jueves, abril 30, 2009

Una familia con influenza en la Ciudad de México

El País publica este escalofriante reportaje de la pena de una familia en la Ciudad de México y explica porqué la gente está muriendo por influenza en México: no es por llegar tarde como dice el Secretario de Salud (el caso de Oaxaca también lo muestra), no, es por la negligencia criminal del sistema de salud:

El calvario de Oscarito

La tía de un niño de cinco años fallecido por "neumonía por influenza" relata el vía crucis sufrido ante un ineficiente sistema sanitario



SALVADOR CAMARENA - Ciudad de México - 29/04/2009

El planeta entero se cuestiona qué pasa en México, por qué se producen aquí la gran mayoría de las muertes. Rosa Pérez Valencia ofrece una pista. Rosa no es epidemióloga, ni siquiera médico. Es abogada. Y acaba de perder a un sobrino, a Oscarito, de cinco años y siete meses, un niño feliz, normal, sano hasta que cayó en el laberinto del sistema sanitario nacional.

Este es el testimonio de Rosa, la historia de diez días de frustraciones frente a una burocracia hospitalaria que en los últimos momentos de vida del niño llegó al extremo de pedir a la familia que "si amaban" a Óscar "ya lo dejaran ir", para que "desocupara la cama" del hospital La Raza del Instituto Mexicano de Seguro Social, en donde moriría pocas horas después, el sábado 25 de abril. Causa de la muerte: "Neumonía por influenza". La familia no lo cree.

"El jueves 16 de abril Óscar se puso mal. Tenía síntomas de gripe. Lo llevamos a la clínica 11 del Seguro Social. No lo quisieron recibir porque no tenía temperatura (fiebre). Nos dijeron que era una gripa normal. El niño ya no quería comer, ni nada". Como por la tarde presentó vómitos, a Óscar lo llevaron a otra clínica del Seguro Social, ahora a una más grande, a la 27. "Nos lo rechazaron porque no tenía temperatura y porque querían la hoja de la 11 (un justificante de que ya lo habían tratado en la clínica donde no quisieron recibirlo)".

"El viernes 17 a las 6 de la mañana me llamó mi hermana para decirme que el niño estaba muy mal". Lo llevaron al hospital de La Raza, con convulsiones. Ahí al menos lo ingresaron de urgencia. "Cuando salió la doctora, le dijeron a mi hermana que el niño estaba mal por negligencia de ella, por no cuidarlo. Como a las once de la mañana nos informaron de que estaba muy grave, que tenía neumonía".

El sábado le pasaron a Terapia Intensiva, en el séptimo piso, en la cama 740 A, en un cuarto en el que había otros ocho niños. "Ahí empezó el calvario", dice Rosa. Del cuarto, asegura, al menos un niño salía muerto cada día. ¿Diagnóstico? "Debe ser una bacterita. ¿Tienen mascotas? Hablaban tan en diminutivo que me fastidiaban la existencia; ha de ser un virusito, decían". Rosa, como cualquier mexicano que haya pasado la adolescencia, sabe que para mover muchas cosas en este país se necesitan "palancas", conocer a alguien poderoso o con influencia.

"Me moví, hablamos con una pariente, porque su novio pesa ahí, en La Raza". Así que cuando el jueves 23 cambiaron a Óscar de cuarto, a uno donde inicialmente estaba solo, pensaron que sus esfuerzos para lograr una buena atención habían funcionado. Un día después en la habitación ya había otros cuatro niños. "Todos tenían lo mismo que él, pero qué, nunca supimos. Cuando se empezó a decir lo de la influenza, nos dijeron: 'a lo mejor tiene eso".

El sábado 25 a las 11.00 horas falleció Óscar, tras tres paros cardiacos. El certificado de defunción señala como causa del deceso "Neumonía por influenza". Menos de cinco minutos después de decretarse el fallecimiento, en el área supuestamente restringida de Terapia Intensiva, un vendedor de una empresa particular de servicios funerarios ya les hacía una oferta. Ayer martes, Rosa recibió una llamada de Airel, su sobrina de 16 años: "Tía, no aguanto el dolor de las piernas, me siento muy mal, no tengo fuerzas, vine a la Clínica 20, pero no me quisieron recibir".


Garrett : el mundo debe agradecer a México por darle tiempo para prepararse

Laurie Garrett: ¿Qué podemos aprender de la epidemia de influenza de 1918?

Una conferencia que Garrett dió en una universidad en 2007 es hoy muy oportuna. Ella es la autora del libro The Coming Plague.

Amor de una madre en tiempos de influenza

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Veinte Pesos Preventivos


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En la Basilica de Guadalupe. México D.F.

Primer persona muerta por influenza en México pidió ayuda por días y días

Reuters toca la llaga. La primera víctima de la influenza H1N1 en México, una mujer en Oaxaca, pidó ayuda por días y días sin obtenerla. Parece que el culpable e sí no es nadie, pero todos. Las clínicas privadas no sabían que tenía claro... Pero si se hubieran tenido los laboratorios de diagnóstico en México, quizá se hubiera salvado.

First Mexico fatal flu victim sought help for days

Wed Apr 29, 2009 6:56pm EDT
By Robert Campbell


MEXICO CITY (Reuters) - The 39-year-old woman who was the first to die in Mexico's swine flu epidemic spent the last eight days of her life going from clinic to clinic to find out what was wrong with her but doctors were baffled.

The woman, from the southern state of Oaxaca, died shortly after being admitted to hospital as an emergency case. Experts only identified the virus that killed her 10 days later.

The swine flu outbreak has killed as many as 159 people in Mexico, and forced the World Health Organization on Wednesday to warn that a global flu pandemic is imminent.

The woman, who worked as a census taker in the city of Oaxaca, became ill with what was she thought was a severe case of pneumonia on April 4 but was not admitted to hospital until April 12.

"She went to several private clinics where she was given various diagnoses and various treatments. However, her condition worsened and she was taken to the hospital by emergency services on the 12th and the next day she died," Miguel Angel Lezana, Mexico's chief epidemiologist, told reporters.

Authorities have not named the woman.

Mexican health officials are still scrambling to understand how the illness broke out. Attention has focused on a town in Veracruz state near a large pig farm where another confirmed case of swine flu in a human was detected.

But Lezana said the presence of Eurasian swine flu genes in the H1N1 virus makes it unlikely that the disease originated in a Mexican pig farm.

Oaxaca is one of Mexico's poorest states, but victims of the flu have been found in wealthier areas including the capital.

The cause of the woman's death was not determined until April 23 when a previously unknown flu virus combining strains of swine, bird and human flus was identified.

Recovery from the flu requires quick attention with antiviral drugs and equipment to assist patients with breathing, Lezana said.

(Reporting by Robert Campbell; Editing by Cynthia Osterman)


Como no tener laboratorios de alto nivel nos hizo perder tiempo crucial contra la influenza

Anoche, después del (super mal asesorado en términos de imagen) mensaje del presidente Calderón (que por cierto, a las 11pm pocos vieron yo creo), ví en el canal 2 la entrevista colectiva (o golpiza colectiva) que le hicieron varios periodistas al secretario de salud Angel Córdova. Quizá quien fue más agudo fue Carlos Marín, mi antiguo profesor de periodismo en la Universidad Iberoamericana. Parece que como los buenos vinos, sus capacidades solo mejoran con el tiempo... Inquirió al secretario porqué no teníamos en México el laboratorio de alto nivel que era necesario para detectar el nuevo virus de influenza porcino, ya que gracias a su falta nos quedamos sin una capacidad técnicas vital y tuvimos que enviar las muestras a Estados Unidos y Canadá, esperando que nos pusieran en su fila de pruebas. Así perdimos un tiempo importantísmo, vital. Según Córdova se enviaron 30 muestras el 18 de abril, y los resultados se obtuvieron hasta el jueves 23 de abril a las 15 horas. La alarma de desató publicamente a las 11 de la noche de este mismo día. El secretario de salud Córdova simplemente no pudo responderle a Marín porqué no teníamos un laboratorio clínico de alto nivel. Hoy El Universal profundiza más en este terrible error de política en salud píblica. Si todo esto es cierto, muchos funcionarios deberían ser juzgados por negligencia en sus funciones:

OMS pidió laboratorios a México desde 1999


La Organización Mundial de la Salud recomendó a México, desde 1999, instalar laboratorios para desarrollar vacunas


Thelma Gómez / El Universal
Jueves 30 de abril de 2009
politica@eluniversal.com.mx

México no posee la infraestructura para desarrollar y, virtualmente, producir la vacuna contra el virus de influenza porcina. Sucede que hace 30 años el gobierno federal desmanteló dos institutos especializados y dejó de invertir en la creación de productos biológicos, mientras que apenas hace un año adquirió una planta para producir la vacuna contra influenza estacional. Lo anterior, a pesar de que desde 1999 la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado con insistencia a las naciones a prepararse para una epidemia: una de sus recomendaciones fue crear laboratorios para desarrollar tratamientos de inmunización, con el objetivo vital de garantizar la disponibilidad de vacunas.

