ensalzar la eucaristía y poner coto a lo que llama "errores, exageraciones y experimentaciones" de sacerdotes que descuidan las ceremonias y permiten cantos y danzas no adecuados en las iglesias. El cardenal Scola desmintió que se trate de volver al latín, como antes del concilio. Hasta este punto llegan los rumores. Albino Mamede, obispo de Coímbra (Portugal), subrayó las rectificaciones con esta idea: "No basta tener el alimento, sino que se necesita saber preparar la mesa".

Una invitada especial del Papa al sínodo, Martha Alvarado de Casco, presidenta del Comité pro Vida en Honduras, pidió al plenario episcopal que vea cómo volver a separar a niños y niñas en la escuela. También denunció el impudor de las mujeres en las iglesias."
La Iglesia Católica se llena de no´s. Esperénse a la reacción de los católicos. Ese sí será un no, pero para cuando se de cuenta la jerarquía de su error, ya será demasiado tarde.

viernes, octubre 14, 2005

the skateboarder


the skateboarder, originally uploaded by myla kent.

In every real man a child is hidden that wants to play. -Friedrich Nietzsche

Time le da su portada a la gripe aviar

El número de la revista Time que se vende esta semana en América Latina y Europa dedicó su reportaje de portada a la amenaza de la gripe aviar. Narra como tres científicos de alto nivel están luchando por salvar a la humanidad de la muerte de millones.

"... in Southeast Asia, where at least 60 people have died and 150 million poultry have perished or been culled because of avian flu since the end of 2003, the virus is still active. A Jakarta woman died of the disease on Sept. 26, the third confirmed fatality from bird flu in Indonesia. Several other deaths are being investigated for bird flu and a number of other sick patients are being tested for the disease. The Indonesian government has declared a national "extraordinary event." The h5n1 virus has already shown it can be deadly to people who come into direct contact with infected birds or eat uncooked poultry. But bird-to-human transmission is relatively controllable because diseased flocks can be isolated or, usually, eliminated. The sum of all fears is that h5n1 could mutate into a strain with the ability to jump easily from person to person, as ordinary flu does. That could trigger a once-in-a-century catastrophe."

Además presenta un mapa interactivo de la expansión de la epidemia.

La Iglesia de Suecia voltea al futuro

Ayer comentaba John Allen en su artículo sobre el Sínodo de la Iglesia Católica que sí los obispos reconocen los problemas: la creciente escasez de sacerdotes, por la prohibición de darle la comunión a divorciados o casados civilmente o de compartirla con fieles protestantes. Pero lo divertido es su plan: ninguno. No piensan hacer nada.

"On the priest shortage, for example, several bishops have talked about the theological and spiritual logic for mandatory celibacy in the Western church, with one defining celibacy as the church’s “most precious jewel,” and others arguing that the problem underlying priest shortages is not celibacy but a broader “crisis of faith.”..."

Sí, existe una tremenda crisis de fe en la Iglesia Católica, pero ustedes creen que los obispos, que permitan cambios, aún sencillos? El celibato no fue orden evangélica, sería fácil hacerlo opcional, y de hecho lo es para los sacerdotes anglicanos que se convierten a Roma. Ahh, pero no. ¿Esperan que los obispos se acerquen más a la gente y menos al poder, a los lujos? Se pueden quedar esperando. Imaginénse como estará la iglesia católica no en 20 0 30 años, sino en 10... Será la desolación.

Mientras tanto, otra iglesia cristiana ve al futuro. Y es que la Iglesia de Suecia se prepara para iniciar una liturgia para honrar las uniones del mismo sexo. Y es como bien dijo Jesús en su único mandato: amarás a tu prójimo como a tí mismo. Y nunca dió condiciones a ese amor.

jueves, octubre 13, 2005

Gobierno Chileno le dice a la Iglesia Católica que seguirá promoviendo el condón

Y bravo por Chile! En una campaña nacional contra el sida el gobierno chileno ha hecho lo correcto: defender la salud pública de su ciudadanía. Ya basta que una banda de viejitos traumados por no tener sexo se sientan con autoridad para hablar de lo que sea, y menos de sexualidad! En eso ha caído la Iglesia Católica, en volverse día a día más irrelevante. Y pensar que hay quienes quieren ser sacerdotes supuestamente para servir a la comunidad, cuando más bien harán lo contrario, convertirse en parte del problema. Porque no puede darsele a la vez gusto a Dios y al diablo...


