El DF, una de las 5 mejores ciudades del mundo para comer

Un muy interesante artículo de Reforma que nos da ocasión a los chilangos para sentirnos orgullosos de vivir en la capital de México. Copio:

Es DF la cuarta ciudad con mejor comida

La revista Forbes tras los resultados recomendó los tamales mexicanos. Foto: Roberto Antillón

Le anteceden capitales como París, Roma y Tokio. Supera a las españolas Barcelona y Madrid


Ángel Rivas


Ciudad de México (7 agosto 2009).- Detrás de París, Roma y Tokio, México fue seleccionada como la cuarta ciudad del planeta para comer bien con base en una encuesta mundial realizada para la revista Forbes en la que se preguntó sobre la diversidad de restaurantes y platillos que ofrecen varios destinos.

Mientras algunos encuestados de origen estadounidense y canadiense quizá no hayan reconocido a la Ciudad de México como un destino culinario, europeos y asiáticos sí.

"México tiene altos puntajes de Egipto, Rusia, Suecia y Australia, por nombrar algunos puntos, lo que demuestra que la cocina mexicana se está convirtiendo en una importante gastronomía mundial", dijo Simon Anholt de la empresa Anholt-GfK Roper City Brands Index, a cargo de la encuesta para Forbes.

Tamales de alta calidad en El Monasterio, platos tradicionales con chile poblano de la Casa Merlos y el chocolate caliente de El Cardenal son algunos de los platillos y restaurantes mexicanos que se mencionan en la revista al ser considerados favoritos de extranjeros y locales.

Sitios como estos son el ejemplo del porqué la cocina mexicana se ha transformado en una culinaria global en los últimos 20 años.

Forbes enfatizó que aunque se asuma que quizá el gobierno de la Ciudad de México ha apoyado su escena culinaria a través de promoción y mercadotecnia, Anholt encontró que no es así.

"Puedes invertir un par de millones de dólares en una campaña de publicidad, pero si la comida no es tan buena, la gente no irá a comerla", aseguró Anholt en Forbes.

Agregó que la Ciudad de México se ha beneficiado del turismo, debido a los vuelos baratos, así como por el creciente interés en el turismo culinario que para la Asociación Internacional de Turismo Culinario, basada en Oregon, Estados Unidos, se trata de un término que se acuñó en el 2001.

La empresa Anholt-GfK Roper City Brands Index estuvo a cargo de la encuesta aplicada durante abril de este año a 10 mil personas de 20 países, escogido individualmente por su diversidad geográfica y económica.

Para determinar cuáles eran las ciudades más asociadas con la buena comida, se preguntó a los encuestados temas relacionados a la comida e indicar cuáles encontraban interesantes en un destino. Las ciudades con más respuestas "sí" a los temas de comida ocupan los puestos más altos.


El top 10 gastronómico

París ocupa el primer lugar debido a sus pastelerías, restaurantes con estrellas Michelin y la diversidad de preparaciones que ofrece. Le sigue Roma que es el centro de la cocina italiana con platillos tan conocidos como la pizza, la ensalada caprese y el gelato. La tercera posición la ocupa Tokio por abarcar delicias callejeras, los clásicos sashimis y sushis, así como grandes banquetes imperiales en restaurantes de alta categoría.

Detrás de México, en la quinta posición se encuentra la ciudad española de Barcelona seguida en la sexta por Madrid.

China figura en los 10 mejores con las siguientes ciudades: Hong Kong (siete), Beijing (ocho) y Shanghai (diez), mientras que la italiana Milán ocupa el noveno lugar.

Anholt destaca que ninguna ciudad estadounidense o británica está en esta lista de los mejores 10. Ni Londres ni Nueva York aparecen.

"Tanto el Reino Unido como Estados Unidos son maravillosos países para comer, pero eso no cambia el hecho que las personas todavía piensan que la cocina americana significa McDonald's", concluyó Anholt.