Los mayores productores de vacunas de influenza (aunque para la porcina aún no existe) son Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y Estados Unidos. Se calcula que entre todos producen y distribuyen más de 262 millones de dosis, el 95% de las que se aplican anualmente. Los laboratorios de estos países tendrían la capacidad de desarrollar una vacuna para combatir el virus de la influenza porcina y una vez más México tendrá que depender de ellos.

Según puede constatarse en varios de sus documentos oficiales, a partir de 1999 la OMS mencionaba que en caso de una pandemia de influenza sería prioritario disponer de vacunas suficientes. En 2005 advirtió que menos de una decena de países disponían de empresas nacionales productoras de vacunas, lo cual provocaría que "la mayoría de los países en desarrollo no tendrán acceso a una vacuna durante la primera ola de la pandemia".

A su vez, en el documento Consideraciones para la vacunación en caso de una epidemia de influenza, la Organización Panamericana de la Salud previó que "en caso de una pandemia se requerirá dos dosis para proteger a cada individuo, por lo cual se estima que sólo un 14% de la población tendría acceso a una vacuna en los primeros meses de la pandemia".

Científicos consultados por la Unidad de Investigación de EL UNIVERSAL coinciden en que México tendría que estar desarrollando ya su propia vacuna contra la influenza porcina y no lo está haciendo. En América Latina, Brasil, en cambio, implementó un programa de monitoreo de los casos de influenza y fortaleció sus laboratorios dedicados a producir vacunas. De acuerdo con su Plan de Contingencia para Pandemia de Influenza, en 1998 -un año antes de las alertas de la OMS- el gobierno de ese país comenzó una estrategia para lograr autosuficiencia; entonces invirtió 150 millones de dólares para modernizar instalaciones y equipamientos de los laboratorios públicos que producen sueros y vacunas. Con un atraso ostensible, el gobierno mexicano dio los primeros pasos hace sólo un año, al comprar aquella planta.

El camino de la dependencia

Durante décadas el país tuvo un liderazgo en vacunas, mismas que se producían en los institutos nacionales de Higiene y de Virología, creados en 1956 y 1960, respectivamente. Aunque producían 90% de las vacunas requeridas, a partir de 1977 los fusionaron con otras dependencias del sector salud y en 1999 quedaron reducidos a dos áreas de una paraestatal creada por el gobierno de Ernesto Zedillo llamada Laboratorios de Biológicos y Reactivos de México, SA de CV (Birmex). De acuerdo con su página de internet, produce sólo dos de las 12 vacunas que incluye el esquema básico de vacunación.

Alejandro Alagón Cano, académico del Instituto de Biotecnología de la UNAM y especialista en la producción de sueros contra venenos, recuerda que el Instituto Nacional de Higiene "hacía vacunas de muy buena calidad, pero desde [Carlos] Salinas se le empezó a matar y se perdieron capacidades técnicas que teníamos como país".

Leticia Cedillo, especialista investigadora del Cinvestav del Instituto Politécnico Nacional (IPN) especializada en virus, afirma que hace un par de años se solicitó a científicos mexicanos opinar sobre un proyecto para establecer una planta productora de vacuna contra influenza. "Muchos científicos veíamos que podía venir una epidemia de influenza. Por ello se consideraba prioritario contar con un laboratorio que trabajara en la creación de nuevas vacunas para reaccionar ante este tipo de emergencias".

Fue hasta principios de 2008 que el gobierno mexicano anunció la adquisición de una planta, con la expectativa de elaborar 20 millones de dosis anuales, aunque en caso "de alguna emergencia" se tendría la capacidad de fabricar 60 millones. 2011 fue el año que se fijó para el inicio de operaciones.

En marzo pasado, además, se firmó un acuerdo con la trasnacional Sanofi Aventis para producir en México vacunas "ante el riesgo que representa la influenza y la influenza pandémica", según declararon públicamente funcionarios federales. En tal ocasión, el secretario de Salud, José Ángel Córdoba Villalobos, reconoció que hace 30 años el país era autosuficiente en la producción de vacunas; "ahora se busca ser autosuficiente como en esos tiempos".

De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, México compra cerca de 19 millones de dosis de influenza estacionaria cada año a un costo de 30 pesos cada una; es decir, invierte cerca de 570 millones de pesos tan sólo en esta vacuna. EL UNIVERSAL buscó al director general de Birmex, Samuel Ponce de León, para conocer si existe un plan tendiente a asegurar que en cuanto se desarrolle contra el nuevo virus de la influenza haya disponibilidad total y de producción nacional. Su respuesta fue que "no estaba autorizado para dar entrevistas". Otros funcionarios de la secretaría tampoco respondieron a la petición de entrevista.

Necesidades emergentes

Aún es pronto para saber cuántas dosis de vacunas contra el nuevo virus se requerirían en México, explica Esther Orozco, directora del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (ICyTDF), pues es necesario saber cuál es la población que podría ser más susceptible. Y mientras estos estudios se realizan, apunta, es prioritario iniciar la investigación para que el país pueda desarrollar su propia vacuna.

Por separado, los gobiernos federal y del DF convocaron a científicos mexicanos a actuar de manera urgente. El martes anterior unos 12 especialistas en virología acudieron a una reunión en las instalaciones de Birmex, donde según algunos asistentes se expuso la necesidad de crear técnicas rápidas de diagnóstico, nuevos antivirales y la urgencia de la vacuna. Además, se anunció que Conacyt lanzaría una convocatoria para apoyar proyectos enfocados a investigar el nuevo virus.

El gobierno de la ciudad de México convocó a un grupo de científicos de varios centros de investigación a desarrollar un método de diagnóstico y una vacuna. El ICyTDF destinará 30 millones para apoyar la investigación científica que permita desarrollar métodos de diagnóstico, una vacuna y otros proyectos semejantes. Aparte, estableció contacto con el investigador Craig Venter, uno de los pioneros en el estudio del genoma humano, para que científicos mexicanos participen en la secuenciación genética de las cepas del virus de influenza porcina.

Rosa María del Ángel, especialista en virología del Cinvestav y una de los convocados por el gobierno capitalino, señala que poseer la secuencia genética del virus sería el primer paso para hacer una vacuna, y que después tendrán que desarrollarse los antígenos, hacerse pruebas en laboratorio con animales y probarla en humanos, todo bajo las normas de la OMS.

"Esta epidemia ha puesto sobre la mesa la necesidad de que el país desarrolle sus propias vacunas contra la influenza", comenta la especialista, lo cual tardaría no menos de cinco meses.

Selene Zárate, investigadora en genómica de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México, considera que debe valorarse, asimismo, la necesidad de un centro dedicado a enfermedades emergentes, con capacidad de reacción rápida, métodos efectivos de diagnóstico y vacunas, de acuerdo con los lineamientos internacionales.


miércoles, abril 29, 2009

Muere niña con síntomas de influenza, dada de alta por dos hospitales del DF

Este es un caso patético. Es lo que sospechaba: los mexicanos mueren de influenza H1N1 por tener un sistema de salud público incompetente. Copio de El Universal:

Muere pequeña dada de alta en clínicas del GDF

Karenia Piña
El Universal

Miércoles 29 de abril de 2009

Menor y parientes convivían en zona habitacional con otras 40 familias

politica@eluniversal.com.mx

En menos de una semana, dos hospitales dependientes del gobierno del Distrito Federal dieron de alta a una pequeña que presentaba síntomas de influenza porcina. Cuatro días después de la primera visita al nosocomio, la niña de cinco años falleció en su domicilio a causa de una enfermedad respiratoria denominada pleuroneumonía.

Marco Antonio García Balladar y su esposa, María del Carmen Meza, llevaron a su pequeña María Fernanda, quien tenía una fiebre de 38 grados, al Centro de Salud “Dr. Luis Mazzoti Galindo”, el sábado 25 de abril. Ahí, un doctor la revisó y sólo le recetó dos goteros con paracetamol cada ocho horas. La niña tenía que regresar a consulta tres días después.

Al ver que no había una mejoría en la salud de la pequeña, y además ahora se quejaba de dolor en los huesos, sus padres decidieron llevarla al Hospital Pediátrico de Peralvillo, el lunes 27.

