El regreso de la tuberculosis

Vemos que ha regresado el colera, recientemente el poder de la influenza, y claro sin dejar de lado enfermedades modernas como el sida... Ahora vemos como en todo el mundo la tuberculosis se vuelve resistente a los antibioticos (XRD-TB), provocando una silenciosa crisis mundial de salud pública. Informense, vayan a www.xdrtb.org

¿Legalizar el consumo de mariguana y cobrar impuestos?

Hoy Juan Enríquez Cabot escribe acerca de abrir el debate sobre la legalización del consumo de la mariguana en México, algo muy saludable y que debe hacerse cuanto antes. Hemos gastado desde hace décadas miles de millones en una eterna guerra contra las drogas, con un alto costo humano, de miles de muertos y un cada vez más enrarecido clima social. Lo más triste es que en México han muerto más personas por el tráfico ilegal de drogas, que por el consumo mismo de estas. California y otros estados, muy inteligentes, ya han legalizado el consumo y planean cobrar impuestos por este... Ya es hora de abrir el debate. Copio del Reforma de hoy:


A principios del 2006 Los Ángeles contaba con cuatro dispensarios de mariguana médica. Ha de haber habido epidemia de alguna enfermedad, porque para fines de año había 98 dispensarios autorizados. Asustadas autoridades decidieron instituir una moratoria inmediata sobre este tipo de "consultorios médicos". Pero por corrupción y/o incompetencia incluyeron un pequeño adenda en el decreto que permitía abrir nuevos negocios donde existiera "necesidad médica". Y, oh sorpresa, para fines del 2007 abrieron más de 600 dispensarios de droga. Pa' no hacer el cuento muy largo hoy hay un médico listo y dispuesto a prescribir mariguana por cada 6 mil habitantes (Daniel Heimpel/ LAweekly).

Esto se ha vuelto gran negocio. En algunos periódicos ves más de un centenar de anuncios médicos en cada edición. Un médico te "revisa" y receta por sólo 69 dólares. Puedes usar "medicina" orgánica, de sombra, fumable, en pastilla, en galletas, que viene de Vermont, California, México, Panamá, Afganistán, Colombia, Paquistán, Rusia... Y como el gobierno de California está quebrado, ahora va a imponer un impuesto sobre esta "medicina". Algunos estiman que esto proveerá casi 20 mil millones de pesos de nuevos ingresos.

California es el ejemplo más extremo. Pero ya hay 13 estados en EU que permiten el "uso médico" de mariguana. Y gobiernos estatales y municipales se están beneficiando por impuestos y diversos cobros. Claro, todo tiene un costo. Se estima que la mariguana de hoy es por lo menos cuatro veces más potente que la de los 1970. Y en los centros de tratamiento de adicciones el porcentaje que entra por mariguana ha aumentado de 12 por ciento en 1997 a 16 por ciento en 2007. Mientras tanto, el porcentaje de cocainómanos en tratamiento ha caído al 13 por ciento (NYT, julio 19).

Hay quienes dicen, con cierta razón, que el alcohol causa muchas más muertes, que el tabaco es mucho más adictivo que la mariguana. Que comparado con heroína y cocaína no deberíamos enfocar esfuerzos en combatir esta hierba. OK, iniciemos debate y hagámoslo de manera abierta y expresa. Tomemos una decisión conjunta en México y en EU. Por fin, ¿se vale o no se vale?

Lo que no se vale, lo que es una política idiota, es que en México nos estemos partiendo la mother por parar, a toda costa, el tráfico de mariguana y otras drogas mientras más y más gente se automedica en Estados Unidos. O vamos a tomar en serio esta guerra, y la prohibición de la mariguana y otras drogas, o las vamos a permitir. Lo que no se vale es que el otro Laredo se beneficie a diario, inclusive con impuestos, y nosotros carguemos cada vez más muertitos.

Calderón habla de Michael Jackson, drogas y Dios en el mismo discurso!

No sé si llorar o reir... pobre país, pobre México. No sol el presidente se adelanta al peritaje oficial de la muerte del cantante, si no que usa el dolor de su muerte para impulsar su malestar ante la gente adicta a la drogas. Y luego responsabiliza de las adicciones a que los jóvenes no creen en Dios!!! Solo falta que enseñe catecismo en Los Pinos... pero antes que aclare de cuál Dios habla no? Zeus? Yahvé? Alá? Enki? Apolo? Tlatloc? Shiva? Tor? Osiris? Es que el cree que todos creen en el mismo!!!! El cree que todos los mexicanos y mexicanas son como él y su familia!!!! ¿Acaso no dijo en enero que México era el país de la Virgencita y de Juan Diego? Luego no se sorprendan que el gobierno invierta tan poco en ciencia y que no podamos detectar epidemias! Es su culpa por no creer en Diosito!!! Pobre país... Copio del Reforma en línea:

Atribuye FCH muerte de Jackson a drogas

Foto: Óscar Mireles El Mandatario federal también atribuyó al escepticismo de la juventud el caldo de cultivo para el consumo de drogas.

El Presidente encabezó la conmemoración del Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas


Mayolo López

Ciudad de México (26 junio 2009).- A pesar de que aún no se tienen los resultados de la autopsia a Michael Jackson, el Presidente Felipe Calderón atribuyó hoy la muerte del Rey del Pop al consumo "indebido y excesivo de drogas".


En la conmemoración del Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, efectuada en Los Pinos, Calderón también deploró que la juventud no crea "en Dios".

"Qué paradoja que hoy, Día Internacional contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, se confirme, por ejemplo, que uno de los mayores ídolos de varias generaciones y el mayor vendedor de discos de música pop, se confirme que su muerte se debe precisamente a un uso indebido y excesivo de drogas, en lo que sería también la plenitud de la edad", planteó el Presidente.

"Y que a final de cuentas esta muerte dramática, trágica, de alguien que teniéndolo todo, fama y dinero, fue a final de cuentas incapaz de sobrevivir a la muerte, encerrada precisamente en las adicciones", recalcó.

La familia del que fuera Rey de Pop ha insinuado que la muerte de éste se debió a una sobredosis de demerol, un medicamento similar a la morfina.

El Mandatario federal también atribuyó al escepticismo de la juventud el caldo de cultivo para el consumo de drogas.

Una juventud, explicó, "que por sus condiciones sociales, familiares, educativas y por falta de oportunidades, tiene pocos asideros trascendentes, (y) tiene poco que creer: no cree en la familia que no tuvieron, en la economía, en la escuela y no cree en Dios porque no lo conocen".

Acompañaron a Calderón su esposa, Margarita Zavala; el Secretario de Salud, José Ángel Córdova; y el Procurador General de la República, Eduardo Medina-Mora.

¿Por qué no publica Calderón el reglamento de ley contra el tabaquismo?

En la epidemia de influenza han muerto menos de 100 personas en México hasta ahora, pero diario mueren 165 por causas relacionadas al consumo de tabaco - 60 mil al año. ¿Y Calderón ha emprendido una guerra contra el tabaquismo como ha hecho contra las drogas ilegales? No, para nada. 60 mil mexicanos mueren al año por consumo de tabaco, y por consumo de mariguana? El gobierno no tiene estadísticas, y aún así gasta miles de millones en una guerra sin final. Ah, pero el tabaco, el que mata a miles al año es diferente para el Presidente. De hecho no ha publicado aún el reglamento de la ley contra el tabaquismo, aprobada por el Congreso. ¿Por qué tanto odio a la cannabis y tanta deferencia al tabaco? Una pista: Carlos Slim es dueño de Cigatam, la empresa que maneja Marlboro en México. Ya sabemos quien realmente gobierna a México. Copio de El Universal este preciso texto de Alejandro Madrazo, de la Fundación Interamericana del Corazón:

Tabacaleras impunes y protegidas 30 de mayo de 2009

El tabaco es la droga que más vidas cobra y que más cuesta en dinero en México y en el mundo, y el tabaquismo es la epidemia más devastadora en este país. La Secretaría de Salud estima 60 mil muertes al año causadas por el tabaco; 165 muertes todos los días. Pagamos en servicios de salud requeridos por el tabaquismo alrededor de 30 mil millones de pesos anuales. En febrero de 2008 el Congreso aprobó la Ley General para el Control del Tabaco, que en su artículo segundo transitorio ordena al Presidente publicar el reglamento en un plazo no mayor a seis meses después de su entrada en vigor. Al escribir estas líneas, un día antes del Día Mundial sin Tabaco, el presidente Calderón no ha publicado el reglamento y en consecuencia viola la Ley General para el Control del Tabaco. Excusándose en la omisión de su jefe, sus subalternos sostienen que no pueden aplicar la ley sin reglamento. Suponiendo que mañana el Presidente publique el tan esperado reglamento, el resultado será que durante un año las tabacaleras se habrán publicitado impunemente en revistas accesibles a jóvenes y niños; habrán anunciado sus productos abiertamente en la vía pública so pretexto de promover conciertos; habrán patrocinado conciertos en descarado y exitoso desafío a la prohibición que al respecto les impone la ley. Este ha sido un año en el que los restaurantes y bares del país han continuado saturados de humo; un año en que la ley no es más que papel; un año durante el cual habrían muerto 60 mil mexicanos más a causa del tabaquismo; un año en el que cientos o miles de jóvenes mexicanos se engancharon en el tabaquismo a raíz de la negligencia presidencial. ¿Qué ha hecho el Presidente? Primero se tardó tres meses en publicar la ley; tres meses totalmente innecesarios: una concesión gratuita a las tabacaleras. Cuando publicó la ley parece que olvidó el reglamento. ¿Qué ha pasado? Un sentir generalizado en movimiento por el control del tabaco identifica al obstáculo principal en el director de Asuntos Jurídicos de la secretaría, Bernardo Fernández del Castillo (el mismo que ha sido vinculado al cardenal Norberto Rivera y al controvertido líder de ProVida, Jorge Serrano Limón), y su equipo de abogados: estos abogados han buscado tenazmente ablandar el reglamento y logrado entorpecer su emisión; una y otra vez invocan la libertad de comercio en defensa de las tabacaleras e interpretan la ley lo más estrechamente posible; argumentan que la ley no otorga poder suficiente al Ejecutivo y amenazan con el petate del muerto: caerá una “lluvia de amparos”. Nunca los he escuchado invocar el derecho a la salud y nunca he visto autoridad tan temerosa del amparo y de los entes que está obligada a regular. No sé si el director de Asuntos Jurídicos de la Secretaría de Salud trabaje o no para la industria tabacalera, pero hace exactamente lo que esperaríamos de los abogados de las tabacaleras: minimizar el daño que a sus intereses económicos representa la regulación. El viernes pasado el diputado local Xiuh Tenorio exigió que el secretario aclarara públicamente si su director jurídico trabaja o alguna vez ha trabajado para, o prestado servicios a, algún miembro de la industria tabacalera. Me sumo a la petición del diputado Tenorio. Lo más preocupante es que todo indica que las tabacaleras se verán beneficiadas una vez que el Presidente publique el reglamento: se prepara una versión light que permitiría servir comida y bebida en las zonas de fumadores. Si así lo decide el Presidente, estará violando nuevamente el texto expreso de la ley, que con toda claridad señala que estas zonas deben ser “exclusivamente para fumar”. Todo indica que la posición timorata frente a las tabacaleras encarnada en los abogados de Fernández del Castillo prevalecerá sobre la posición comprometida con la salud pública sostenida por los médicos y epidemiólogos capitaneados por el subsecretario Mauricio Hernández y respaldados por el secretario Córdova Villalobos. Veremos si las políticas de salud del presidente Calderón las deciden los médicos y epidemiólogos del secretario o los abogados del director de Asuntos Jurídicos. Felipe Calderón ha construido su presidencia llamando a luchar en la “guerra contra las drogas”. En nombre de su guerra nos ha pedido —y nos pide— a los mexicanos que aceptemos la merma constante y sistemática de nuestras garantías constitucionales, y una confianza ciega que le permita dotar de más y más discrecionalidad a los cuerpos represivos del Estado. Si al presidente Calderón realmente le importara la salud de los mexicanos, si realmente quisiera enfrentar el problema de salud pública que representan las drogas, habría ya tomado medidas efectivas contra la más dañina de todas las drogas que hoy consumimos los mexicanos: el tabaco. Si le importara la salud, no se conduciría con la negligencia con la que hoy favorece los intereses de los grandes empresarios tabacaleros, entre ellos a Carlos Slim. Pareciera que Felipe Calderón no sabe regular: prohíbe y reprime (drogas ilícitas) o deja en absoluta libertad a los mercaderes de drogas (tabaco). Ni una ni otra política funciona: el consumo de drogas hay que regularlo y regularlo fuertemente. En lo que se refiere al tabaco, el Presidente ha sido, durante un año, negligente. Si al publicar el reglamento el Presidente privilegia la afinidad ideológica que pueda sentir por Fernández del Castillo por encima de la capacidad profesional del secretario Córdova Villalobos y su equipo de médicos y epidemiólogos, sabremos que no tiene la intención de corregir el camino. alejandro@madrazolajous.com

Influenza H1N1 se expande más rapidamente de lo que muestran cifras oficiales - en todo el mundo

Los números no solo han sido un problema con esta epidemia en México, ahora lo son en todo el mundo reporta Bloomberg:

Swine Flu Is Spreading Wider Than Official Data Show (Update2)

By Jason Gale

May 25 (Bloomberg) -- Swine flu is spreading more widely than official figures indicate, with outbreaks in Europe and Asia showing it’s gained a foothold in at least three regions.

One in 20 cases is being officially reported in the U.S., meaning more than 100,000 people have probably been infected nationwide with the new H1N1 flu strain, according to the Centers for Disease Control and Prevention. In the U.K., the virus may be 300 times more widespread than health authorities have said, the Independent on Sunday reported yesterday.

Japan, which has reported the most cases in Asia, began reopening schools at the weekend after health officials said serious medical complications had not emerged in those infected. The virus is now spreading in the community in Australia, Jim Bishop, the nation’s chief medical officer, said yesterday.

“I think we will see the number rise,” Bishop told Australian Broadcasting Corp. radio today after confirming the nation’s 17th case and saying test results are pending on 41 others. “This is going to be a marathon rather than a sprint.”

Forty-six countries have confirmed 12,515 cases, including 91 deaths, according to the World Health Organization’s latest tally. Almost four of every five cases were in Mexico and the U.S., where the pig-derived strain was discovered last month. Most of those infected experience an illness similar to that of seasonal flu. The main difference is that the new H1N1 strain is persisting outside the Northern Hemisphere winter.

¿A alguien conviene que la alerta epidémica aún continúe?

Las escuelas ya abrieron en todo el país, igual que cines, estadios, centros de diversión... entonces ¿la alerta epidémica ya la canceló el Presidente Calderón? Parece que aún no... lo que puede darle poderes extraordinarios a la Secretaría de Salud, cuando así lo disponga. Y recordemos, el poder corrompe, pero el poder extraordinario, corrompe extraordinariamente... Copio de La Jornada:

El Ejecutivo, obligado a decretar la terminación de la alerta pandémica

Emir Olivares Alonso

El artículo 183 de la Ley General de Salud señala que una vez que hayan desaparecido las causas que originaron la aplicación de una emergencia sanitaria ante casos de epidemias de carácter grave o peligro de invasión de enfermedades transmisibles, situaciones de emergencia o catástrofe que afecten al país, el jefe del Ejecutivo federal está obligado a decretar el témino de dicha acción, lo que hasta hoy no ha ocurrido tras la alerta por la influeza humana A/H1N1.

Especialistas en derecho constitucional consideraron que resulta incongruente que Felipe Calderón no dé por terminada la emergencia cuando se realizarán partidos de futbol en estadios con ciento por ciento de asistencia, se dio luz verde a la realización de mítines políticos, se reiniciaron actividades escolares y laborales, se permite de nuevo el uso de corbata, no se exige portar cubrebocas y la normalidad retorna a cines, teatros y restaurantes, entre otros.

Raúl Carrancá y Rivas, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), manifestó que si bien el decreto no se ha emitido porque probablemente la emergencia sanitaria continúa, pues argumentan que el virus causante de la influenza aún está presente, de facto el gobierno federal ha aceptado que la alerta ya pasó.