Porqué la crisis alimentaria aún no se ha ido - y puede que empeore

Nos hemos concentrado mucho en analizar la crisis financiera internacional, pero muchos otros sistemas están en crisis, especialmente el suministro mundial de alimentos. Y quienes lo han recordado ultimamente no son otros que los economistas en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Ojalá el estudio que hicieron lo pudieran leer en lugares como la Presidencia, el Sagarpa y el Cisen. Podríamos vivir sin petróleo, pero sin alimentos no duraríamos mucho. Y una crisis de su abasto sería lo peor que nos pudiera suceder. Copio de The Atlantic Food:

Apr 15 2009, 11:08 am by Marion Nestle

The World Food Crisis and U.S. Agriculture

The intrepid economists at USDA* have published an analysis of what the current rise in food prices means for U.S. agriculture. Their report provides a broad overview of the causes and effects of higher food prices. The bottom line: the long-term effects are still uncertain but they will surely be worse for farmers in developing countries than for our own farmers.

But shouldn't the USDA also be concerned about what will happen to Third World farmers? If we are part of a global food system, don't we have some global responsibility?

*The USDA Economic Research Service (ERS) has produced an interactive report summarizing the kinds of research it does. See if you agree with me that the ERS does invaluable work and performs a great public service.

¿Y si Calderón, Obama y cia fallan y la recesión se convierte en Depresión?

Nadie quiere ser catastrofista, ¿verdad? Pero... ¿y si Calderón, Obama y cia fallan? ¿Existe algún Plan B si una Depresión Global ocurre? Sinceramente no creo. Los gobiernos a penas pueden entender lo que sucede ahora, ¿cómo pedirles que planeen para una Depresión verdad? Pero nosotros sí podemos empezar a pensar en ello, y entre más pronto mejor podremos preparnos por si el Plan B se vuelve necesario.

Dmitry Orlov se ha dedicado a estudiar el colapso social desde 1995, en base al caos que conllevó la caída de la Unión Soviética. El nació y vivió en Rusia hasta los 12 años, y nunca dejó de visitar su antigua patria aunque vivía en Estados Unidos, así que pudo entender bien de lo que se trató ese colapso. Y se preguntó: ¿sería posible que lo que le sucedió a la Unión Soviética le ocurriera a Estados Unidos? Después de analizar cuatro variables que observó precipitaron la caída del sistema sovietico, vió que también se empezaron a repetir en Estados Unidos, y creo empiezan a repetirse en México. Copio de una ponencia que Orlov dió recientemente en San Francisco al respecto:

"If there is one thing that I would like to claim as my own, it is the comparative theory of superpower collapse. For now, it remains just a theory, although it is currently being quite thoroughly tested. The theory states that the United States and the Soviet Union will have collapsed for the same reasons, namely: a severe and chronic shortfall in the production of crude oil (that magic addictive elixir of industrial economies), a severe and worsening foreign trade deficit, a runaway military budget, and ballooning foreign debt. I call this particular list of ingredients "The Superpower Collapse Soup." Other factors, such as the inability to provide an acceptable quality of life for its citizens, or a systemically corrupt political system incapable of reform, are certainly not helpful, but they do not automatically lead to collapse, because they do not put the country on a collision course with reality. Please don't be too concerned, though, because, as I mentioned, this is just a theory. My theory.

I've been working on this theory since about 1995, when it occurred to me that the US is retracing the same trajectory as the USSR. As so often is the case, having this realization was largely a matter of being in the right place at the right time. The two most important methods of solving problems are: 1. by knowing the solution ahead of time, and 2. by guessing it correctly. I learned this in engineering school – from a certain professor. I am not that good at guesswork, but I do sometimes know the answer ahead of time...."

Como vemos las cuatro variables para el colapso empiezan a verse también en México. Nuestra producción petrolera no deja de caer, el déficit comercial mexicano es el peor en 14 años, nuestro gasto militar parece que no parará y nuestra deuda externa se triplicará en 2009 dice la Secretaría de Hacienda. Bienvenidos a la tormenta perfecta. A eso agreguen la caída en la calidad de vida y la corrupción en el sistema político....

Y según Orlov ¿qué debe hacer un gobierno en el caso de un escenario de colapso? Olvidarse del crecimiento económico, de los empleos, de la estabilidad financiera, y mejor enfocar sus energías, sus recursos en objetivos más urgentes para la población: comida, abrigo, transporte y seguridad.

El Plan A está en marcha. Es hora de planear el Plan B personal, y el Plan B nacional, por si la tormenta perfecta llega, que según la historia, no es imposible que suceda, de nuevo...

¿Calientas una sopa instántanea en el microondas de Oxxo? Entonces Calderón te cobrara IVA, no si lo comes fria...