Sin embargo, la atención fue la misma: los doctores le dijeron a la señora María del Carmen que su pequeña tenía una fractura en el fémur derecho y por ello le dolía su pierna. Además, presentaba algunos granitos en la cara y había que esperar para saber si era varicela y probablemente por ello la niña presentaba cuadros tan altos de temperatura.

La familia regresó a su hogar, ubicado en el número 206 de la Calle 3, en la colonia Agrícola Pantitlán, delegación Iztacalco. La nueva receta que les entregaron indicaba que la niña debía tomar seis mililitros de paracetamol en jarabe cada seis horas, durante cinco días. Pero la pequeña ya no pudo tomar esa dosis.

María Fernanda García del Carmen comenzó a presentar insuficiencia respiratoria durante la noche del lunes; su respiración era cada vez más rápida, hasta que de un momento a otro, cuando el reloj marcaba las diez de la noche, la pequeña dejó de respirar.

Una vecina con conocimientos de enfermería trató de auxiliar a la menor. A pesar de que intentó reanimarla con respiración de boca a boca, todo fue inútil. Aunque todavía no presenta síntomas, María Isabel Cedillo podría ser una víctima más de la influenza porcina.

El diagnóstico de la necropsia señala que la muerte se debió a una pleuroneumonía no traumática. María Fernanda vivía con sus padres y tres hermanos. Ahora, Dulce Janette, Berenice y Marco Antonio, de nueve, tres y dos años, corren el riesgo de haberse contagiado.

Los padres de María Fernanda son conserjes de una unidad habitacional, donde viven aproximadamente 40 familias, y con las que tienen contacto todos los días, ya que en el conjunto habitacional sólo hay una puerta de entrada y salida, que se encuentra a un costado de la casa de la familia García Meza.


Los números de la influenza en México

Reforma habla en primera plana de hoy de la danza de las cifras de la epidemia. Copio del diario capitalino:

Opaca gravedad 'danza' de cifras



Margarita Vega

(29 abril 2009).- Las cifras de muertes por influenza porcina y las de posibles casos son un misterio.

Mientras los gobiernos estatales han reportado públicamente 52 decesos por este mal, la Secretaría de Salud federal informó anoche que son 159 los fallecidos por neumonía atípica en todo el País.

La única certeza para la dependencia federal es que siete de estos decesos son a consecuencia de la fiebre porcina.

La "danza" de cifras causó ya inconformidad en el Senado, donde el legislador perredista Tomás Torres pidió un número único.

"Tenemos dudas de las cifras. ¿Quién está manejando la información de los hospitales privados? Pedimos al Presidente que concentre la información de los servicios de salud para que proporcione cifras y datos específicos de contagios y potencialidad", dijo Torres.

Anoche el Secretario de Salud, José Ángel Córdova, explicó que las cifras oficiales de casos y decesos por influenza dependen de que las entidades reporten los posibles hallazgos de la enfermedad.

"Los estados están dando la información que deberá verificarse".


Andrés Lajous debate los números de la influenza en su blog:

Tratando de entender los números de la influenza

"Buenas" fuentes de información en Twitter:

1) Center for Disease Control: http://twitter.com/CDCemergency
2) Organización Mundial de la Salud: http://twitter.com/whonews
3) Veratect: http://twitter.com/Veratect
4) Gobierno Federal: http://twitter.com/gobiernofederal

Por lo que entiendo las cifras que da la Secretaría de Salud son las siguientes:

1) 26 49 casos confirmados de influenza procina (nueva cepa) en México de los cuales 7 personas murieron.(Según este comunicado de prensa) No estaría mal poder ver el comunicado de prensa de la Secretaría de Salud sobre los últimos números, pero ni cómo encontrarlo.Sin embargo según el director del Centro Nacional del Vigilancia Epidemiológica hay otros 13 casos de muertos confirmados con el mismo virus por los laboratorios canadienses, pero se está haciendo una "segunda corrida" para confirmar (según esta nota).

2) Desde el 16 de abril la Secretaría de Salud pidió a todos los hospitales del país reportar casos de nuemonía atípica. Esto se debe a que la influenza no te mata en sí, sino que permite que te de neumonía (o sí es muy ruda se expresa como neumonía viral). Desde entonces sea han reportado 2498 casos de neumonía atípica en todo el país. De esos mismos casos (sin contar los otros 7) se han muerto 152 personas. Es decir se han muerto de neumonía atípica grave 152 personas pero aún no hay evidencia de laboratorio para decir que son casos de personas que tenían el virus de influenza con la nueva cepa. (según esta nota)

3) Según la OMS hay casos confirmados de esta cepa particular de influenza en 7 países. 26 en México, 64 91 en Estados Unidos (según los datos de la CDC) y , 6 en Canadá, 3 en Nueva Zelanda, 2 en el Reino Unido, 2 en Israel, y 2 en España. (aquí el reporte de la OMS). Ojo: sólo en México han habido muertos. Ya se reportó una muerte en Estados Unidos (según esta nota).

4) Según la empresa Veratect (que sigo en Twitter http://twitter.com/Veratect y a la que se le atribuye el primer reporte de la nueva cepa en esta nota) buena parte de los casos reportados en otros lugares del mundo son de personas que estuvieron recientemente en México o Estados Unidos. (de esta cada vez tengo más dudas, no está claro cuales son sus fuentes y hay cosas que reporta que después nunca se confirman).

Mi especulación del momento:

a) Que no hayan más de 7 casos confirmados de muertes provocadas por la influenza de nueva cepa con pruebas de laboratorio no quiere decir que sean los únicos.
b) En los lugares del resto del mundo dónde sí hay laboratorios se han confirmado más casos de influenza pero no muertes (y por lo menos algunos provenientes de México).
c) Considerando esto es posible que la cantidad de casos en México esté subestimada simplemente porque no existe la capacidad de detectar los casos cuando suceden en México, y sí en otros lugares del mundo.
d) Considerando que no hay muertes en los otros países del mundo, entonces hay algo que tiene que ver con nuestros servicios de salud que no protege de manera adecuada a las personas que contraen influenza de la nueva cepa.

Por lo tanto lo único seguro seguro es que:

i) hay una epidemia de influenza con una nueva cepa de virus que entre otros lugares está claramente detectada en México;
ii) los servicios de salud en México son el desastre que todos sabemos que son porque no proveen acceso a la salud a todas las personas por igual.

Dos notas sobre el comportamiendo de epidemias de influenza:

I) Hay un fenómeno que es la "progresión del virus" que es que cada contagio hace más fácil el siguiente contagio.
II) Considerando lo anterior las epidemias de influenza suceden por olas. La primera ola puede no ser muy fuerte, pero eso no garantiza que la segunda o tercera (que puede suceder unas semanas o meses después) no lo sea.


martes, abril 28, 2009

Protesta de empleados del INER pidiendo tapabocas



Si lo que dicen los trabajadores es cierto, esto es patético...


Steven Johnson analiza qué es una epidemia





Steven Berlin Johnson, uno de mis autores favoritos y escritor de The Ghost Map, un escalofriante análisis de la epidemia de colera de 1854 en Londres. El vídeo de arriba muestra un conferencia de él sobre la dinámica de las epidemias, y el de abajo es sobre The Ghost Map.


Cerrar espacios públicos, buena lección de la epidemia de gripe española de 1918

Un buen y oportuno post que puso Andrés Lajous en su blog:


¿Por qué es una buena idea cerrar espacios públicos?


"...only drastic action could prevent the spread of influenza throughout the city. Banning public meetings, closing businesses and schools, imposing and absolute quarantine on the Navy Yard and on civilian case--all these things made sense...But Plummer was Lewis's commanding officer. He and Krusen wanted to wait. Both feared that taking any such steps might cause panic and interfere with the war effort. Keeping the public calm was their goal...


The meeting ended with nothing decided except to monitor developments. Krusen did promise to start a mass publicity campaign against coughing, spitting and sneezing. Even that would take days to organize. And it would conflict with the downplaying of danger by Krusen and navy officials...


Meanwhile the Evening Bulletin assured its readers that influenza posed no danger, was as old as history, and was usually accompanied by great miasma, foul air, and plagues of insects, none of which were occurring in Philadelphia...


The next day two sailors died of influenza. Krusen opened the Municipal Hospital for Contagious Diseases to the navy, and Plummer declared, "The disease has about reached its crest. We believe the situation is well in hand. From now on the disease will decrease".