“No lo han decretado oficialmente, pero sí de facto. Hay una contradicción, porque de facto nos están diciendo que ya pasó el peligro, que disminuyó mucho (contagio y muertes); pero el titular del Ejecutivo todavía no emite el decreto que debe hacerse con fundamento en el (artículo) 183 de la Ley General de Salud.”

Subrayó que mientras Calderón no dicte el decreto habrá una contradicción. Están actuando bajo el esquema de presiones, circunstancias o condiciones políticas que no obedecen exactamente a lo que en estado de derecho se debe hacer con fundamento en la Carta Magna u otras leyes.

La acción extraordinaria en materia de salubridad, consagrada en el artículo referido de la Ley General de Salud, señala que frente a epidemias graves o invasión de enfermedades transmisibles corresponde exclusivamente al Presidente de la República declarar mediante decreto –publicado en el Diario Oficial de la Federación– la región o regiones amenazadas que quedan sujetas, durante el tiempo que sea necesario, a la prevención, control y combate de daños a la salud que se persigue con tal disposición.

El mismo precepto acota que cuando hubieren desaparecido las causas que hayan originado la declaración de quedar sujeta una región a la acción extraordinaria en materia de salubridad general, el Ejecutivo federal expedirá un decreto que declare terminada dicha acción.

José Barragán Barragán, del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, indicó que debido a que ante la alerta sanitaria se suprimieron temporalmente varios derechos de la ciudadanía, el Ejecutivo federal debe salir al frente para valorar la situación y regresar a la normalidad, por lo que debe, efectivamente, emitir otro decreto.

El especialista en derecho constitucional señaló que al decretar la alerta sanitaria el gobierno restringió enormemente, en la mayor parte del país, las libertades de circulación, reunión, convivencia, diversión, entretenimiento, así como los derechos al trabajo y la educación; además de que se afectaron intereses particulares y económicos de las personas, por lo que consideró que aunque las autoridades consideren que la pandemia aún no termina y sólo está controlada, debe emitirse el decreto como indica el artículo 183 de esa ley.

Cuesta caro a Méixico su desdén a la investigación científica

El Universal publica hoy un oportuno artículo sobre el alto precio que paga la sociedad mexicana al tener un gobierno que no invierte lo suficiente en la ciencia. Y luego el presidente Calderón dice que México actuó a tiempo contra la influenza, cuando ni siquiera podíamos saber el inicio qué tipo de microbio nos estaba afectando, y claro, tenemos ahora que comprar vacunas y medicinas importadas, perdiendo enormes cantidades de divisas. ¿Por qué el presidente no puede ser honesto y decir que tenemos mucho que corregir de nuestro sistema de salud? De seguro cree que vivimos en Suiza. Copio del diario:

Cuesta caro desaire a investigación

Tan sólo en 2005 México pagó más de 2 mil millones de dólares por la compra de tecnología extranjera; cálculos de la OCDE indican que la inversión en este rubro genera 25% del crecimiento en los países en desarrollo y 50%en los desarrollados, sin embargo, aquí la salud y la ciencia sonvistas como negocio, señalan especialista.

Evangelina Hernández / El Universal Lunes 18 de mayo de 2009 En 2009, México dedicará 6.6% de su Producto Interno Bruto (PIB) a la salud, pero sólo 0.6% de estos recursos será para desarrollo de ciencia básica y aplicada, lo cual, advierte Rosaura Ruiz Gutiérrez, de la Academia Mexicana de Ciencias, “nos convierte en un país dependiente del extranjero; necesitamos que otros nos digan qué virus nos atacan y nos den los medicamentos para curarnos”. El atraso en programas de salud es el rubro en el que más se evidencia el abandono de la ciencia, “no es posible concebir un programa de atención a la salud que no desarrolle de forma paralela y constante estudios e investigaciones sobre las enfermedades de los mexicanos y la forma de tratarlos”, advierte Antonio Lazcano Araujo, miembro del Grupo de Análisis Evolutivo del Virus de la influenza tipo A. En los últimos 20 años, la inversión en México para investigación científica y tecnológica no creció al ritmo de la población y sus necesidades. En 1990, el gasto público en este rubro fue de 0.97% (16 mil 850 millones de pesos) del Presupuesto de Egresos de la Federación, cuando había 81 millones de habitantes; en 2008 alcanzó 1.52% (39 mil 86 millones de pesos), ya con 106 millones de habitantes. En 2009, a pesar de un incremento poblacional de 25 millones de personas respecto de 1990, la designación presupuestal para innovación científica y tecnológica sólo aumentó 22 mil 236 millones de pesos —sin contar el efecto de la inflación. Entre las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), nuestro país ocupa el último sitio en inversión para investigación y desarrollo (I+D), al destinar .33% del PBI de 2009. Suecia encabeza la lista con 4.0% de su Producto Interno Bruto, seguido de Finlandia y Japón, con 3.5% y 3.2%, respectivamente. La OCDE recomienda que la inversión sea de al menos 2.26%. En su informe Reviews of Innovation Policy: Mexico, presentado en enero de este año, asienta: “En 2007 y 2008, México ha perdido competitividad en actividades basadas en el conocimiento. Tiene el más bajo nivel de los países miembros de la Organización en productividad científica, formación de recursos humanos en ciencia, inversión en ciencia y tecnología, educación de la ciencia y en solicitudes de patentes”. El secretario general adjunto de la OCDE, Pier Carlo Padoan, señaló entonces que antes de 2010 nuestro país necesita aumentar su inversión en investigación e innovación tecnológica; el número de doctores en ciencia, de 2 mil a 3mil 600, y el de científicos, de 15 mil a 20 mil. Un diagnóstico de la política estatal científica, tecnológica y de fomento a la innovación (2000-2006) elaborado por el Foro Consultivo Científico y Tecnológico revela que, además del problema presupuestal, persisten carencias que limitan la contribución de la ciencia nacional a la solución de las necesidades del país. La excesiva concentración territorial e institucional de las capacidades en el Distrito Federal y en unas pocas instituciones dificulta la diversidad y competencia indispensables para garantizar el camino hacia la excelencia científica. Caro, no invertir Rosaura Ruiz Gutiérrez, presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias, asegura que no invertir en investigación y desarrollo de la ciencia “le sale muy caro a México. Sólo en 2005 pagamos más de 2 mil millones de dólares por la compra de tecnología. Somos un país maquilador, somos un país de inventores, pero ya no patentamos, ya no exportamos, estamos pagando la factura de no tener la infraestructura instalada para analizar un virus que le afecta a nuestra población y que tuvimos que mandar a estudiar a Estados Unidos y Canadá”. Señala también que “los investigadores queremos servir a México, que la gente entienda lo que hacemos, pero necesitamos el apoyo del gobierno federal para cambiar esa postura neoliberal en la que la salud y la ciencia son vistas como un negocio. No se ha entendido la importancia de la ciencia en el desarrollo de un país, lo que es también una irresponsabilidad, porque estamos en el siglo llamado del conocimiento y estancados por cuestiones burocráticas e ideológicas”. En su ensayo “Importancia de la ciencia y la tecnología en el desarrollo de México y estrategia de fortalecimiento”, que presentó a la Cámara de Diputados en septiembre de 2008, precisa que de 1999 a 2008 disminuyó la asignación de fondos públicos a este rubro, pasando de .42% a .37% del PIB, siendo éste uno de los menores presupuestos asignados en las últimas dos décadas. Refuerzan su perspectiva cálculos de la OCDE según los cuales la inversión en ciencia y tecnología genera 25% del crecimiento en los países en desarrollo y 50% en los desarrollados, además de que por cada punto porcentual de aumento en investigación la productividad crece 0.17%. Esther Orozco, directora del Instituto de Ciencia y Tecnología del DF, considera que “hay un gran desaire hacia la investigación; la experiencia que nos deja el virus de la influenza tipo A es que la ciencia no es un lujo ni un negocio, que es necesaria para atender la salud de los afectados por una enfermedad que todavía podría contagiar a más gente”. Lamenta asimismo que “tenemos como dos décadas en que el apoyo a la ciencia y la tecnología se ha venido abajo, incluso se han cerrado instituciones; por ejemplo, la labor en materia de salud que realizaba el Instituto Mexicano del Seguro Social prácticamente ya no existe, por cuestiones burocráticas y de presupuestos; de hecho, el anterior director, Juan Molinar Horcasitas, aseguró que sólo se haría investigación si era negocio”. Por visiones como ésta, añade, la salud de los mexicanos depende de las grandes empresas y de otros países. Sin ciencia, tecnología, innovación y patrimonio intelectual la crisis que nos aqueja puede ser más aguda. “No entendemos qué hay detrás de esas políticas, no queda claro por qué esa manera de actuar tan a corto plazo; quisiéramos que quienes gobiernan actuaran a mediano y largo plazos, que planificaran lo que va a ser este país dentro de cinco, 10 y 100 años, como se hace en otras partes del mundo. Con planeación se vería la importancia de apuntalar a México en tres grandes rubros que son transversales a todas las actividades de la sociedad: educación, ciencia y tecnología”. En su reporte de la primera semana de mayo, el Centro de Estudios Económicos del Sector Privado destaca que “el gobierno federal tiene la obligación de canalizar los mayores recursos a actividades que redunden en un beneficio de la población”, incluyendo fundamentalmente “un sistema de salud que tenga la capacidad de atender a toda la población, pero en especial, de hacer frente a cualquier contingencia sanitaria, como la que actualmente aqueja al país”. Dentro de las reformas estructurales requeridas, se concluye, está mejorar la cobertura médica, la investigación científica y la eficacia ante contingencias sanitarias. ¿Excéntricos viejitos? En parte, está la incomprensión. “Los políticos y la gente todavía nos ve como a los excéntricos viejitos, despeinados, que hacemos cosas que nadie entiende, como los personajes de las películas del Santo contra las momias. Pues eso no somos, pero el gran desconocimiento y el desaire social y gubernamental hacia la ciencia nos ha reducido en número y descalificado lo importante que puede ser nuestra labor”, afirma el doctor en Ciencias Antonio Lazcano Araujo. En México es reducido el número de científicos respecto al tamaño de la población, además de que hay áreas de la ciencia que no están cultivándose por falta de investigadores. “Somos pocos y el promedio de edad de los científicos es más o menos de 50 años, que aunque es gente con una gran vitalidad intelectual, el potencial de los jóvenes mexicanos se está desperdiciando por falta de recursos; no se abren plazas y con ello se pierde la continuidad generacional y se rompe el desarrollo de proyectos en los que se han invertido años de trabajo”. Datos de la OCDE difundidos en 2008 muestran que mientras en México hay 1.2 científicos por cada mil habitantes, en España son 5.7; en Canadá, 7.7; en Japón, 11, y en Estados Unidos, 9.7. El promedio es de 7.3 y nuestro país está muy alejado de él. Ahora bien, si se consideran los datos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, en una década el número de investigadores pertenecientes al Sistema Nacional de Investigadores (SNI) del país aumentó más del doble, al pasar de 6 mil 287 profesionales en siete áreas de conocimiento registrados en 1997, a 13 mil 485 en 2006. Sin embargo, de las siete áreas de conocimiento que abarca el SIN, la de Medicina y Ciencias de la Salud están entre las que menos investigadores ha desarrollado.