Mi padre decía que el mejor gobierno es el que es tan eficaz que ni siquiera se siente. Si algo prueba el gobierno de Calderón es que se siente cada vez más, cobrando por ejemplo el IETU a empresas en una de las peores recesiones en la historia. La última "gran idea" la reporta hoy La Jornada: Hacienda busca cobrar IVA solo por calentar unos burritos de mole Bimbo o una sopa Maruchan en el microondas de un Oxxo o 7 Eleven. Así es, los pobres ahora pagarán de forma proporcional el mismo IVA por comer una maruchan caliente que un rico comiendo lechón en un restaurante de lujo. Vaya política: castiguemos a los pobres por comer maruchán caliente... y en medio de una de las peores crisis económicas, y claro, al inicio del invierno... Si esto no es casi casi medieval no sé qué es. Copio de La Jornada:

■ Tacos, hot dogs, pizzas, tortas y sopas instantáneas saldrán de la lista de tasa cero

Hacienda cobrará IVA a comida rápida de venta en tiendas de paso

■ Dice que negocios como Oxxo y 7/Eleven no cobraban el impuesto y luego pedían devolución

■ Analistas prevén que las empresas de alimentos resentirán más la debilidad del consumo

Roberto González Amador

La economía va a la baja, la inflación al alza y el sueldo, cuando lo hay, compra cada vez menos. La noticia es que en ese entorno el gobierno federal quiere cobrar un impuesto al consumo de tacos, hot dogs, pizzas, tortas y sopas instantáneas. La intención no es combatir la obesidad, un padecimiento en que México es campeón mundial, o mejorar los hábitos alimenticios, sino aumentar la recaudación fiscal.

“La Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) anunció una propuesta de eliminar el régimen de tasa cero a los alimentos de comida rápida que se venden en las tiendas de conveniencia”, reveló este viernes Acciones y Valores (Accival), la casa de bolsa de Banamex.

La propuesta gubernamental busca que los alimentos preparados en tiendas llamadas “de conveniencia”, como las Oxxo, 7/Eleven o am/pm, sean gravados con el impuesto al valor agregado (IVA), es decir, que su precio aumente en por lo menos 15 por ciento.

Propuesta del SAT

“Es una propuesta del Sistema de Administración Tributaria” (SAT), el órgano recaudador de impuestos, dijo este viernes la SHCP cuando fue interrogado sobre el tema. El SAT envío a los dueños de las tiendas de conveniencia un oficio en que explica la forma en que se debe cobrar el gravamen a los alimentos procesados, pero no se trata de un nuevo impuesto, añadió. “Lo que ocurre es que el IVA se considera para esos productos, pero las tiendas no lo cobraban y luego pedían la devolución; lo que se hizo fue precisar la forma en que se debe cobrar y enterar” el impuesto, agregó.

El 25 de noviembre pasado, el SAT publicó un “criterio normativo” relacionado con el cobro del impuesto al valor agregado que señala: “para efectos del artículo segundo A, fracción I, último párrafo de la Ley del IVA, también se consideran alimentos preparados para su consumo en el lugar de su enajenación, los que resulten de la combinación de aquellos productos que, por sí solos y por su destino ordinario, pueden ser consumidos sin necesidad de someterse a otro proceso de elaboración adicional, cuando queden a disposición del adquirente los instrumentos o utensilios necesarios para su cocción o calentamiento”.

En síntesis: que para el SAT da lo mismo comprar un trozo de pizza congelada en una tienda de conveniencia, meterlo allí mismo al horno de microondas y dejarlo listo para ser comido que entrar, sentarse, y pagar, una comida en toda forma en un restaurante de lujo. Ambos consumos serán gravados con el IVA.

Para Eduardo Estrada López y Celso W. Sánchez, analistas de Accival, la determinación de la autoridad fiscal significa que “alimentos preparados en tiendas de conveniencia pagarán 15 por ciento de IVA” y por tanto, añadieron, la medida anunciada esta semana implica que “eliminan la tasa cero” en el cobro del impuesto al valor agregado a los alimentos comprados en ese tipo de establecimientos –a los que no entran a comprar sopas instantáneas, precisamente los consumidores de mayor poder adquisitivo.

“La Secretaría de Hacienda anunció su propuesta de eliminar el régimen de tasa cero a los alimentos de comida rápida que se preparan en las tiendas de conveniencia”, indicó Accival este viernes. “De ser aceptada, dichos productos entrarán al régimen de IVA de 15 por ciento, al cual ya estaban incorporados los establecimientos formales de comida rápida”, agregó.