Krusen insisted to reporters that the dead were not victims of an epidemic; he said that they had died of influenza but insisted it was only "old-fashioned influenza or grip". The next day fourteen sailors died. So did the first civilian, "an unidentified Italian" at Philadelphia General Hospital...


Seven days later, on September 28, a great Liberty Loan parade, designed to sell millions of dollars of war bonds, was scheduled. Weeks of organizing had gone into the event, and it was to be the greatest event in Philadelphia history, with thousands marching in it and hundreds of thousands expected to watch it.

Two days after Philadelphia's Liberty Loan parade, Wilmer Krusen had issued that somber statement, that the epidemic in the civilian population "was assuming the type found in naval stations and cantonments".


Influenza was indeed exploding in the city. Within seventy-two hours after the parade, every single bed in each of the city's thirty-one hospitals was filled. And people began dying. Hospitals began refusing to accept patients--with nurses turning down $100 bribes--without a doctor's of a police order. Yet people queued up to get in. One woman remembered her neighbors going "to the closest hospital, the Pennsylvania Hospital at 5th and Lombard but when they got there there were lines and no doctors available and no medicine available. So they went home, those that were strong enough".


On October 1, the third day after the parade, the epidemic killed more that one hundred people--117--in a single day. The number would double, triple,quadruple, quintuple, sextuple. Soon the daily death toll from influenza alone would exceed the city's average weekly death toll from all causes--all illness, all accidents, all criminal acts combined.


On October 3, only five days after Krusen had let the parade proceed, he banned all public meeting in the city--including, finally, further Liberty Loan gatherings--and closed all churches, schools, theaters. Even public funerals were prohibited.


The first temporary facility to care for the sick was set up at Holmesburg, the city's poorhouse. It was called "Emergency Hospital #1"; the Board of Health knew more would follow. Its five hundred beds were filled in a day. Ultimately there would be twelve similar large hospitals run with city help...

In ten days--ten days!--the epidemic had exploded from a few hundred civilian cases and one or two deaths a day to hundreds of thousands ill and hundreds of deaths each day.

Publicidad hermosa para días dificiles


Schweppes Burst from Peter Solovey on Vimeo.

Un breviario mental



Un poco de música ayuda en estos tiempos y más si es el Canon de Johann Pachelbel, en D mayor.


1918, la epidemia de gripe española


Un interesante artículo publicado hoy en El País sobre la gripe española nos ayuda a tener perspectiva histórica. A diferencia de 1918 hoy tenemos nuevas herramientas para defendernos de epidemias que entonces no existían: no se conocía el ADN, no había algo como la OMS y mucho menos el internet. Copio:

El fantasma de la 'gripe española'

La pandemia acabó en 1918 con cuatro veces más muertos que la Gran Guerra

JAVIER SAMPEDRO - Madrid - 28/04/2009

La I Guerra Mundial terminó en 1918 con nueve millones de muertos. La gripe española de ese mismo año acabó con la vida de 40 millones de personas. Fue la peor de las tres epidemias mundiales de gripe del siglo XX (1918, 1957 y 1968), y de hecho la peor pandemia de cualquier tipo registrada en la historia. El virus que la causó no venía de los cerdos, sino de las aves, pero era un H1N1, como el actual. El H1N1 era un virus aviar hasta 1918, y fue la gripe española quien lo convirtió en una cepa humana típica.

Los países implicados en la Gran Guerra no informaban sobre la epidemia para no desmoralizar a las tropas, de modo que las únicas noticias venían en la prensa española. La gripe española debe su nombre, por tanto, a la censura de tiempos de guerra, y no a su origen, ya que el primer caso se registró en Camp Funston (Kansas) el 4 de marzo de 1918. Por entonces el virus sólo causaba una dolencia respiratoria leve, aunque muy contagiosa, como cualquier gripe. En abril ya se había propagado por toda Norteamérica, y también saltado a Europa con las tropas americanas.

El primer caso de la segunda oleada mortal se registró el 22 de agosto en el puerto francés de Brest, una de las principales entradas de los soldados norteamericanos. Era el mismo virus, porque los afectados por la primera oleada estaban inmunizados frente a la segunda. En algún momento del verano, sin embargo, se había convertido en un agente mortal. Causaba neumonía con rapidez, y a menudo la muerte dos días después de los primeros síntomas.

En Camp Devens, Massachusetts, seis días después de comunicarse el primer caso ya había 6.674 contagiados. Los brotes se extendieron a casi todas las partes habitadas del mundo, empezando por los puertos y propagándose por las carreteras principales. Sólo en India hubo 12 millones de muertos.

Fue la llegada del virus a los lugares más recónditos la que permitió reconstruirlo hace cuatro años. Johan Hultin, un médico retirado, y los científicos militares al mando del genetista Jefferey Taubenberger, lograron rescatar los genes del virus de los pulmones de una de sus víctimas, una "mujer gorda" que había muerto en 1918 en un poblado esquimal de Alaska, donde el frío había preservado el material particularmente bien.

Se supo así que el virus de 1918 no tenía ningún gen de tipo humano: era un virus de la gripe aviar, sin mezclas. Tenía, eso sí, 25 mutaciones que lo distinguían de un virus de la gripe aviar típico, y entre ellas debían estar las que le permitieron adaptarse al ser humano. Se supo así que el virus de la gripe española se multiplica 50 veces más que la gripe común tras un día de infección, y 39.000 veces más tras cuatro días. Mata a todos los ratones de laboratorio en menos de una semana.

Los grupos de Terrence Tumpey, de los CDC de Atlanta (los principales laboratorios norteamericanos para el control de epidemias) y Adolfo García-Sastre, del Mount Sinai de Nueva York, se preguntaron luego qué mutaciones del virus de la gripe española podían eliminar su capacidad para transmitirse entre personas. Y el resultado es que bastaban dos mutaciones en su hemaglutinina (la H de H1N1); esas mismas mutaciones puestas del revés bastarían para conferir a un virus aviar una alta capacidad de transmisión entre humanos.

La hemaglutinina es el componente de la superficie del virus que reconoce a las células de su huésped. Es el principal determinante de la especificidad del virus (la especie o lista de especies a las que puede infectar). Lo importante no son tanto los números adosados a la H (H5, H1...), sino los detalles de su secuencia, el orden exacto de sus aminoácidos.

Las dos mutaciones clave afectan críticamente a la interacción de la H con sus receptores en las células animales, que pueden ser de dos tipos: alfa-2,3 o alfa-2,6. Los virus de la gripe aviar se unen preferentemente al receptor alfa-2,3, que se encuentra a altas concentraciones en las células del intestino de las aves acuáticas y costeras. Sin embargo, los virus humanos se unen más eficazmente a los alfa-2,6, que se encuentran en el sistema respiratorio de las personas.

lunes, abril 27, 2009

Imagenes de una epidemia (1)

Subió la OMS el nivel de alerta de 3 a 4. Se cancelaron clases en todo el país. Brasil critica a México por alerta tardía ante la epidemia. Cierra INAH sus museos en todo el país. Se agotan tapabocas que da el ejército...


Entender la epidemia

Un agudo artículo de Sergio Sarmiento hoy en Reforma:

JAQUE MATE

La epidemia


Sergio Sarmiento


"El miedo a un desastre hace que todo el mundo actúe de manera que fortalece el desastre".
Bertrand Russell


¿A quién le creemos? ¿Al secretario de Salud, que nos dice que la epidemia de influenza está bajo control y que se están aplicando medidas de simple precaución? ¿O a los inspectores que se presentaron este fin de semana en restaurantes con clientes adentro y los amenazaron con clausurarlos definitivamente si no cerraban en ese momento y hasta el 6 de mayo?

¿A las autoridades que nos dicen que hay una veintena de casos de muertes comprobadas de la epidemia de influenza y unas 80 en total que podrían estar relacionadas? ¿O a la funcionaria del ISSSTE que me decía el viernes que sólo en esta institución se registraron 194 decesos en las últimas dos semanas por "pulmonía" por lo que el número real de fallecimientos debe ser mucho mayor?

Lo que sabemos es que la alerta médica se ha generado porque la influenza, o gripe porcina ha hecho su aparición en México y Estados Unidos con una nueva cepa del virus llamada A/H1N1. Ésta nunca se había detectado ni en puercos ni en humanos. De ahí el peligro. Las vacunas y medicamentos antivirales podrían no ser eficaces contra esta nueva cepa.

La falta de credibilidad del gobierno mexicano empeora las cosas. La gente piensa en automático que las autoridades están ocultando información, particularmente en el número de muertes, o están exagerando la amenaza por razones políticas. Algunas personas se han dejado capturar por un ánimo de histeria, como si el país estuviera azotado por una pandemia tan seria como la de 1918-19, que dejó más de 50 millones de muertos en el mundo. Otras no toman siquiera la precaución de usar tapabocas en lugares concurridos.