Por qué tomar al virus A H1N1 en serio

La revista inglesa New Scientist es una de las mejores del mundo en divulgación de la ciencia, y su editorial del 13 de mayo es de llamar la atención. Dice que no es tiempo de confiarse de este nuevo virus de influenza, y mucho menos cuando parece que no tendremos pronto una vacuna contra éste, según parece. Así que lo mejor es seguir alertas, por que es común una segunda ola en las epidemias, y muchas veces es más peligrosa. Copio:

Beware the return of swine flu

• 13 May 2009
• Magazine issue 2708.
  

THE backlash was predictable. Around the world, pundits and even some politicians are calling for an end to "crying wolf" over swine flu. It's no worse than ordinary flu, they say, brandishing news reports of mild cases. Why are we wasting money on this nonsense?

Bluster of this kind will be with us as long as it attracts newspaper readers and TV viewers. But let's be clear: nobody who knows the first thing about flu is crying wolf. It is an inherently unpredictable disease, and the fact that the H1N1 virus has not yet wreaked obvious havoc doesn't mean there is no cause for serious concern. Yes, it is possible that the virus will fizzle out completely. Yes, it is possible that if or when it comes back for another go, it will - unlike the last H1N1 pandemic in 1918 - be no more lethal than it is now.

The fact that the H1N1 virus has not yet wreaked obvious havoc doesn't mean there is no cause for concern

If this virus fails to persist, so much the better. But there is a real danger that it will launch another wave - perhaps in as little as a few months - and it makes sense to do everything to prepare for the worst. The appearance of the Mexican virus has exposed our inability to make timely quantities of vaccine (see "'Pandemic' flu vaccine will be too late for most") despite the best efforts of the industry and five years of angst over bird flu - a threat which, incidentally, remains real.

It is also wrong to assert that Mexican H1N1 is little more serious than ordinary flu. Yes, the raw mortality figures make it seem that way. Ordinary flu kills about half a million people a year - about 0.2 to 0.5 per cent of those who catch it. For the Mexican virus the current, early estimate looks only slightly worse: something between 0.3 to 1.5 per cent of people who caught it have died.

But behind these figures there is a crucial difference. Ever since we got antibiotics to defeat the bacterial pneumonia that can follow flu, nearly all deaths from regular flu have been in the elderly, and they are now almost exclusively among the over-75s. It may sound callous, but the truth is that most of those who die of flu have a good chance of dying soon anyway; it just happens to be flu that strikes the final blow.

But in Mexico it has been those aged 15 to 54 who have got really sick with this virus. These are people who would expect to have many productive years ahead of them: the teenage students, the twenty-something parents, the farmers and doctors and truckers who make the world work. Even if this virus gets no worse, the burden of illness and death rates shifted onto this age group would have a very different impact from ordinary flu.

We need to take the new H1N1 flu seriously. And then hope the wolf really does slink away. Either way, we need to make sure we're better prepared next time.

La ultraderecha contra ataca en México

Hoy José Woldenberg escribe en Reforma sobre las serie de errores que la alianza PAN-iglesia católica ha cometido tratando de criminalizar a las mujeres que aborten - incluídas las que lo hagan aún después de haber sido violadas. Es triste ver como muchos estados del país buscan regresar a la Edad Media, viendo a las mujeres de nuevo como las "mujeres malas", sin reflexionar en temas cruciales como la pobreza y hechos vejatorios como las violaciones. Copio:

La cruzada antiaborto

José Woldenberg


El 8 de mayo el Congreso de Guanajuato aprobó una reforma a su Constitución en la cual se establece que "persona es todo ser humano desde su concepción hasta su muerte natural; y el Estado le garantizará el pleno goce y ejercicio de todos sus derechos". Antes habían aprobado reformas similares Baja California, Campeche, Colima, Durango, Jalisco, Morelos, Nayarit, Puebla, Quintana Roo y Sonora. E iniciativas parecidas se encuentran para su dictamen en comisiones en Aguascalientes, México, Michoacán, Oaxaca, Querétaro, San Luis Potosí y Veracruz. Un alud de respuestas a la despenalización del aborto aprobada por la Asamblea Legislativa del Distrito Federal y confirmada como constitucional por la Suprema Corte de Justicia de la Nación.

Se trata de consagrar fórmulas aparentemente solidarias y pertinentes ya que buscan proteger la vida desde el momento de la concepción-fecundación. En Oaxaca, si prospera la iniciativa presentada, ahora el óvulo fecundado será considerado textualmente "un menor de edad", y en Sonora, "desde el momento de la fecundación de un individuo, entra bajo la protección de la ley y se le reputa como nacido para todos los efectos legales...". De lógica luego hablamos.

Digo que aparentemente, porque en todos esos congresos la mayoría hizo a un lado los argumentos científicos, los razonamientos de la Corte, los dilemas morales, los derechos de las mujeres y pretenden "resolver" un problema de salud por la vía penal. De tal suerte que la beatería que no pueden esconder esas reformas causará más daños y perjuicios que la despenalización de un recurso al que las mujeres recurren desde tiempos inmemoriales.