Entre los alimentos que venden tiendas de conveniencia y que estarán sujetos a un cobro de 15 por ciento de su precio por el IVA los analistas incluyeron hot dogs, pizzas, tortas, tacos y sopas instantáneas..."

Los comentarios sobre esta idea se pueden enviar aquí.

Merluza con papas

Día caótico en la Ciudad de México: tráfico, tráfico y más tráfico, y claro ruido y más ruido. Para descansar, ¿qué tal si preparamos este fin de semana merluza con papas con una buena copa de vino blanco? Cortesía de El Cocinero Fiel y sus magníficos vídeos.

El NYT Magazine en enfoca en la comida

El New York Times Magazine (la revista semanal del diario neoyorkino) se enfocará este domingo al tema de la comida, con varios artículos muy interesantes. Desde qué política alimentaria debería realizar el próximo presidente de Estados Unidos a las guerras de Kosher, y mucho más. Ya se puede leer en línea.

Cocina: el octavo arte

El País publica hoy en su suplemento cultural Babelia un reportaje sobre cocina y cultura, y explica porqué la cocina es el arte de los fogones, y donde los chefs son ahora las estrellas:


Si un cocinero sirviera hoy la mesa igual que hace treinta años, los comensales no saldrían contentos. En este tiempo se ha producido una auténtica revolución culinaria. Nadie concibe a estas alturas que la comida no sea ligera y sana o que el local no esté dotado con las técnicas más modernas. En cualquier rincón se preparan todas las cocinas del mundo y hasta en el pueblo más recóndito se puede adquirir papaya o lupo, pero en los fogones se cuecen dos tendencias enfrentadas: la invención y el academicismo. ¿Las alubias de Tolosa o el chupito de cocido? "Hay gastronomía cuando se establece la polémica permanente entre antiguos y modernos y cuando se encuentra un público capaz, por su competencia y riqueza, de administrar tal querella". La frase del filósofo Jean-François Revel, referida a la cocina del siglo XVIII y a los banquetes en los que participaba Brillat-Savarin, se incluye en Un festín de palabras, una historia literaria de la sensibilidad gastronómica desde la antigüedad hasta nuestros días (Tusquets), pero podría ilustrar el cambio que se vive en los pucheros del siglo XXI, un área donde el sentimiento de novedad se guisa constantemente y donde lo magistral ya no son las recetas sino los cocineros.

Come y destruye al mundo

Muchos piensan que tomando "carne" o leche de soya, no toman alimentos de origen animal, y así no apoyan que se corten bosques para hacerles lugar a reses. Falso. En Brasil, se están deforestando muchas áreas para dar espacio al cultivo de... soya. La soya también a su vez se usa como alimento para... ganado. Y lo peor es que es una planta que requiere mucha agua. Pero en sí la soya no es el problema. ...

El verdadero problema es el monopolio agro industrial que han fabricado pocas megaindustrias como Cargill, ADM y Bunge afirma el diario inglés The Guardian (vía Current News). Copio:

"Cargill, ADM, Bunge - that are little known in the UK. All three companies are now expanding in China and heavily involved in spreading the western industrialised diet, with its unsustainable dependence on fossil fuels and extravagant use of grains."

¿Cómo han hecho estas empresas para dominar la cadena alimenticia mundial? Un nuevo libro cuenta esa historia, y la escribió Felicity Lawrence. Otro muy recomendable es Merchants og Grain, de Dan Morgan. Y otros dos muy recomendables y disponibles en español son Cosecha robada, de Vandana Shiva, y Las guerras del agua, de la misma autora.

4 de cada 10 neoyorquinos tiene problemas para comer

Ven dificultad para alimentarse en NY

La inflación en los precios de alimentos se duplicó entre 2003 y 2007, con relación a 1999-2003


AFP

Nueva York, Estados Unidos (13 de junio de 2008).- Unos 3.1 millones de neoyorquinos, es decir cuatro de cada diez, tuvieron dificultades para comprar alimentos en 2007, según un estudio del Banco de Alimentación de Nueva York.

El número de personas alcanzadas por el alza de los precios en la ciudad tuvo un incremente explosivo de 52 por ciento desde 2003, primer año en que se realizó el estudio.

La inflación en los precios de los alimentos se duplicó entre 2003 y 2007, con relación al período 1999-2003, en que se mantuvo en 7 por ciento.