La influenza es una enfermedad que usualmente mata a niños menores de cinco años y a personas de la tercera edad. Por eso las campañas de vacunación se concentran en estos grupos. En esta ocasión las muertes han sido en buena medida de personas entre los cinco y los 45 años de edad. Esto significa que o la cepa es particularmente mortífera en grupos de población antes resistentes o, lo más probable, que las vacunas que se aplicaron en el invierno hayan tenido éxito y protegido a los grupos más vulnerables.

Siempre hay decesos por influenza en el país, sólo que el número ha aumentado de manera muy importante en estas últimas semanas. Entre octubre de 2008 y marzo de 2009 se registraron en México 30 defunciones por influenza (Secretaría de Salud citada por El Informador de Guadalajara). Si las 80 aparentemente vinculadas con esta cepa en las últimas tres semanas se confirman, se trataría realmente de un brote atípico, especialmente si consideramos que el virus es más activo en invierno.

Sin embargo, en México se registran por todas las causas más de medio millón de muertes al año (514,420 en 2007, según el INEGI). De ésas, unas 60 mil son por diabetes mellitus ("Principales causas de mortalidad", Afomsalud.com). El peligro de morir por influenza sigue siendo relativamente bajo, aun en medio de esta epidemia.

El periodo de incubación de la influenza es relativamente rápido. Si se logra parar la epidemia en este momento, el peligro habría pasado en un par de semanas. Pero es importante que los mexicanos entendamos la situación. Una actitud demasiado laxa puede ser peligrosa. Pero también un pánico como el que se está provocando.

Alerta internacional

Este sábado 25 de abril se reunió en teleconferencia el Comité de Emergencias de la Organización Mundial de la Salud. Los miembros "identificaron una serie de lagunas en los conocimientos actuales sobre las características clínicas, epidemiológicas y virológicas de los casos notificados. [...] No obstante, el comité acordó que la situación actual constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional". De momento hay una alerta internacional de fase 3 en una escala del 1 al 6. El martes 28 de abril habrá una reevaluación. [nota de Alfredo Narváez: ocurrió hoy lunes 27 de abril, subió a nivel 4]


Tres poderosas medidas contra la influenza porcina

Copio de este buen artículo de Ben Sherwoon en The Huffington Post:

What can you do to protect yourself? "No single action will provide complete protection," the CDC notes, but taking a few steps can help reduce the likelihood of transmission.

1. Sanitize -- i.e. Wash Your Hands Frequently. It may sound obvious, but hand-washing with soap and water for around 20 seconds is the single best thing you can do (if you're going to go out into the world and interact with other human beings). The CDC estimates that 80 percent of all infections are spread by hands. If you can't wash your hands regularly, try hand-sanitizers with 60 percent alcohol content.

2. Avoid -- i.e. Engage in "Social Distancing." That's the fancy term for reducing unnecessary social contact, staying away from crowds, and avoiding people if you're sick or if you're concerned that they may be infected. It may not be especially practical when you have to go to, say, work, but experts believe it's worth repeating: Isolation and avoidance reduce your chances of getting infected or infecting others.

(Researchers in the UK - mentioned above and sponsored by a cold remedy company - found that 99 percent of commuters suffer at least one cold per winter. By contrast, 58 percent of people who work from home and 88 per cent of those who walk to work caught a cold last winter).

If you need to go someplace crowded, the CDC says, try to spend as little time as possible and try to stay six feet away from potentially infected people. Wearing a surgical or dental facemask - cleared by the FDA as a medical device - "can help prevent some exposures," the CDC says, but they're not foolproof.

3. Be Alert -- i.e. Recognize the Symptoms and Get Help. Swine flu symptoms are similar to regular flu: Fever, body aches, sore throat, cough, runny nose, vomiting, diarrhea, and lethargy. If you don't feel well, seek medical attention. So far, it's important to note, this swine flu is treatable (and absolutely survivable). It's resistant to two of four antiviral drugs approved for combating the flu: Symmetrel and Flumadine. But two newer antivirals - Tamiflu and Relenza - appear to work.


domingo, abril 26, 2009

Procesión fuera de catedral contra influenza - la fomenta


¿No es irracional juntar a muchas personas ahora, en medio de la peor crisis de salud en un siglo? Ahhh, pero lo hacen para luchar contra la influenza claro, y claro, todo sea en nombre de Dios! Otro caso de cuando la religión, y en este caso la iglesia católica, pone la salud pública en riesgo en nombre del Altísimo por supuesto. ¡¿Por qué el gobierno no actuó?Procesiones, marchas, deberían ser canceladas hasta nuevo aviso, ahh, pero el Cardenal se enoja... Copio del Reforma en línea:

Realizan procesión por salud en Catedral
salud
El Cristo de la Salud fue sacado en la procesión sólo dio la vuelta a la cuadra donde se ubica la Catedral Metropolitana.
Foto: Juan Pablo Zamora


La última vez que fue sacado el Cristo de la Salud de la Catedral fue en 1691, cuando una epidemia de viruela negra azotó a la Ciudad

Imelda García

Ciudad de México (26 abril 2009).- Decenas de fieles católicos que se encontraban esta tarde en la Catedral Metropolitana tuvieron oportunidad de realizar una breve procesión alrededor del templo encabezados el Cristo de la Salud, el cual no era sacado desde 1691.

Encabezada por el presbítero Cuauhtémoc Islas, la procesión llevó alrededor de la cuadra de la Catedral a la figura de un Cristo crucificado, cuya última vez que fue sacado fue cuando una epidemia de viruela negra azotó a la Ciudad.

La procesión no fue anunciada para que no se congregaran los fieles, por lo que sólo participaron quienes se encontraban ahí haciendo oración.

"Esta imagen sólo ha salido tres veces de la Catedral, y sólo se saca a procesión cuando existe una aflicción grande en la Ciudad que amenaza con acabar con muchas vidas", comentó el Padre Islas.


Canal 11 tiene programación especial sobre la epidemia de influenza

Que bueno que se utilice la televisión pública para informar a la población. Consulten la programación especial en:

http://oncetv-ipn.net/contingencia.php




La ultraderecha americana contra Obama por su política contra la epidemia de influenza

Es increíble como su argumento se fundamenta en teorías de conspiración para criticar al presidente Obama para proteger la salud de Estados Unidos ante la epidemia de influenza porcina. Se creen con más autoridad que epidemiólogos, y lo más inaudito, quieren hasta quitarle fondos al CDC. El fundamentalismo religioso critiano de ellos disfrazado de política. Afortunadamente ganó Obama, y afortunadamente él es un hombre que cree en la evidencia empírica que da poder a la ciencia, y no en el dogma irracional del fundamentalismo religioso. Y claro todo esto aderezado con un poco de racismo anti mexicano. Copio de TPM:

The GOP chimes in on the White House's reaction to the swine flu outbreak


Forgive me if this is too subtle. It's hard to be over-the-top when parodying the right anymore.

The Republican party chimes in on the White House's reaction to the swine flu outbreak:

Rep. Michelle Bachmann: "I'm concerned that this president is using the reports of a few isolated cases of swine flu in some other country to justify rounding up U.S. citizens and herding them into concentraion camps under the guise of forced innoculations against this disease. There's no reason for people in this country to be afraid of a disease that only infects pigs. The fact that the CDC is hyping this as some sort of a public health menace underscores the danger in allowing that organization to exist. The Republican party wanted to de-fund the CDC, but Nancy Pelosi and Harry Reid blocked us from doing that. I strongly encourage the American people to arm themselves to the teeth, not with weapons of course but with information that my office will provide, to fend off any attempts by this president to use this insignificant health matter as an excuse for taking away all of their freedoms."

Glenn Beck: "Am I mistaken or is Swine Flu one of the plagues that the ancient Egyptians used against the Jews? Could this be just one of several plagues that the Pharaoh Obama will unleash against the American people? I..I..fear for my country. I......don't want to see MY country......consumed by the pestilence of this president's Islamo-fascist communist Muslim agenda and the diseases that it will unleash."

Rush Limbaugh: "Here it is, folks. The nanny government is going to move in and tell you that you have to go get shots with dangerous vaccines against some made-up disease. 'Swine flu? Swine flu?' That was something that Jimmy Carter made up back in the 70s to try to distract everyone from his foreign policy disasters and blowing up the economy. There's no such thing, folks. It's a joke. And, even if there was, if you choose to live in a place where some disease from Mexico can come into your neighborhood and infect you and your family, you only have yourself to blame for it. For anyone that dumb, I say 'tough luck.' You should have known better. Stop looking for the government to save you from yourself."