La ciencia. Equiparar un óvulo fecundado a un menor de edad, un cigoto a una persona, no tiene ninguna base científica (ni lógica). Cito al doctor Ricardo Tapia: "no hay nada no biológico, sobrenatural o espiritual en el genoma humano y por lo tanto no hay razones científicas para considerar que un cigoto, un blastocisto, o aun un embrión de 12, 14 o 20 semanas, tiene dignidad humana y es una persona, aunque posea el genoma humano completo". ("La formación del ser humano, el cerebro y el aborto", en Nexos, abril de 2008).

La Corte. No sólo la resolución de la Corte y la mayoría de las intervenciones de los ministros establecieron con claridad que la despenalización del aborto es constitucional, sino que además para ejercer derechos se requiere que el "sujeto esté determinado" (que sea una persona nacida) (Valls Hernández), que "el embarazo forzado es una forma de esclavitud" (Góngora Pimentel), que en todo caso "los derechos deben ponderarse (Franco González), y no suprimir el de las mujeres", y "que imponerle a la mujer que su embarazo llegue a término (contra su voluntad) afectará definitiva y permanentemente sus derechos, pues se alterarán su vida familiar, laboral, educativa, profesional y social... la vida en su integridad" (Sánchez Cordero) (GIRE).

La moral. Sabemos que en toda interrupción de un embarazo existe un dilema moral. Pero incumbe sólo a las mujeres resolverlo. Ni las iglesias ni las leyes ni el Estado ni la familia deberían condenar y perseguir a la mujer que decidiera abortar durante las primeras semanas de su embarazo. Cuando se despenaliza ese difícil expediente ninguna mujer está obligada a interrumpir su embarazo (puede o no hacerlo), mientras que cuando se penaliza a todas se les cancela una opción. Quienes militan contra la despenalización suelen no comprender los dilemas morales (propios e intransferibles), y quieren "zanjar" el tema con normas generales y ciegas.

Los derechos de las mujeres. No se le debe imponer a ninguna mujer un embarazo no deseado. Un derecho elemental y fundamental es el de decidir tener o no un hijo. Si algo distingue a los hombres de los animales es precisamente esa capacidad de trascender el "imperio de la naturaleza" y dotarse de mecanismos que amplían sus posibilidades de opción. La interrupción legal del embarazo es uno de esos derechos de corte liberal que construye diques a la intervención del Estado.

La penalización. Los abortos seguirán dándose. Se trata de un problema cuya dimensión fundamental es la de la salud de las mujeres, que al verse privadas de la atención profesional necesaria y eficiente acudirán a fórmulas antihigiénicas, clandestinas y altamente peligrosas. De tal suerte que el frenesí de los legisladores antiaborto derivará en más muertes de mujeres inocentes.

Hay que repetirlo: el aborto no es una medida anticonceptiva, sino una última y difícil opción. Como país requerimos que los jóvenes reciban información suficiente y clara sobre los métodos anticonceptivos y que los mismos se encuentren a su alcance. Ésa es la mejor vía para prevenir embarazos no queridos. Pero ante la eventualidad (no deseada) de un aborto, el Estado debe respetar la decisión de la mujer y prestarle la atención médica necesaria. Eso ya sucede en el Distrito Federal con muy aceptables resultados.

Los países con más consumo de alcohol

Creo que en este mapa varias regiones de México deberían estar en los niveles más altos; es increíble como en muchos lugares los mexicanos solo pueden convivir socialmente si no es tomando, o más bie emborrachándose...

Tiempo de calor, tiempo de insectos

La Profeco se moderniza, y creó un muy buen canal de TV en You Tube, que debería de hecho brincar a un canal de cable. Es muy bueno. Y en este ejemplo, enseñan de forma muy oportuna a cómo hacer insecticida casero, orgánico, y que no molesta a personas ni a mascotas, pero sí a los insectos por estar hecho a base de concentrado de tabaco y granos de neem. Y vale la pena vean los demás vídeos que están en el website de la Revista del Consumidor de Profeco. Para estos tiempos enseñan desde cómo tener unas finanzas a cómo elaborar un tapabocas o gel antibacterial.

México: un sistema de salud de embudo

Algo ha salido claro después de la crisis de salud pública que mostró la epidemia de infuenza A H1N1: la atención primaria no funciona. Lo peor es que la "jerarquía" de salud le echa la culpa a los enfermos, por no atenderse a tiempo, sin embargo esto no es tan sencillo. Hasta espacios de supuesta atención médica para los más pobres, como el Hospital General de México, se les cobra a los enfermos parte de los servicios. Y luego, si van a tiempo para atenderse, el sistema sencillamente los rechaza o les ofrece atención negligente. Ese fue el caso de Oscar, un niño de cinco años, que aunque su familia lo llevó y llevó varias veces al médico, al final murió hace días de la nueva influenza. Lo que sucede es que esta crisis ha desvelado el verdadero problema del sistema de salud mexicano: no es para todos, no es universal. Los ricos no mueren, como el caso de Manuel Camacho Solís que sufrió de influenza pero se trató en el caro Hospital Inglés, y los pobres van a los hospitales del Estado, donde están muriendo como moscas... Margarita Vega escribe hoy en Reforma, como el INER un hospital de tercer nivel, un hospital top, se vió rebasado por la epidemia. Y es claro porqué: la gente no recibe atención primaria, y entonces la busca donde sea, hasta llegar poco a poco en los hospitales de alto nivel. Y además esto es previsible, México gasta menos en salud pública como porcentaje del PIB que muchos países de América Latina. Copio del Reforma de hoy:

Pone virus a prueba capacidad del INER

El INER llegó a a tener hasta cuatro veces más pacientes de lo normal


Margarita Vega


Ciudad de México (8 mayo 2009).- Es el hospital más grande con el que cuenta el País para atender enfermedades respiratorias, pero la epidemia de influenza A H1N1 exhibió varias de las carencias del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER).

Al igual que ocurrió a nivel nacional, al inicio de la primavera el INER comenzó a detectar un número de casos de neumonías muy por arriba de lo acostumbrado.

Sin embargo, como es uno de los pocos hospitales del País con un laboratorio para detectar la influenza, pudo darse cuenta de que se trataba de esa enfermedad, pero no de su nueva cepa.

Después de que se declaró la alerta sanitaria en el País, el INER llegó a su máximo de capacidad. No sólo tuvo hasta cuatro veces más pacientes de lo normal, sino que incluso tenía que atender a personas que habían visitado ya otros hospitales pero a quienes no se les había dado un diagnóstico o un tratamiento adecuado, a pesar de que presentaban los síntomas del nuevo virus.

"Todo el sistema de salud requiere mejorar procedimientos, incluyendo a nosotros, y siempre hay espacio para mejorar la calidad de la atención, pero pienso que en este caso es perfectamente claro que es una enfermedad tan extendida que se requiere un primer nivel de atención adecuado, un segundo nivel, y un tercer nivel, y no pensar en (atender) sólo aquí", considera José Ignacio Pérez Padilla, director del INER.

En entrevista, relata que a consecuencia del aumento de la demanda el INER tuvo que rechazar a pacientes aun en los momentos más álgidos de la emergencia, pues en algunos días las áreas de urgencia y de terapia intensiva estaban totalmente llenas.

"Las consultas de urgencias (rebasaron) varias veces lo normal. Hubo días que se vieron 200 pacientes. Con la alerta se incrementaron, hubo un brinco", apunta.

"Aumenta el nivel de alerta, aumentan las consultas, porque algunos entienden que deben atenderse, otros porque quieren estar seguros y otros porque están angustiados. Pasando los días se va estabilizando, el nivel de angustia baja, sobre todo ahora con las noticias de que (el virus) no es tan agresivo como se pensaba y baja el nivel. Los últimos días hemos tenido 50, 60 consultas. Eso va tranquilizando al personal".

Por tratarse de un nuevo virus, explica, fue necesario capacitar al personal médico, pues a pesar de especializarse en enfermedades respiratorias desconocía algunos aspectos de la epidemia. Ni ellos, comparte, pudieron l brarse de la angustia que invadió a muchos mexicanos en las últimas semanas.

Hasta el momento el INER ha confirmado 24 casos del nuevo virus, de 157 pacientes sospechosos. Hasta el miércoles había 25 defunciones asociadas con la enfermedad, pero sólo en 7 se había logrado comprobar.

Para Pérez Padilla, seguramente habrá muchos casos más que queden sin confirmar, pues ahora sólo se ha buscado entre los pacientes más graves, pero no se ha hecho con la misma intensidad entre quienes presentan síntomas eves o incluso entre quienes pueden portar al virus sin presentar síntomas.