La mitad de los hispanos y de los habitantes del barrio Bronx afirmaron haber tenido dificultades para alimentarse el año pasado.

El alza de los precios de la canasta de alimentos fue de 15 por ciento entre 2003 y 2007, y de 5.8 por ciento desde mayo de 2007 a la fecha, según la Oficina estadounidense de estadísticas.

Incluso las categorías privilegiadas fueron afectadas: una persona de cada cinco que ganan más de 75 mil dólares por año declaró tener dificultades para alimentarse, cinco veces más que en 2003.


PD. Y si el barril de petróleo llega a 200 dólares no les quiero decir cuantos hambrientos habrán caminando por la Quinta Avenida...

Algo de cocina para el domingo

El chef Galen Zamarra prepara un delicioso sashimi de atún marinado con naranja. Mmmm....

Por qué el plan alimentario de Calderón no funcionará

Se ve que el Presidente se puso a trabajar mucho este fin de semana para anunciar hoy domingo su plan de emergencia para la crisis alimentaria. Copio de Reforma en línea:

"Para facilitar el abasto, Calderón anunció la eliminación de aranceles a las importaciones de arroz y maíz blanco y amarillo, la reducción a la mitad en el impuesto a la importación de leche en polvo, y una cuota fija de importación de frijol libre de arancel..."

Si Calderón cree que con quitar aranceles van a llegar más alimentos baratos a México, está muy equivocado por una sencilla razón: muchos países sencillamente ya no están vendiendo sus excedentes al extranjero, porque prefieren guardarlos para ellos. El error no es de esos países, sino de México, cuyos estupidos economistas decidieron que poco a poco dependiera del extranjero para comer sus alimentos más básicos, como el maíz. Por algo Japón no importa ahora arroz, es algo que se produce en sus propias islas. Se quedarán sin mantequilla, pero no sin arroz. Esta crisis tiene mucho de especulativa, pero tiene una raíz que poco a poco se revela: el fin del petróleo barato, el llamado Peak Oil. El litro de gasolina cuesta ya 10 pesos en Estados Unidos, mientras en México 7 y fracción, pero el precio mexicano es una ilusión: la gasolina, como el diesel y la electricidad doméstica son fuertemente subisidiados, pero el subsidio no podrá ser suficiente cuando el precio real del litro de gasolina llegue a 20, 30 o 40 pesos, que muchos expertos creen algo viable en pocos meses o años. Gasolina más cara es transporte más caro, que son alimentos más caros...

Cada día que pase mostrará poco el cambio brutal de civilización al que estamos entrando. James Howard Kunstler escribe hoy un artículo muy oportuno en el Washington Post:


"The idea that we can become "energy independent" and maintain our current lifestyle is absurd. So is the gas-tax holiday. (Which politician wants to tell voters on Labor Day that the holiday is over?) The pie-in-the-sky plan to turn grain into fuel came to grief, too, when we saw its disruptive effect on global grain prices and the food shortages around the world, even in the United States. In recent weeks, the rice and cooking-oil shelves in my upstate New York supermarket have been stripped clean.

So what are intelligent responses to our predicament? First, we'll have to dramatically reorganize the everyday activities of American life. We'll have to grow our food closer to home, in a manner that will require more human attention. In fact, agriculture needs to return to the center of economic life. We'll have to restore local economic networks -- the very networks that the big-box stores systematically destroyed -- made of fine-grained layers of wholesalers, middlemen and retailers

We'll also have to occupy the landscape differently, in traditional towns, villages and small cities. Our giant metroplexes are not going to make it, and the successful places will be ones that encourage local farming...."

Calderón podrá quitar todos los aranceles de importación de alimentos, podrá subsidiar la gasolina para abaratar su transporte, pero en pocos meses todo esto será futil. El Plan de Emergencia real debe ser otro y debe decir en primer lugar que todos los mexicanos y mexicanas deben ahora hacer algo desde hoy: sembrar hortalizas, arboles frutales en su propio jardín, en los camellones... Mientras menos dependamos del petróleo para comer, y entre más pronto sea, más rápido se salvará este país. De lo contrario ni todas las reformas de Pemex, ni todos los aranceles eliminados o subsidios creados evitaran lo peor.