Sen. Mitch McConnell: "I'm not sure we need to be spending money on disease prevention right now when we've got a massive deficit. Spending taxpayer dollars to stop some Mexican disease is going to put a heavy burden on our children and grandchildren for decades to come. This is not the right time to be throwing money at a minor health problem. America has the best health care system in the world and I have faith that it can easily handle a few cases of the flu. If anything, we should be taking a careful look at this and dealing with it in Congress in a bi-partisan manner. There's much to discuss and I welcome that discussion with all of the members of both houses of Congress in the coming months. But, there's a lot on the congressional agenda right now and it will have to wait until more important issues have been cleared from our plate."



Nathan Wolfe explica el porqué del regreso de las epidemias



El Dr. Nathan Wolfe busca prevenir la próxima gran epidemia, y lo hace cazando virus, conociendolos antes de que lleguen a la humanidad. Y ve como la deforestación está permitiendo que antes virus ocultos lleguen hasta enormes ciudades, como la Ciudad de México.


sábado, abril 25, 2009

Epidemia de influenza en México: el rol de los medios de comunicación





Muy buen programa de Carmen Aristegui en CNN en Español, transmitido el 24 de abril de 2009.

Optimismo hasta el final


Con humor, originally uploaded by sarihuella.

A la Ciudad de México la han atacado inundaciones, guerras, terremotos, ahora tenemos una epidemia nunca vista. Si la historia sirve de algo, quizá dice que sobreviviremos...

Recursos para comprender la epidemia de influenza

Chris Anderson, de TED, ha compilado varios recursos interesantes para comprender la epidemia de influenza porcina:

7 resources for monitoring the swine flu epidemic


It's not clear yet how scared we should be. The H1N1 flu looks unlikely to be contained now. However, flu spreads globally every year. The key question is how deadly this one turns out to be. So far, It appears, it is sometimes deadly in Mexico, mild in US, and something of a mystery as to why the difference. If the deadlier form spreads, there's possibility of a nightmare scenario, although the world has a lot more knowledge and a lot more resources than ever before to fight pandemics.


• For breaking news on Twitter. Follow @breakingnews


• The relevant pages on the official websites are:
World Health Organization (WHO) here
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) here
• Spectacular display of how media are reporting global health events (you can adjust for different locations, languages) (via @vasantk)


Google map of cases maintained by biomedical researcher 'Niman'


Timeline of the outbreak.


• A fine public health blog Effect Measure
• ...and finally if the news starts to get better you should be able to pick it up with this twitter search.

Yo agregaría:

- Seguir en Twitter a Veratect.
- Consultar esta guía de la ONU: www.onu-influenza.org


Calderón publica decreto que permite al Gobierno entrar a hogares de enfermos y cuarentena

Llega el control (¿fascismo?) sanitario estricto. El presidente Calderón publicó hoy en el Diario Oficial un decreto para entrar a hogares de enfermos y ponerlos en cuarentena, parece ser sin necesidad de una orden judicial previa... Copio de El Universal:

Jorge Ramos
El Universal

Ciudad de México Sábado 25 de abril de 2009

13:26 La Secretaría de Gobernación publicó en el Diario Oficial de la Federación un decreto mediante el cual el Poder Ejecutivo asume el control de las acciones en el país para prevenir, controlar y combatir el virus de la influenza.

El documento, publicado en una edición extraordinaria del Diario Oficial, contiene 13 medidas y ordenamientos, entre ellos, la posibilidad de clausura temporal de sitios con alta concentración de personas como locales o centros de espectáculos.

El decreto, firmado por el presidente Felipe Calderón y el secretario de salud, José Ángel Córdova Villalobos, entra en vigor este mismo sábado y contiene lo siguiente:


I. El aislamiento de personas que puedan padecer la enfermedad y de los portadores de gérmenes de la misma, por el tiempo que resulte estrictamente necesario, así como la limitación de sus actividades, cuando así se amerite por razones epidemiológicas.

II. La aplicación de sueros, vacunas y otros recursos preventivos y terapéuticos.

III. La inspección de pasajeros que puedan ser portadores de gérmenes, así como de equipajes, medios de transporte, mercancías y otros objetos que puedan ser fuentes o vehículos de agentes patógenos.

IV. El ingreso a todo tipo de local o casa habitación para el cumplimiento de actividades dirigidas al control y combate de la epidemia.

V. La utilización de todos los recursos médicos y de asistencia social de los sectores público, social y privado existentes.

VI. La adquisición a nivel nacional o internacional, de equipo médico, agentes de diagnóstico, material quirúrgico y de curación y productos higiénicos, así como todo tipo de mercancías, objetos, bienes y servicios que resulten necesarios para hacer frente a la contingencia, sin necesidad de agotar el procedimiento de licitación pública, por las cantidades o conceptos necesarios para afrontarla.

VII. Importar y autorizar la importación de los bienes y servicios citados en el inciso anterior, sin necesidad de agotar trámite administrativo alguno, por las cantidades o conceptos necesarios para afrontar la contingencia objeto de este decreto.

VIII. Ordenar las medidas atingentes a fin de evitar congregaciones de personas en cualquier lugar de reunión, incluyendo la clausura temporal de locales o centros de espectáculo.

IX. La encomienda a las autoridades federales, estatales y municipales, así como a los profesionales técnicos y auxiliares de las disciplinas para la salud, el desempeño de las actividades que estime necesarias.

X. La regulación del tránsito terrestre, marítimo y aéreo, así como disponer libremente de todos los medios de transporte de propiedad del Estado y de servicio público, cualquiera que sea el régimen legal a que estén sujetos estos últimos.

XI. La utilización libre y prioritaria de los servicios telefónicos, telegráficos y de correos, así como las transmisiones de radio y televisión, estableciendo las directrices informativas necesarias a fin de transmitir clara y oportunamente las medidas que se adopten para afrontar la contingencia.

Reporteros ciudadanos hablan de la epidemia para la BBC

Copio algunos de los reportes que están en el website de BBC News:

Mexico flu: Your experiences

Mexico City residents leave a clinic wearing protective masks
Mexico City residents are being told to wear protective masks









Readers in Mexico have been emailing the BBC describing the sense of fear gripping the country as a result of a flu virus outbreak, which has so far claimed up to 60 lives.

The World Health Organization says the virus has the potential to become a pandemic.

Read a selection of BBC readers' comments below.



I work as a resident doctor in one of the biggest hospitals in Mexico City and sadly, the situation is far from "under control". As a doctor, I realise that the media does not report the truth. Authorities distributed vaccines among all the medical personnel with no results, because two of my partners who worked in this hospital (interns) were killed by this new virus in less than six days even though they were vaccinated as all of us were. The official number of deaths is 20, nevertheless, the true number of victims are more than 200. I understand that we must avoid to panic, but telling the truth it might be better now to prevent and avoid more deaths.

Yeny Gregorio Dávila, Mexico City

The situation in Mexico City is really not normal. There is a sense of uncertainty that borders on paranoid behaviour in some cases. At this very moment, Mexican TV is showing how military forces are giving masks to the people in the streets. Moreover the news is sending alarming messages for the audience. Really, the atmosphere in the city is unsettling, a good example: pubs and concerts are being closed or cancelled and people don't haven thorough information. In this city (and country) there is an urgent need for assertive information, no paranoid messages from the government or the Mexican media.

Patricio Barrientos and Aranzazu Nuñez, Mexico City


viernes, abril 24, 2009

El timeline de la epidemia de influenza porcina en México

James Wilson, experto en epidemiología puso en su blog (muy bueno) este timeline acerca de la epidemia de influencia porcina en México, desarrollado por la consultoria en seguridad médica Veratect, de la cual él es el jefe científico. Ha hecho un gran trabajo, que parece no fue atendido a tiempo por el CDC y el gobierno mexicano. Copio:

Swine Flu in Mexico- Timeline of Events

Introduction

At Veratect, we operate two operations centers based in the United States (one in the Washington, DC area and one in Seattle, WA) that provide animal and human infectious disease event detection and tracking globally. Both operations centers are organizationally modeled after our National Weather Service using a distinct methodology inspired by the natural disaster and meteorology communities. Our analysts handle information in the native vernacular language and have been thoroughly trained in their discipline, which include cultural-specific interpretation of the information. We are currently partnered with 14 organizations that provide us with direct ground observations in 238 countries. We are a multi-source, near-real time event detection and tracking organization with years of experience in this discipline.