Bruselas pide a toda la UE que acumule antivirales ante posible llegada de epidemia

El Paìs informa que científicos de la UE probaron que el virus encontrado en Turquía es el mismo detectado en Asia. Ante ello Bruselas ha sonado la alarma y ha pedido a los 25 gobiernos de la Unión que se preparen acumulando medicamentos antivirales.
Mientras tanto, el fabricante del antiviral más eficaz contra la gripe se niega a liberar la patente.
"En el mundo sólo existen cuatro medicamentos contra el virus de la gripe. De ellos, la Organización Mundial de la Salud destaca uno, el oseltamivir como el remedio más eficaz para frenar una hipotética pandemia de gripe aviar en humanos durante los cuatro meses que se calcula que se tardará en tener lista una vacuna. Ello deja en manos de un sólo laboratorio el suministro mundial. La situación no va a cambiar, ya que la multinacional se ha negado a levantar la patente, como le han pedido algunos países asiáticos, zona en la que han muerto ya 60 personas por la gripe aviar. Según el fabricante, aunque permitiera la copia, el proceso es muy complicado -dura 12 meses- y otras empresas tardarían al menos tres años en tener listo el producto.

La patente del oseltamivir (que se comercializa con el nombre de Tamiflu) estará en vigor hasta 2016, según dijo ayer un portavoz de Roche en Basilea (Suiza). "Sabemos que existe una gran necesidad del producto, y que debemos aumentar la producción, pero Roche desea permanecer a cargo del proceso. No podemos esperar tres años" hasta que otro laboratorio esté en condiciones de fabricar el producto, añadió."
AFP reporta que los expertos no temen por Europa: lo peor será cuando el virus llegue en diciembre a Africa...
Estamos al borde de una tormenta perfecta que puede golpear a la humanidad más que los últimos 25 años del sida juntos. Porfavor, vacunénse contra la gripe.

miércoles, octubre 12, 2005

La ciudad de la desesperanza

Esa ha sido la Ciudad de México estos últimos días... Ayer miembros del Sindicato del Seguro Social obstaculizaron la avenida Tlalpan 14 horas creando un enorme caos vial en toda la capital del país. ¿Qué hizo el gobierno del DF? Nada. Alejandro Encinas dijo que él no iba a reprimir a nadie. Yo admiraba a Encinas por ser hasta ayer más centrado que AMLO, pero creo fuí muy optimista. El hombre no distingue a quien sirve. El se debe al electorado, no al Sindicato del IMSS. Al proteger a priori a estos "manifestantes" reprimió a toda la Ciudad. En lugar de castigar a quienes toman las calles como rehenes, hizo rehenes a todos los capitalinos. Esta actitud de proteger a toda costa las clienteles políticas es lo que ha acabado a la izquierda en México. Su predilección por el corporativismo viene de sus raíces priistas, pero su desprecio por la democracia llega a niveles nunca vistos. Hoy lo mismo sucedió pero en División del Norte. Pregunta: ¿No hay quien gobierne la Ciudad de México? Si esto sigue bien valdría regresar al regimen anterior, donde la Federación gobernaba la ciudad. Lo increíble es que sólo les damos un poco de poder, y lo usan contra los ciudadanos. Ojalá Encinas reflexione, y se de cuenta que es un servidor público, y que no sirve a intereses especiales. De lo contrario muchos capitalinos votaremos en 2006, y no sería necesariamente por el PRD. Quizá cree que la ciudad es suya, pero en estos nuevos tiempos, el pueblo tiene la última palabra.

martes, octubre 11, 2005

Archivos de la Iglesia Católica en Los Angeles registran 75 años de abusos sexuales

Los archivos personales de 126 sacerdotes de la Arquidiócesis de Los Angeles muestran casi un siglo de abusos sexuales a menores, donde el New York Times revela que caso después de caso la jerarquía fue alertada y siempre protegió a los agresores a costa de las víctimas.

"
Throughout the files, cases of child molesting or rape are dealt with by indirection or euphemism, with references to questions of "moral fitness" or accusations of "boundary violations." For years, anonymous complaints of abuse were ignored and priests were given the benefit of every doubt.The personnel files - some of which date from the 1930's - were produced as part of settlement talks with lawyers for 560 accusers in a civil suit here..."

Las palabras me faltan para expresar la pudredumbre humana que seguramente es la punta del iceberg.