Especulación y el Banco Mundial detrás de la crisis alimentaria

Se culpa a cambio climático, al consumo de China e India, pero hay algo más. Como cayó el mercado inmobiliario mundial debido a la crisis hipotecaria en Estados Unidos, el enorme dinero sobrante se va a especular a lo único que quedaba, las materias primas. Primero los metales, ahora, los alimentos. Copio de Al Jazzera:

"World financers have also contibuted to the food price problem.

Commodities have attracted investors looking for a safe haven from failing investments in the highly-leverage mortgage sector. Amid this speculation, world wheat prices rose 70 per cent between 2005 and 2007.

In the same period, corn gained 80 per cent in value, while dairy prices nearly doubled.

A senior UN official has said that global investment funds and the weak dollar are largely to blame for the world's rise in food prices.

"The crisis is a speculative attack and it will last", Jose Graziano, the UN food and farm organisation's regional representative for Latin America and the Caribbean, said.

"The lack of confidence in the [US] dollar has led investment funds to look for higher returns in commodities ... first metals and then foods."


PD. Rap Patel examina en The Guardian como la política de liberalización indiscriminada de los mercados de alimentos (que no permite hacer reservas), impulsada por el Banco Mundial, ha provocado esta crisis, que no tiene nada de natural. Tiene culpables con nombres y apellidos.

El WSJ: es hora de almacenar alimentos

A la clase alta esto no le importará, a la clase baja tampoco, porque compra al día, pero es un problema que sí le puede interesar a la clase media, la que paga con esfuerzos colegios privados o un auto del año. Parece que por fin, el cisne negro que empezó a verse lejos, ahora está cerca. Copio entero el artículo de Brett Arends del Wall Street Journal:

R.O.I. By BRETT ARENDS

Load Up the Pantry
April 21, 2008 6:47 p.m.

I don't want to alarm anybody, but maybe it's time for Americans to start stockpiling food.

No, this is not a drill.

You've seen the TV footage of food riots in parts of the developing world. Yes, they're a long way away from the U.S. But most foodstuffs operate in a global market. When the cost of wheat soars in Asia, it will do the same here.

Reality: Food prices are already rising here much faster than the returns you are likely to get from keeping your money in a bank or money-market fund. And there are very good reasons to believe prices on the shelves are about to start rising a lot faster.

"Load up the pantry," says Manu Daftary, one of Wall Street's top investors and the manager of the Quaker Strategic Growth mutual fund. "I think prices are going higher. People are too complacent. They think it isn't going to happen here. But I don't know how the food companies can absorb higher costs." (Full disclosure: I am an investor in Quaker Strategic)

Stocking up on food may not replace your long-term investments, but it may make a sensible home for some of your shorter-term cash. Do the math. If you keep your standby cash in a money-market fund you'll be lucky to get a 2.5% interest rate. Even the best one-year certificate of deposit you can find is only going to pay you about 4.1%, according to Bankrate.com. And those yields are before tax.

Meanwhile the most recent government data shows food inflation for the average American household is now running at 4.5% a year.

And some prices are rising even more quickly. The latest data show cereal prices rising by more than 8% a year. Both flour and rice are up more than 13%. Milk, cheese, bananas and even peanut butter: They're all up by more than 10%. Eggs have rocketed up 30% in a year. Ground beef prices are up 4.8% and chicken by 5.4%.

These are trends that have been in place for some time.

And if you are hoping they will pass, here's the bad news: They may actually accelerate.

The reason? The prices of many underlying raw materials have risen much more quickly still. Wheat prices, for example, have roughly tripled in the past three years.

Sooner or later, the food companies are going to have to pass those costs on. Kraft saw its raw material costs soar by about $1.25 billion last year, squeezing profit margins. The company recently warned that higher prices are here to stay. Last month the chief executive of General Mills, Kendall Powell, made a similar point.

The main reason for rising prices, of course, is the surge in demand from China and India. Hundreds of millions of people are joining the middle class each year, and that means they want to eat more and better food.

A secondary reason has been the growing demand for ethanol as a fuel additive. That's soaking up some of the corn supply.

You can't easily stock up on perishables like eggs or milk. But other products will keep. Among them: Dried pasta, rice, cereals, and cans of everything from tuna fish to fruit and vegetables. The kicker: You should also save money by buying them in bulk.

If this seems a stretch, ponder this: The emerging bull market in agricultural products is following in the footsteps of oil. A few years ago, many Americans hoped $2 gas was a temporary spike. Now it's the rosy memory of a bygone age.