March 30

Veratect reported that a 47-year-old city attorney for Cornwall was hospitalized in a coma at Ottawa General Hospital following a recent trip to Mexico. Family members reported the individual voluntarily reported to the hospital after gradually feeling ill upon returning from his trip on 22 March. The source stated that the hospital did not know the cause of illness. The case was reportedly on a respirator and awaiting a blood transfusion, but sources did not provide symptoms or a suggested cause of illness. This information was available in our web portal to all clients, including CDC and multiple US state and local public health authorities, however no one had connected this man’s illness with a potential crisis in Mexico.

April 2

Local media source Imagen del Golfo reported that state health officials recorded a 15% increase in disease over an unspecified period in the highland areas of Veracruz, which includes La Gloria. The increase was primarily due to higher levels of upper respiratory disease and gastroenteritis. Specifically, officials noted an increase in pneumonia and bronchial pneumonia cases. Health officials attributed the increase to seasonal climate changes.

April 6

Veratect reported local health officials declared a health alert due to a respiratory disease outbreak in La Gloria, Perote Municipality, Veracruz State, Mexico. Sources characterized the event as a "strange" outbreak of acute respiratory infection, which led to bronchial pneumonia in some pediatric cases. According to a local resident, symptoms included fever, severe cough, and large amounts of phlegm. Health officials recorded 400 cases that sought medical treatment in the last week in La Gloria, which has a population of 3,000; officials indicated that 60% of the town’s population (approximately 1,800 cases) has been affected. No precise timeframe was provided, but sources reported that a local official had been seeking health assistance for the town since February.

Residents claimed that three pediatric cases, all under two years of age, died from the outbreak. However, health officials stated that there was no direct link between the pediatric deaths and the outbreak; they stated the three fatal cases were "isolated" and "not related" to each other.

Residents believed the outbreak had been caused by contamination from pig breeding farms located in the area. They believed that the farms, operated by Granjas Carroll, polluted the atmosphere and local water bodies, which in turn led to the disease outbreak. According to residents, the company denied responsibility for the outbreak and attributed the cases to "flu." However, a municipal health official stated that preliminary investigations indicated that the disease vector was a type of fly that reproduces in pig waste and that the outbreak was linked to the pig farms. It was unclear whether health officials had identified a suspected pathogen responsible for this outbreak.

Local health officials had implemented several control measures in response to the outbreak. A health cordon was established around La Gloria. Officials launched a spraying and cleaning operation that targeted the fly suspected to be the disease vector. State health officials also implemented a vaccination campaign against influenza, although sources noted physicians ruled out influenza as the cause of the outbreak. Finally, officials announced an epidemiological investigation that focused on any cases exhibiting symptoms since 10 March.

This information was available in our web portal to all clients, including CDC and multiple US state and local public health authorities.

April 16

Veratect reported the Oaxaca Health Department (SSO) indicated that an unspecified number of atypical pneumonia cases were detected at the Hospital Civil Aurelio Valdivieso in Reforma, Oaxaca State, Mexico. No information was provided about symptoms or treatment for the cases. NSS Oaxaca reported that rumors were circulating that human coronavirus was spreading at the hospital; sources did not provide any response to these statements from the hospital or health officials.

Laboratory samples were sent to Mexico City for analysis; results were expected to be released sometime next week. According to NSS Oaxaca, health officials had intensified preventive measures aimed at mitigating further spread of the disease. Sources reported that the SSO also implemented a sanitary cordon around the hospital.

This information was pushed to CDC and several US state and local public health authorities in an email alert notification provided by Veratect.

April 20

Veratect was urgently asked to provide access to the VeraSight Global platform on 20 April by a client in the US public health community, and indicated they had received word from their counterparts in Canada that Mexican authorities had requested support. This client speculated whether notification of all southern U.S. border states’ public health authorities should be done and were confused as to why the CDC had not issued an advisory. Veratect contacted the CDC Emergency Operations Center to sensitize them about the situation in Mexico. CDC indicated they were already dealing with the crisis of recently detected H1N1 swine influenza in California and possibly Texas.

April 21

Veratect reported the Oaxaca Health Department (SSO) confirmed two adults died from atypical pneumonia at the Hospital Civil Aurelio Valdivieso in Oaxaca, Oaxaca State, Mexico. One of the cases was a 39-year-old female; the other case was an adult male of unspecified age. After the deaths, the hospital established a quarantine in the emergency room due to initial concerns that avian influenza was responsible for the cases. However, the SSO subsequently stated that neither avian influenza nor coronaviruses, including that which causes severe acute respiratory syndrome (SARS), were the source of infection. Additionally, the SSO denied the cases represented an epidemic. According to local sources, the SSO indicated that the atypical pneumonia cases were caused by an unspecified bacterial pathogen and were treatable with antibiotics. Sources indicated a total of 16 additional patients exhibited signs of respiratory infection; none of these patients exhibited complications.

Veratect sources indicated the 39-year-old female was treated at the hospital for five days before dying on 13 April. This case was reportedly immunocompromised; in addition to acute respiratory symptoms, she also had diabetes and diarrhea. The SSO contacted 300 people that had been in contact with the woman; sources stated that between 33-61 contacts exhibited symptoms of respiratory disease, but none showed severe complications. The SSO characterized the incident as an "isolated case;" they noted that over 5,000 cases of pneumonia occur annually in Oaxaca.

Another local source reported the SSO launched surveillance measures in the former residential areas of the two fatal cases and in other targeted geographic areas. No additional information was provided regarding the second fatal case at the hospital.

Veratect reported that the Oaxaca State Congress Permanent Committee on Health had undertaken an investigation into the cases. The committee inspected the Hospital Civil Aurelio Valdivieso on 20 April. The director of the medical school at the University Autónoma "Benito Juárez" de Oaxaca (UABJO), along with other medical academics, publicly requested that national health authorities investigate the cases of atypical pneumonia. No information was provided indicating that national health authorities plan to investigate the matter. The director of the medical school also requested the SSO furnish evidence showing that the cases were negative for avian influenza, SARS, and other severe pathogens; his request was echoed by readers commenting on an online user forum.

Veratect also reported the National Ministry of Health issued a health alert due to a significant increase in influenza cases during the spring season in Mexico. Officials indicated that there have been 14 influenza outbreaks throughout the country. The most heavily affected states are Baja California, Chihuahua, Distrito Federal (Mexico City), Hidalgo, Tlaxcala, and Veracruz. Local case counts were not provided.

Officials stated that 4,167 probable cases of influenza, 313 of which were confirmed, have been reported throughout the country in 2009. Case counts for suspected and confirmed influenza cases have tripled in 2009 as compared to the equivalent time period in 2008. The National Institute of Respiratory Diseases recorded two fatal cases of influenza in 2009, but specific dates and locations were not provided.

Health officials stated they were unsure precisely why the incidence of influenza had increased. However, they believed the increased presence of influenza B, in combination with influenza A, was a contributing factor. In response, officials advised anyone exhibiting influenza symptoms to avoid self-medication and seek medical care immediately. Officials had also enhanced epidemiological surveillance for influenza. Lastly, health officials had focused efforts on providing antiviral medications and influenza vaccinations to the most vulnerable segments of the population. According to the Mexican Ministry of Health, 44.3% of the national population was vaccinated against influenza in 2005-2006.

Veratect sensitized the International Federation of Red Cross who in turn requested broader access be provided to the Pan-American Disaster Response Unit (PADRU). Veratect moved to notify several US state and local public health authorities, providing the caveat the situation in Mexico remained unclear due to pending laboratory results. Veratect reached out to World Health Organization (WHO) operations, informing them the Veratect team was on an alert posture and available for situational awareness support. They indicated they and their subordinate, the Pan American Health Organization (PAHO) were now aware of the situation but had no further information. Veratect also extended contact to the British Columbia Center for Disease Control and offered assistance in tracking the events in Mexico. All contacts indicated laboratory results were pending.

April 22

Veratect reported the Oaxaca Health Department (SSO) indicated 16 employees at the Hospital Civil Aurelio Valdivieso in Oaxaca, Oaxaca State, Mexico had contracted respiratory disease. However, the SSO denied these cases were connected to the recently identified cases of atypical pneumonia at the hospital. No information was provided indicating how many employees work at the hospital or whether the number of respiratory disease cases was higher than average. The source reported that "fear" persisted among hospital physicians concerning the possible presence of a deadly bacteria or virus circulating in the hospital. One anonymous hospital employee criticized hospital management as "unfair" for not providing clear information regarding the first fatal atypical pneumonia case.