1200 salen del closet en anuncio del periódico

Eso es salir del clóset con estilo, y fue en Croacia, una antigua república de la ex Yugoslavia. El anunicio dice: "No me quiero esconder más. Poco nos divide y mucho nos une. Reconsideren sus prejuicios." El anuncio apareció en tres diarios y otras revistas. Hoy además es el Día Nacional para Salir del Clóset en Estados Unidos, que poco a poco se está haciéndo una celebración mundial. Felicidades a quienes salgan del clóset hoy, y todos los días.

sábado, octubre 08, 2005

kitchen_cowboy


kitchen_cowboy, originally uploaded by e50e.

Me encanta esta foto por la actitud, alivianada y atrevida a la vez, como debe un buen fin de semana. Gocénla y descansen... si es posible :)

EU pide una coalición mundial contra la gripe aviar

El País informa que el gobierno de Estados Unidos urge a todos los países de informar de todo caso de gripe aviar que haya infectado a humanos, ésto en el marco de una reunión que se realizó con representantes de países estacionados en la capital americana.

"La reunión, a la que asistió un representante de la embajada española, servirá de base para el encuentro de noviembre de la Organización Mundial de la Salud. Se trata de dar transparencia al proceso de intercambio de información y persuadir a los países asiáticos a compartir datos sobre la enfermedad. También, de dar incentivos a los criadores de aves de corral cuando detecten la enfermedad, para evitar su propagación y compensarles por el daño económico.

El secretario de Salud, Mike Leavitt, reiteró que "ningún país en el mundo está adecuadamente preparado" para afrontar una pandemia. "No se trata sólo de combatir el virus", remachó. Paula Dobriansky, del Departamento de Estado, dijo que "si la gripe muta y se transmite con facilidad entre los humanos, el resultado será catastrófico a escala local, regional y mundial", no sólo por la pérdida de vidas humanas, sino también por su efecto en el comercio internacional y la economía. "Trabajar en una alianza mundial es la mejor opción para hacer frente a la amenaza con eficacia en todos los frentes", concluyó Dobriansky. Un principio que es compartido por Naciones Unidas. "La preparación es clave y en esto estamos todos juntos", añadió Annan desde la sede de la OMS en Ginebra.

Bush se reunió ayer por la tarde con el sector farmacéutico para urgirles a que estén preparados para la producción en masa de una vacuna. El Senado estadounidense aprobó ayer una partida presupuestaria dentro del capítulo de Defensa que permitirá a las autoridades federales movilizar hasta 4.000 millones de dólares para el uso de medicamentos para la protección de la población contra un eventual brote de la gripe aviar en el hombre..."

La preocupación como se ve es seria, y es que las noticias recientes lo son: Cerca de 2000 pavos mueren en Turquía por la gripe aviar.

Documento confidencial muestra lo que podría suceder en EU si la epidemia ataca

El New York Times publicó que un plan desarrollado por el gobierno americano reporta que si la epidemia de gripe aviar llega a atacar Estados Unidos podría ser el peor desastre en la historia del país.

"If such an outbreak occurred, hospitals would become overwhelmed; riots would engulf vaccination clinics; and even power and food would be in short supply, according to the plan, which was obtained by The New York Times.

The 381-page plan calls for quarantine and travel restrictions but concedes that such measures "are unlikely to delay introduction of pandemic disease into the U.S. by more than a month or two."

The plan's 10 supplements suggest specific ways that local and state governments should prepare now for an eventual pandemic by, for instance, drafting legal documents that would justify quarantines. Written by health officials, the plan does yet address responses by the military or other governmental departments.

The plan outlines a worst-case scenario in which more than 1.9 million Americans would die and 8.5 million would be hospitalized with costs exceeding $450 billion.

It also calls for a domestic vaccine production capacity of 600 million doses within six months, more than 10 times the present capacity.

On Friday, President Bush asked the leaders of the nation's top six vaccine producers to the White House to cajole them into increasing their domestic vaccine capacity, and the flu plan demonstrates just how monumental a task these companies have..."

Si Estados Unidos está preocupado, creo que es hora de todos nos preparemos por si las dudas. Vacunénse contra la influenza por lo menos, no estará de más.

viernes, octubre 07, 2005

Ratzinger da un paso adelante y luego otro para atrás

Hoy la prensa anunció que Benedicto XVI anunciaría en Noviembre el famoso documento que prohibiría la ordenación de hombres homosexuales, pero que sería mucho menos riguroso que lo anteriormente dicho. Sin embargo el documento sigue con la hipocresia de siempre, ya que se dice permitirá que hombres homosexuales sean ordenados si pueden probar que han sido castos por al menos tres años. Como lo probarán es la pregunta que muchos se hacen... De acuerdo a Reuters, el Vaticano no ordenaria a hombres que acepten de forma pública su homosexualidad - el clóset parece ser es un valor católico - o demuestren una afinidad a la homosexualidad aunque sea intelectual, como al participar en eventos de apoyo a gays o posean literatura sobre el tema. Mi pregunta es si Platón, Oscar Wilde, Marcel Proust, Arthur Rimbaud o Michel Foucault serán también prohibidos en las universidades católicas. No vayan a "contaminar" a los estudiantes...