Aunque descarta que ya se haya superado la epidemia, el especialista confía en que poco a poco se irá regresando a la normalidad, pues a causa de la emergencia el instituto ha tenido que reprogramar varias cirugías y consultas no urgentes.

"Ahorita tenemos gente esperando operaciones, esperando consultas que no podemos prolongar por muchísimo tiempo. Lo urgente no se ha detenido ni se debe detener, pero sí necesitamos poco a poco reiniciar el trabajo normal. No se ha definido cuándo", comenta.

Tirando desechos porcinos sin control alguno

La persona que lo subió a You Tube ayer no dice cuando lo tomó, pero el camión que tira los desechos dice que pertenece a la empresa Super Carnes Selectas, ubicada en la delegación Venustiano Carranza del Distrito Federal. Ojalá alguna autoridad vea este vídeo, pasen la voz.

El gobierno mexicano y como despidió a prestigiados epidemiólogos

Raymundo Riva Palacio escribe en El País otro de los errores en el manejo de la crisis por la epidemia de influenza H1N1 por parte del gobierno federal:

"La epidemia de la influenza humana le ha pegado por debajo de la línea de flotación al gobierno mexicano, que aunque respondió rápidamente ante la amenaza, estableciendo un precedente nunca antes visto, se ha venido tropezando continuamente con sus propios errores de operación.

La epidemia los atrapó, se puede argumentar, por la negligencia del responsable de evitar que eso sucediera, el subsecretario de Salud, Mauricio Hernández, quien no reaccionó con la velocidad que requería un brote de neumonía atípica durante marzo y principios de abril que le estaban reportando de varios estados (provincias) del país, como acaba de documentar la ruta de la epidemia divulgada por la Organización Mundial de la Salud.

Los sorprendió, también, porque en las intrigas palaciegas del gobierno mexicano, Hernández se fue deshaciendo de los expertos con mayor experiencia en epidemias, quienes habían elaborado los planes de contingencia para semejante emergencia y habían realizado los simulacros para evitar que, en una situación extrema como la actual, el pánico guiara la conducción gubernamental. Qué tanto influyó la salida del gobierno de los epidemiólogos más experimentados en la mala lectura del tamaño de la epidemia que se construía, será algo que nunca sabremos.

Lo que sí sabemos es que las autoridades confundieron tanto a los mexicanos con su baile de cifras confusas, que desataron la incredulidad sobre la gravedad de la crisis y dieron entrada a un debate en ciernes sobre si hubo sobrerreacción en la serie de medidas que han detenido la vida cotidiana. Y además, paulatinamente, los mexicanos nos estamos enterando también que hay cosas que nunca nos informaron...."

Las consecuencias geopolíticas y económicas de una epidemia

Estamos observando que México está siendo muy golpeado economicamente por la epidemia del virus A N1H1, especialmente en el turismo, la educación, el entretenimiento... Pero ¿qué pasaría si la epidemia creciera, si el virus fuera más virulento, como se cree puede suceder en el otoño y el invierno? Los costos económicos de la pandemia pudieran ser el catalizador que empujaría la economía del mundo de la recesión a la depresión. El Banco Mundial calcula que el impacto pudiera ser la caída del 5% del PIB global.

En condiciones de bonanza el mundo podría soportar el golpe, pero en este caso este podría ser potencialmente devastador. Los gobiernos se están quedando sin liquidez. El gobierno de México por ejemplo, antes de la epidemia ya había pedido un crédito al FMI, y con la aparición del virus pidió otros al Banco Mundial y al BID. Gobiernos de todo el mundo están cayendo en deficits para realizar paquetes de estímulo, y los que tienen cierta liquidez, como China, solamente lo usan para lo indispensable. Los bancos centrales (Rusia, Venezuela...) se están quedando sin dinero, las empresas están quebrando (adiós Chrisler!) y las que no se están achicando. Y una pandemia podría ser el punto de quiebre para países al borde la bancarrota, como el Reino Unido. El statu quo mundial perdería balance, como ya ha ocurrido antes, como recuerda Evans Pritchard, analista de finanzas del Telegraph:

"Great bankruptcies change the world. Spain's defaults under Philip II ruined the Catholic banking dynasties of Italy and south Germany, shifting the locus of financial power to Amsterdam. Anglo-Dutch forces were able to halt the Counter-Reformation, free northern Europe from absolutism, and break into North America.

Who knows what revolution may come from this crisis if it ever reaches defaults. My hunch is that it would expose Europe's deep fatigue – brutally so – reducing the Old World to a backwater. Whether US hegemony remains intact is an open question. I would bet on US-China condominium for a quarter century, or just G2 for short."

Un caso paradigmático de como una epidemia golpeó una sociedad fue con la Peste Negra, de 1341 a 1351, ocurrida en Europa y el Medio Oriente, y que fue expandida por ratas que viajaron por barcos en Italia pero llegó hasta Noruega y Africa. No estamos hoy en las mismas condiciones del siglo XIV, hoy viajamos más rápido que por barcos, y eso hace una epidemia más veloz...

Sencilla explicación de la epidemia de influenza H1N1, y las consecuenias de la desidia del PAN

Lo siento, está en inglés, pero este hombre podría ser un buen profesor por explicar de forma tan sencilla y clara temas tan complejos.

Además, él aboga porque se duplique el presupuesto del CDC - que ya tiene 7 billones de dólares al año. Pero comparado con los 700 billones del Pentágono, afirma, quizá sea mejor darle unos pocos más al CDC para defender a Estados Unidos mejor que lo que lo pueden hacer algunos misiles.

A lo que me pregunto si Calderón por fin pedirá en su presupuesto que se aumenten los fondos para la ciencia. Desde 1999 la OMS le pidió al gobierno mexicano que invirtiera en laboratorios de diagnóstico de alto nivel, y no se hizo. Ahora pagamos las consecuencias... Ahora, por ello, no podemos producir la vacuna que urgentemente necesita el país ante el nuevo virus de influenza. El gobierno del PRI que estaba en 1999 ya iba de salida, pero ya llevamos nueve años de gobiernos del PAN, que coordinan la política nacional de salud. ¿Por qué Fox y Calderón no decidieron aceptar las recomendaciones de la OMS? ¿Por qué debemos importar no solo Tamiflu, sino ahora las vacunas necesarias para sobrevivir?

¿Cuál es el origen del virus de influenza A H1N1?

El New York Times escribe hoy sobre el tema. Y creo que pronto sabremos que en México, no fue el lugar donde se originó. Copio:

Virus’s Tangled Genes Straddle Continents, Raising a Mystery About Its Origins

By DONALD G. McNEIL Jr.

The flu that is moving through humans appears to have a combination of genes from two normally separate sets of pigs, those from the Americas and from Eurasia, scientists say.

However, it is unknown how those pigs met, and there is not yet any genetic proof that this particular flu was ever in a pig.

And, despite current fears, some geneticists feel this strain may not be very deadly. As it circulates in humans, however, especially in the Southern Hemisphere winter, it could pick up dangerous human flu genes.

The only way to be sure, they say, is to wait and see. But world health authorities hope to have a vaccine soon that will put a stop to the flu’s circulation.

The first conundrum — a swine-type virus that has not yet been found in swine — is readily explained, scientists said. It was first identified in humans just last week, when Canadian and American authorities realized that the flus they had sequenced from sick people in California, Texas and Mexico were the same. No one ever tested pigs for it before, and those tests are just getting under way.

Such quirks are common in disease genetics. In the 1980s, for example, it was not known that the AIDS virus was sweeping Africa because the illness was first found in a few gay men in California, and it took years to find the source virus in chimpanzees.

Now, scientists say, the hunt is on for what is jokingly being called Pig Zero.

“No one that I’m aware of has swabbed pigs for this yet,” Dr. Juan Lubroth, chief of veterinary investigations for the United Nations Food and Agricultural Organization, said Wednesday.

An international team, including Dr. Lubroth’s investigators and some from the World Organization for Animal Health, is in Mexico, planning to go to La Gloria, the location of the first known case involving a human, 5-year-old Édgar Hernández.