An additional source reported the cause of the atypical pneumonia cases remained unknown; it stated that bacteria or virus could have caused the cases. In contrast, according to an 18 April report, the SSO indicated that the atypical pneumonia cases were caused by an unspecified bacterial pathogen and were treatable with antibiotics. The reason for this discrepancy was unclear at this time.

The Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), a national health entity, had now joined the SSO in responding to the cases; reports did not indicate the Mexican National Ministry of Health had joined in the response efforts. The IMSS extended the sanitary cordon surrounding the hospital. Patients exhibiting flu-like symptoms would be sent to the hospital’s epidemiology department for further study. IMSS instructed physicians to hospitalize respiratory disease patients immediately if they meet certain standards for severity of symptoms. Lastly, the hospital’s emergency room would remain closed for an additional 15 days so that cleaning and preventive disinfection could be carried out.

Veratect also reported the Mexican Ministry of Health indicated that an "unusual" outbreak of laboratory-confirmed influenza caused five deaths from 17-19 April 2009 in Mexico City, Mexico. The deaths occurred at the following three hospitals: el Hospital de la Secretaría de Salud (2), el Institute Nacional de Enfermedades Respiratorias (2), and el Hospital Ángeles del Pedregal (1). According to unofficial sources, the fatal case count was higher than that provided by officials. There were currently 120 influenza cases hospitalized throughout Mexico City. National health officials indicated that influenza vaccines were sold out in Mexico City and that they were attempting to acquire additional supplies of the vaccine.

At this point, the Mexican Health Secretary reportedly stated there was an influenza epidemic in Mexico City and throughout the rest of the county. In response to the cases, the official stated health authorities would launch a public awareness and vaccination campaigns. He stated that 400,000 vaccines would be administered, primarily to medical staff; it was unclear whether these efforts would be focused on Mexico City or any other geographic area. Health officials also ordered the provision of special masks, gloves, and gowns for medical personnel that were in contact with influenza cases.

A total of 13 fatal cases of influenza were reported in Mexico City in the past three weeks. However, several other media sources reported that the 13 deaths were recorded since 18 March 2009; the reason for this discrepancy was unclear. Sources reported a total of 20 fatal cases of influenza throughout Mexico over the disputed timeframe. The other cases were located in San Luis Potosí (4), Baja California (2), and Oaxaca (1). The Director of Epidemiology at the National Center for Epidemiological Surveillance and Disease Control characterized the outbreak as "quite unusual."

No information was provided indicating that the strain of influenza itself was unusual. Rather, several sources indicated that it was "unusual" to record this many fatal influenza cases during this time of year. Influenza cases normally peak from October to February, while these cases had occurred during Mexico’s spring season.

Canada announced a national alert for travelers returning from Mexico with respiratory disease, beginning a campaign of public media announcements. Potentially ill contacts were identified returning from Mexico and isolated in Canada. Internet blogs begin to spin up. CDC indicates concern about the events unfolding in Mexico. Veratect sensitizes the US community physician social network managed by Ozmosis.

April 23

Veratect reported the Secretary General of the Oaxaca Ministry of Health Workers Union confirmed that a doctor and a nurse from the Hospital Civil Aurelio Valdivieso in Oaxaca, Oaxaca State, Mexico were under observation for suspected "atypical" pneumonia. This contradicted statements made by the Oaxaca Health Department (SSO) on 22 April that 16 hospital employees contracted respiratory disease, but none of the cases exhibited atypical pneumonia.

The union official stated that a review by the Oaxaca State Board of Medical Arbitration indicated that the hospital faced serious difficulties caused by overcrowding; he stated that overcrowded conditions created a "breeding ground" for the spread of various epidemics. According to the official, the hospital has 120 beds but the number of patients hospitalized had at times surpassed 240.

Other sources reported that the Department of Livestock, Fisheries, Rural Development, and Feed (SAGARPA) declared on 20 April that Oaxaca, Mexico was free of avian influenza. SAGARPA stated that authorities should remain vigilant in monitoring for the disease among birds.

Canadian local health officials stated that a Rouge Valley resident with influenza-like illness was being monitored at Scarborough Centenary Hospital in Scarborough, Ontario. The precaution was being taken in accordance with an alert issued by the Ministry of Health asking hospitals to watch for severe respiratory illnesses in travelers returning from Mexico. Despite the warning, the Ministry had indicated that evidence is not suggestive of a novel pathogen or influenza strain, according to the source. A representative for the Rouge Valley Health System stated that this case is being monitored related to the alert. The source did not specifically indicate symptoms or that the person had traveled to Mexico. No additional information regarding the case, including age or health status, was reported.

The source stated that hospital employees were asking any patients admitted to the hospital if they had recently traveled to Mexico, which according to the source was a popular tourist destination for Durham-region residents.

Additional Canadian sources indicated Southlake Regional Health Centre officials treated a patient with influenza-like illness (ILI) who recently returned from Mexico. The Ministry of Health recently notified Southlake, in addition to health units across the country, that an outbreak of severe respiratory disease was affecting areas of Mexico; ill travelers returning from that region with ILI symptoms were encouraged to be monitored. Sources did not provide any specific information about the case, including age or current treatment status. Information regarding the individual’s travel to Mexico was also not provided, including destinations and duration of time in country.

The Public Health Agency of Canada (PHAC) noted that an Ontario resident who returned from Mexico on 22 March experienced severe respiratory illness, but has fully recovered and was not considered connected to the current situation. Veratect recently reported on 30 March that a public official from Cornwall, Ontario was hospitalized with an unknown illness following a trip to Mexico; however, it is unclear if the cases are related, or if this was the case referenced by PHAC officials.

Veratect assesses the situation and notes the following:

Affected areas:

Oaxaca, Distrito Federal, San Luis Potosí, Baja California

Distance to nearest international airport:

• Oaxaca airport, located approximately 150 miles from Reforma, is connected via non-stop air traffic to Houston
• Mexico City (Distrito Federal) airport is connected via non-stop air traffic to many cities in the US, Canada, Europe and Latin America, with the most outbound traffic to Los Angeles, Frankfurt, Houston, Dallas, and Amsterdam
• San Luis Potosí airport is connected via non-stop air traffic to Dallas and Houston
• Mexicali airport in Baja California is connected via non-stop traffic to Los Angeles
• Veracruz airport is connected via non-stop air traffic to Houston

Large mass gatherings:

Semana Santa (April ~April 3 – 12, Palm Sunday to Easter Sunday), which is Mexico’s second largest holiday. Mexico’s population is approximately 90% Catholic, which results in substantial population migration patterns during this time period. For instance, in Ixtapalapa (in Mexico City), one million people visit for Semana Santa. Other well-known sites for the holiday include Pátzcuaro, San Cristobal de las Casas (Chiapas), and Taxco. Veratect notes substantial population migration has just occurred that could facilitate the spread of respiratory disease.

Civil Unrest:

The recent surge in organized crime and drug-related violence in Mexico, including homicides, kidnappings, extortion, and theft, has disproportionately impacted Mexican states along the Pacific Coast and U.S.-Mexico border. This factor may confound situational awareness of respiratory disease in Mexico and contribute to problems in epidemiological investigation and response measures. Baja California is one of five states within this region that currently accounts for more than 75 percent of Mexico's drug-related homicides, and has recorded high levels of drug seizures and police corruption cases. Veracruz, a state with high drug cartel activity in the Gulf of Mexico, has recorded little violence, while the state of Oaxaca to the southwest, recently recorded the assassination of a political party leader. Mexico City, in the center of the country, recently arrested a major drug cartel leader, and recorded few homicides this month. The levels of unrest in Hidalgo, San Luis Potosi, and Tlaxcala, however, are very low, and have not reported a single homicide related to organized crime in the past month.


Veratect issues notification to additional public health authorities in two states. Veratect reaches out to the Pan American Health Organization emergency operations team but is unable to establish contact. Veratect notes no publicly available English language reporting from ProMED, HealthMap, FluNET, CDC, ECDC, or WHO about the unfolding events in Mexico. Many of Veratect’s clients, including Canadian, ask why an alert has not been issued by the US to sensitize their healthcare community.

April 24

Veratect continues to process a dramatic increase in reporting on the situation in Mexico.

WHO requests access to the Veratect system. Veratect is aware of laboratory samples from Mexico are positive for “swine flu” H1N1, a novel virus. World media are now aware of the situation in Mexico. CDC issues a press statement, as does WHO.

Veratect notifies the private US clinical laboratory community and activates a Twitter feed (twitter.com/veratect) to enable more rapid updating of information.