Más: el primero en anunciar el "cambio" de política es el National Catholic Reporter.

miércoles, octubre 05, 2005

Temores en Washington ante la posible llegada de la gripe aviar

Hoy el New York Times reportó que científicos han encontrado relación entre la gripe aviar que está caminando de Asia a Europa y que ya ha empezado a matar humanos con la terrible epidemia de gripe que mató a millones en 1918, y en la capital de Estados Unidos hay intranquilidad:

"Health officials have warned for years that a virulent bird flu could kill millions of people, but few in Washington have seemed alarmed. After a closed-door briefing last week, however, fear of an outbreak swept official Washington, which was still reeling from the poor response to Hurricane Katrina.

The day after the briefing, led by Michael O. Leavitt, the secretary of Health and Human Services, and other senior government health officials, the Senate squeezed $3.9 billion for flu preparations into a Pentagon appropriations bill...."

Es imposible saber si aves portadoras del virus lleguen a América, pero si llegan, más vale estar preparados para ser el mensaje.

martes, octubre 04, 2005

¿Qué es una droga?

¿Ustedes creen que sólo la cocaína, el alcohol, el tábaco... son drogas? Piénsenlo de nuevo dice el renombrado biólogo británico Richard Dawkins en un artículo que presenta en Prospect. Puedo sonar divertido para unos o blasfemo para otros, pero sea lo que sea no deja indiferentes. Lo pego completo:


Gerin oil (or Geriniol to give it its scientific name) is a powerful drug which acts directly on the central nervous system to produce a range of characteristic symptoms, often of an antisocial or self- damaging nature. If administered chronically in childhood, Gerin oil can permanently modify the brain to produce adult disorders, including dangerous delusions which have proved very hard to treat. The four doomed flights of 11th September were, in a very real sense, Gerin oil trips: all 19 of the hijackers were high on the drug at the time. Historically, Geriniol intoxication was responsible for atrocities such as the Salem witch hunts and the massacres of native South Americans by conquistadores. Gerin oil fuelled most of the wars of the European middle ages and, in more recent times, the carnage that attended the partitioning of the Indian subcontinent and, on a smaller scale, Ireland.

Gerin oil addiction can drive previously sane individuals to run away from a normally fulfilled human life and retreat to closed communities from which all but confirmed addicts are excluded. These communities are nearly always limited to one sex, and they vigorously, often obsessively, forbid sexual activity. Indeed, a tendency towards agonised sexual prohibition emerges as a drably recurring theme amid all the colourful variations of Gerin oil symptomatology. Gerin oil does not seem to reduce the libido per se, but it frequently leads to a prurient desire to interfere with, and preferably reduce, the sexual pleasure of others. A current example is the horror with which Gerin oil users view homosexuality, even when expressed in long-term loving relationships.

Gerin oil in strong doses can be hallucinogenic. Hardcore mainliners may hear voices in their heads, or see illusions which seem to the sufferers so real that they often succeed in persuading others of their reality. An individual who reports high-grade hallucinogenic experiences may be venerated, and even followed as some kind of leader, by others who regard themselves as less fortunate. Such following-pathology can long postdate the leader's death, and may expand into bizarre psychedelia such as the cannibalistic fantasy of "drinking the blood and eating the flesh" of the leader.

Strong doses of Geriniol can also lead to "bad trips," in which the user can suffer morbid delusions and fears, notably fears of being tortured, not in the real world but in a postmortem fantasy world. Bad trips of this kind are bound up with a punishment culture which is as characteristic of this drug as the obsessive fear of sexuality already noted. The punishment culture fostered by Gerin oil culminates in the sinister drug-induced fantasy of "allo-punishment"—the belief that individuals can and should be punished for the wrongdoings of others (known on the in-group grapevine as "redemption").

Medium doses of Gerin oil, though not in themselves dangerous, can distort perceptions of reality. Beliefs that have no basis in fact are immunised, by the drug's own direct effects on the nervous system, against evidence from the real world. Oil-heads can be heard talking to thin air or muttering to themselves, apparently in the belief that private wishes so expressed will come true, even at the cost of mild violation of the laws of physics. This autolocutory disorder is often accompanied by weird tics, hand gestures or other stereotypies, for example rhythmic head-nodding towards a wall.