Mexican investigators have already visually inspected herds of pigs at the vast factory farms there, Dr. Lubroth said. But a flu strain that sickens humans may not bother pigs, just as the H5N1 avian flu kills chickens but usually not ducks.

It will take some time to swab the pigs’ snouts, fly the samples to a world-class laboratory and sequence it. And even then, Dr. Lubroth said, the La Gloria pigs may not be the key, so his team will scour Mexico’s library of routine swine swabs for matches. The only viral sequences on public databases thus far are human.

The federal Centers for Disease Control and Prevention announced last week that the new virus had pieces of North American swine, bird and human flus and of Eurasian swine flu. Although rumors questioning that are circulating on the Internet, most geneticists believe it is correct.

It is essentially a blend of Eurasian swine flu and North American swine flu, but Western hemisphere strains have had an avian segment on the PB2 gene for at least 10 years and a human component on the PB1 gene since 1993, said Henry L. Niman, a biochemist who tracks flu mutations. “The original report is correct,” Dr. Niman said of the C.D.C.’s analysis. The rumors, he added in an e-mail message, stem from “someone who really doesn’t know how to analyze sequences (or is being misquoted.)”

It presumably is in pigs somewhere, perhaps in Mexico. The 1918 human H1N1 established itself in pigs by 1930. But, as Dr. Niman pointed out, it could be only in humans now — or even in a ferret.

The next question, said Dr. Robert G. Webster, a virologist at St. Jude Children’s Research Hospital, is: “How did this virus get in? Is Mexico importing swine from Europe?”

While movement of live pigs between Canada, the United States and Mexico for fattening and slaughter is routine, legal movement of pigs across oceans is rare. Pigs carry many diseases, so importation requires expensive tests and quarantines. The only reason to bother would be for breeding, not meat.

Even pig semen is restricted, said Kent Parker, swine facility manager at the University of California, Davis. “The boars have to be tested and the facility they live in has to be authorized,” Mr. Parker said. Frozen semen can transmit blue-ear pig disease, he said. It cannot transmit flu, said a spokeswoman for the National Pork Board.

Peter Daszak, president of the Wildlife Trust, found records showing that Mexico imported two pigs from France in 2007, the United States imported a few from Britain and Ireland, and Canada imported hundreds from Europe. “And surely this isn’t the whole truth,” he said. “There must be a hidden illegal trade.”

While some scientists looking at the virus genome debated its origin, Peter Palese, chairman of microbiology at Mt. Sinai School of Medicine, found cause for optimism about the future. All the pandemic viruses of the last century — the 1918, 1957 and 1968 flus — had a mutation in the gene coding for a protein known as PB1-F2 that is thought to make a virus more lethal. The mutation, he said, is not in the new strain.

Dr. Niman, looking at the same sequences, saw a mutation that, at the same position in H5N1, appeared to speed the virus’s spread in Egypt.

Una familia con influenza en la Ciudad de México

El País publica este escalofriante reportaje de la pena de una familia en la Ciudad de México y explica porqué la gente está muriendo por influenza en México: no es por llegar tarde como dice el Secretario de Salud (el caso de Oaxaca también lo muestra), no, es por la negligencia criminal del sistema de salud:

El calvario de Oscarito

La tía de un niño de cinco años fallecido por "neumonía por influenza" relata el vía crucis sufrido ante un ineficiente sistema sanitario

SALVADOR CAMARENA - Ciudad de México - 29/04/2009

El planeta entero se cuestiona qué pasa en México, por qué se producen aquí la gran mayoría de las muertes. Rosa Pérez Valencia ofrece una pista. Rosa no es epidemióloga, ni siquiera médico. Es abogada. Y acaba de perder a un sobrino, a Oscarito, de cinco años y siete meses, un niño feliz, normal, sano hasta que cayó en el laberinto del sistema sanitario nacional.

Este es el testimonio de Rosa, la historia de diez días de frustraciones frente a una burocracia hospitalaria que en los últimos momentos de vida del niño llegó al extremo de pedir a la familia que "si amaban" a Óscar "ya lo dejaran ir", para que "desocupara la cama" del hospital La Raza del Instituto Mexicano de Seguro Social, en donde moriría pocas horas después, el sábado 25 de abril. Causa de la muerte: "Neumonía por influenza". La familia no lo cree.

"El jueves 16 de abril Óscar se puso mal. Tenía síntomas de gripe. Lo llevamos a la clínica 11 del Seguro Social. No lo quisieron recibir porque no tenía temperatura (fiebre). Nos dijeron que era una gripa normal. El niño ya no quería comer, ni nada". Como por la tarde presentó vómitos, a Óscar lo llevaron a otra clínica del Seguro Social, ahora a una más grande, a la 27. "Nos lo rechazaron porque no tenía temperatura y porque querían la hoja de la 11 (un justificante de que ya lo habían tratado en la clínica donde no quisieron recibirlo)".

"El viernes 17 a las 6 de la mañana me llamó mi hermana para decirme que el niño estaba muy mal". Lo llevaron al hospital de La Raza, con convulsiones. Ahí al menos lo ingresaron de urgencia. "Cuando salió la doctora, le dijeron a mi hermana que el niño estaba mal por negligencia de ella, por no cuidarlo. Como a las once de la mañana nos informaron de que estaba muy grave, que tenía neumonía".

El sábado le pasaron a Terapia Intensiva, en el séptimo piso, en la cama 740 A, en un cuarto en el que había otros ocho niños. "Ahí empezó el calvario", dice Rosa. Del cuarto, asegura, al menos un niño salía muerto cada día. ¿Diagnóstico? "Debe ser una bacterita. ¿Tienen mascotas? Hablaban tan en diminutivo que me fastidiaban la existencia; ha de ser un virusito, decían". Rosa, como cualquier mexicano que haya pasado la adolescencia, sabe que para mover muchas cosas en este país se necesitan "palancas", conocer a alguien poderoso o con influencia.

"Me moví, hablamos con una pariente, porque su novio pesa ahí, en La Raza". Así que cuando el jueves 23 cambiaron a Óscar de cuarto, a uno donde inicialmente estaba solo, pensaron que sus esfuerzos para lograr una buena atención habían funcionado. Un día después en la habitación ya había otros cuatro niños. "Todos tenían lo mismo que él, pero qué, nunca supimos. Cuando se empezó a decir lo de la influenza, nos dijeron: 'a lo mejor tiene eso".

El sábado 25 a las 11.00 horas falleció Óscar, tras tres paros cardiacos. El certificado de defunción señala como causa del deceso "Neumonía por influenza". Menos de cinco minutos después de decretarse el fallecimiento, en el área supuestamente restringida de Terapia Intensiva, un vendedor de una empresa particular de servicios funerarios ya les hacía una oferta. Ayer martes, Rosa recibió una llamada de Airel, su sobrina de 16 años: "Tía, no aguanto el dolor de las piernas, me siento muy mal, no tengo fuerzas, vine a la Clínica 20, pero no me quisieron recibir".

Primer persona muerta por influenza en México pidió ayuda por días y días

Reuters toca la llaga. La primera víctima de la influenza H1N1 en México, una mujer en Oaxaca, pidó ayuda por días y días sin obtenerla. Parece que el culpable e sí no es nadie, pero todos. Las clínicas privadas no sabían que tenía claro... Pero si se hubieran tenido los laboratorios de diagnóstico en México, quizá se hubiera salvado.

First Mexico fatal flu victim sought help for days

Wed Apr 29, 2009 6:56pm EDT

By Robert Campbell

Como no tener laboratorios de alto nivel nos hizo perder tiempo crucial contra la influenza

Anoche, después del (super mal asesorado en términos de imagen) mensaje del presidente Calderón (que por cierto, a las 11pm pocos vieron yo creo), ví en el canal 2 la entrevista colectiva (o golpiza colectiva) que le hicieron varios periodistas al secretario de salud Angel Córdova. Quizá quien fue más agudo fue Carlos Marín, mi antiguo profesor de periodismo en la Universidad Iberoamericana. Parece que como los buenos vinos, sus capacidades solo mejoran con el tiempo... Inquirió al secretario porqué no teníamos en México el laboratorio de alto nivel que era necesario para detectar el nuevo virus de influenza porcino, ya que gracias a su falta nos quedamos sin una capacidad técnicas vital y tuvimos que enviar las muestras a Estados Unidos y Canadá, esperando que nos pusieran en su fila de pruebas. Así perdimos un tiempo importantísmo, vital. Según Córdova se enviaron 30 muestras el 18 de abril, y los resultados se obtuvieron hasta el jueves 23 de abril a las 15 horas. La alarma de desató publicamente a las 11 de la noche de este mismo día. El secretario de salud Córdova simplemente no pudo responderle a Marín porqué no teníamos un laboratorio clínico de alto nivel. Hoy El Universal profundiza más en este terrible error de política en salud píblica. Si todo esto es cierto, muchos funcionarios deberían ser juzgados por negligencia en sus funciones:

OMS pidió laboratorios a México desde 1999 La Organización Mundial de la Salud recomendó a México, desde 1999, instalar laboratorios para desarrollar vacunas

Thelma Gómez / El Universal
Jueves 30 de abril de 2009
politica@eluniversal.com.mx

México no posee la infraestructura para desarrollar y, virtualmente, producir la vacuna contra el virus de influenza porcina. Sucede que hace 30 años el gobierno federal desmanteló dos institutos especializados y dejó de invertir en la creación de productos biológicos, mientras que apenas hace un año adquirió una planta para producir la vacuna contra influenza estacional. Lo anterior, a pesar de que desde 1999 la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado con insistencia a las naciones a prepararse para una epidemia: una de sus recomendaciones fue crear laboratorios para desarrollar tratamientos de inmunización, con el objetivo vital de garantizar la disponibilidad de vacunas.

Los mayores productores de vacunas de influenza (aunque para la porcina aún no existe) son Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y Estados Unidos. Se calcula que entre todos producen y distribuyen más de 262 millones de dosis, el 95% de las que se aplican anualmente. Los laboratorios de estos países tendrían la capacidad de desarrollar una vacuna para combatir el virus de la influenza porcina y una vez más México tendrá que depender de ellos.

Según puede constatarse en varios de sus documentos oficiales, a partir de 1999 la OMS mencionaba que en caso de una pandemia de influenza sería prioritario disponer de vacunas suficientes. En 2005 advirtió que menos de una decena de países disponían de empresas nacionales productoras de vacunas, lo cual provocaría que "la mayoría de los países en desarrollo no tendrán acceso a una vacuna durante la primera ola de la pandemia".

A su vez, en el documento Consideraciones para la vacunación en caso de una epidemia de influenza, la Organización Panamericana de la Salud previó que "en caso de una pandemia se requerirá dos dosis para proteger a cada individuo, por lo cual se estima que sólo un 14% de la población tendría acceso a una vacuna en los primeros meses de la pandemia".

Científicos consultados por la Unidad de Investigación de EL UNIVERSAL coinciden en que México tendría que estar desarrollando ya su propia vacuna contra la influenza porcina y no lo está haciendo. En América Latina, Brasil, en cambio, implementó un programa de monitoreo de los casos de influenza y fortaleció sus laboratorios dedicados a producir vacunas. De acuerdo con su Plan de Contingencia para Pandemia de Influenza, en 1998 -un año antes de las alertas de la OMS- el gobierno de ese país comenzó una estrategia para lograr autosuficiencia; entonces invirtió 150 millones de dólares para modernizar instalaciones y equipamientos de los laboratorios públicos que producen sueros y vacunas. Con un atraso ostensible, el gobierno mexicano dio los primeros pasos hace sólo un año, al comprar aquella planta.

El camino de la dependencia

Durante décadas el país tuvo un liderazgo en vacunas, mismas que se producían en los institutos nacionales de Higiene y de Virología, creados en 1956 y 1960, respectivamente. Aunque producían 90% de las vacunas requeridas, a partir de 1977 los fusionaron con otras dependencias del sector salud y en 1999 quedaron reducidos a dos áreas de una paraestatal creada por el gobierno de Ernesto Zedillo llamada Laboratorios de Biológicos y Reactivos de México, SA de CV (Birmex). De acuerdo con su página de internet, produce sólo dos de las 12 vacunas que incluye el esquema básico de vacunación.

Alejandro Alagón Cano, académico del Instituto de Biotecnología de la UNAM y especialista en la producción de sueros contra venenos, recuerda que el Instituto Nacional de Higiene "hacía vacunas de muy buena calidad, pero desde [Carlos] Salinas se le empezó a matar y se perdieron capacidades técnicas que teníamos como país".

Leticia Cedillo, especialista investigadora del Cinvestav del Instituto Politécnico Nacional (IPN) especializada en virus, afirma que hace un par de años se solicitó a científicos mexicanos opinar sobre un proyecto para establecer una planta productora de vacuna contra influenza. "Muchos científicos veíamos que podía venir una epidemia de influenza. Por ello se consideraba prioritario contar con un laboratorio que trabajara en la creación de nuevas vacunas para reaccionar ante este tipo de emergencias".

Fue hasta principios de 2008 que el gobierno mexicano anunció la adquisición de una planta, con la expectativa de elaborar 20 millones de dosis anuales, aunque en caso "de alguna emergencia" se tendría la capacidad de fabricar 60 millones. 2011 fue el año que se fijó para el inicio de operaciones.

En marzo pasado, además, se firmó un acuerdo con la trasnacional Sanofi Aventis para producir en México vacunas "ante el riesgo que representa la influenza y la influenza pandémica", según declararon públicamente funcionarios federales. En tal ocasión, el secretario de Salud, José Ángel Córdoba Villalobos, reconoció que hace 30 años el país era autosuficiente en la producción de vacunas; "ahora se busca ser autosuficiente como en esos tiempos".

De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, México compra cerca de 19 millones de dosis de influenza estacionaria cada año a un costo de 30 pesos cada una; es decir, invierte cerca de 570 millones de pesos tan sólo en esta vacuna. EL UNIVERSAL buscó al director general de Birmex, Samuel Ponce de León, para conocer si existe un plan tendiente a asegurar que en cuanto se desarrolle contra el nuevo virus de la influenza haya disponibilidad total y de producción nacional. Su respuesta fue que "no estaba autorizado para dar entrevistas". Otros funcionarios de la secretaría tampoco respondieron a la petición de entrevista.

Necesidades emergentes

Aún es pronto para saber cuántas dosis de vacunas contra el nuevo virus se requerirían en México, explica Esther Orozco, directora del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (ICyTDF), pues es necesario saber cuál es la población que podría ser más susceptible. Y mientras estos estudios se realizan, apunta, es prioritario iniciar la investigación para que el país pueda desarrollar su propia vacuna.

Por separado, los gobiernos federal y del DF convocaron a científicos mexicanos a actuar de manera urgente. El martes anterior unos 12 especialistas en virología acudieron a una reunión en las instalaciones de Birmex, donde según algunos asistentes se expuso la necesidad de crear técnicas rápidas de diagnóstico, nuevos antivirales y la urgencia de la vacuna. Además, se anunció que Conacyt lanzaría una convocatoria para apoyar proyectos enfocados a investigar el nuevo virus.

El gobierno de la ciudad de México convocó a un grupo de científicos de varios centros de investigación a desarrollar un método de diagnóstico y una vacuna. El ICyTDF destinará 30 millones para apoyar la investigación científica que permita desarrollar métodos de diagnóstico, una vacuna y otros proyectos semejantes. Aparte, estableció contacto con el investigador Craig Venter, uno de los pioneros en el estudio del genoma humano, para que científicos mexicanos participen en la secuenciación genética de las cepas del virus de influenza porcina.

Rosa María del Ángel, especialista en virología del Cinvestav y una de los convocados por el gobierno capitalino, señala que poseer la secuencia genética del virus sería el primer paso para hacer una vacuna, y que después tendrán que desarrollarse los antígenos, hacerse pruebas en laboratorio con animales y probarla en humanos, todo bajo las normas de la OMS.

"Esta epidemia ha puesto sobre la mesa la necesidad de que el país desarrolle sus propias vacunas contra la influenza", comenta la especialista, lo cual tardaría no menos de cinco meses.

Selene Zárate, investigadora en genómica de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México, considera que debe valorarse, asimismo, la necesidad de un centro dedicado a enfermedades emergentes, con capacidad de reacción rápida, métodos efectivos de diagnóstico y vacunas, de acuerdo con los lineamientos internacionales.