As with many drugs, refined Gerin oil in low doses is largely harmless, and can even serve as a social lubricant on occasions such as marriages, funerals and ceremonies of state. Experts differ over whether such social use, though harmless in itself, is a risk factor for upgrading to harder and more addictive forms of the drug.

Gerin oil acts synergistically with sleep deprivation, self-mutilation and starvation. Addicts have been known to fast, whip their own backs, or perform other painful "penances" as means of enhancing the drug's potency. Mutilation is not limited to users themselves. Various Gerin oil-based sub-cultures ritually injure their own children, especially when they are too young to resist. These mutilations usually involve the genitals.

You might think that such a potentially dangerous and addictive drug would top the list of proscribed substances, with exemplary sentences handed out for trafficking in it. But no, it is readily obtainable anywhere in the world and you don't even need a prescription. Professional pushers are numerous, and organised in hierarchical cartels, openly trading on street corners and even in purpose-made buildings. Some of these cartels are adept at parting clients from their money. Their "godfathers" occupy influential positions in high places, and they have the ear of presidents and prime ministers. Governments don't just turn a blind eye to the trade, they grant it tax-exempt status. Worse, they subsidise schools with the specific intention of getting children hooked.

I was prompted to write this article by the smiling face of a very happy man in Bali. He was ecstatically greeting the news that he was to be executed by firing squad for the brutal murder of large numbers of innocent holidaymakers whom he had never met. Some people in the court were shocked at his lack of remorse. But far from remorseful, his mood was one of obvious exhilaration. He punched the air, delirious with joy that he was to be "martyred," to use the jargon of his particular sub-culture of Gerin oil substance-abusers. For, make no mistake about it, this beatific smile, looking forward with unalloyed pleasure to the firing squad, is the smile of a junkie. Here we have the archetypal mainliner, doped up with hard, unrefined, unadulterated, high-octane Gerin oil.

It is easy to regard such people as evil criminals, from whom the rest of us need protection. Indeed, we do need protecting from them. But the problem would not arise in the first place if children were protected from becoming hooked on a drug with such a bad prognosis for their adult minds."

4768


4768, originally uploaded by kala-pattar.

Agrio debate en Roma

Parece que hasta ahora Benedicto XVI ha cumplido su promesa de apertura en el Sínodo que se realiza hasta el 23 de Octubre en el Vaticano. Y el gran tema que está provocando ampulas en la falta de sacerdotes, reporta el National Catholic Reporter. Hoy el Patriarca Melkita, Gregorio III Laham, afirmó que no existen fundamentos teológicos para impedir el acceso de hombres casados al sacerdocio. El relator del Sínodo, el Cardenal de Venecia Angelo Scola le reviró que en la iglesia latina existen esos fundamentos, sin dar mayores argumentos. Posteriormente, el Obispo Roberto Camilleri Azzopardo de Comayaga, Honduras, dijo que en su diócesis hay sólo un sacerdote por cada 16 mil católicos. De acuerdo con el documento de trabajo del Sínodo, el Instrumentum Laboris, en 2003, la diócesis promedio tenía 2677 fieles por cada sacerdote, una notoria caída de vocaciones desde 1978, cuando el promedio era de 1797 fieles por cada uno.

Otros temas en discusión: los conservadores quieren que se regrese a dar la comunión sólo en la boca y que no se le de a los políticos que apoyen causas liberales, como el matrimonio del mismo sexo o el derecho de las mujeres al aborto seguro. Otros más sensatos apoyaron que se luche contra la destrucción del medio ambiente y la injusticia social. Este Sínodo echará chispas, y apenas van tres días...

lunes, octubre 03, 2005

Ghetsemani


Ghetsemani, originally uploaded by Taddeus.

domingo, octubre 02, 2005

¿Es Dios la explicación de los ignorantes?

Metafilter pregunta:

Is God nothing more than an attempt to explain order and good fortune by those who do not understand the mathematics of chance, the principles of self-organizing systems, or the psychology of the human mind? Daniel Gilbert, a professor of Psychology and head of the Social Cognition and Emotion Laboratory at Harvard, discusses his latest research and soon to be published study about the vagaries of religious experience.

La pregunta es atrevida, pero no por ello deja de ser sugerente.

El debate en Metafilter es aún más interesante...