The good news is that it's easier to store Cap'n Crunch or cans of Starkist in your home than it is to store lots of gasoline. Safer, too.

Write to Brett Arends at brett.arends@wsj.com

Día de la Tierra 2008: comer local para salvar al planeta

Nunca salvar al planeta ha sido algo tan sabroso. Comer local ayuda a la Tierra, porque implica no comer mantequilla de Nueva Zelanda, y toda la huella ecológica que eso implica, con todo el derroche de energía y de emisiones de CO2, por solo dar un ejemplo.... Comer local además ayuda a la economía local, y significa comida fresca.

Emergencia en Japón ante escasez de alimentos

Los cisnes negros se multiplican, lo que se supone no debe pasar, sucede: Japón, uno de los países más ricos de la Tierra, se queda sin mantequilla. Y ojalá fuera eso: el gobierno se queda sin dinero . programado para comprar trigo. Los ricos también lloran cuando la comida escasea. Copio del diario The Age de Australia:

"Japan's acute butter shortage, which has confounded bakeries, restaurants and now families across the country, is the latest unforeseen result of the global agricultural commodities crisis.

A sharp increase in the cost of imported cattle feed and a decline in milk imports, both of which are typically provided in large part by Australia, have prevented dairy farmers from keeping pace with demand.

While soaring food prices have triggered rioting among the starving millions of the third world, in wealthy Japan they have forced a pampered population to contemplate the shocking possibility of a long-term — perhaps permanent — reduction in the quality and quantity of its food.

A 130% rise in the global cost of wheat in the past year, caused partly by surging demand from China and India and a huge injection of speculative funds into wheat futures, has forced the Government to hit flour millers with three rounds of stiff mark-ups. The latest — a 30% increase this month — has given rise to speculation that Japan, which relies on imports for 90% of its annual wheat consumption, is no longer on the brink of a food crisis, but has fallen off the cliff.

According to one government poll, 80% of Japanese are frightened about what the future holds for their food supply.

Last week, as the prices of wheat and barley continued their relentless climb, the Japanese Government discovered it had exhausted its ¥230 billion ($A2.37 billion) budget for the grains with two months remaining. It was forced to call on an emergency ¥55 billion reserve to ensure it could continue feeding the nation.

"This was the first time the Government has had to take such drastic action since the war," said Akio Shibata, an expert on food imports, who warned the Agriculture Ministry two years ago that Japan would have to cut back drastically on its sophisticated diet if it did not become more self-sufficient.

Racionamiento de alimentos llega a Estados Unidos

Palo Alto y Mountain View están cerca de San Francisco, California, una de las zonas más ricas de la Tierra. Ahí trabajan muchos ingenieros emigrados de Asia, pero cual fue su sorpresa al descubrir en sus compras cotidianas de alacena que ya no había arroz... Así es, en muchas zonas de Estados Unidos se está limitando la compra de alimentos debido al aumento de la demanda. Lo impensable ha ocurrido: racionamiento de alimentos en Estados Unidos. Ahora sí, parece que se está en guerra, pero el enemigo no es Irak, sino el aumento de los precios del petróleo (que ha encarecido el transporte mundial), el aumento de compras de alimentos por unas más ricas India y China y el cambio climático, que parece provocó una gran sequía en Australia.

El golpe psicólogico para los consumidores americanos será enorme. Un cisne negro se ha aparecido, algo no pensado se ha vuelto real. Copio del Sun de Nueva York:

Food Rationing Confronts Breadbasket of the World

By JOSH GERSTEIN
Staff Reporter of the Sun
April 21, 2008

MOUNTAIN VIEW, Calif. — Many parts of America, long considered the breadbasket of the world, are now confronting a once unthinkable phenomenon: food rationing. Major retailers in New York, in areas of New England, and on the West Coast are limiting purchases of flour, rice, and cooking oil as demand outstrips supply. There are also anecdotal reports that some consumers are hoarding grain stocks.

At a Costco Warehouse in Mountain View, Calif., yesterday, shoppers grew frustrated and occasionally uttered expletives as they searched in vain for the large sacks of rice they usually buy.

"Where's the rice?" an engineer from Palo Alto, Calif., Yajun Liu, said. "You should be able to buy something like rice. This is ridiculous."

The bustling store in the heart of Silicon Valley usually sells four or five varieties of rice to a clientele largely of Asian immigrants, but only about half a pallet of Indian-grown Basmati rice was left in stock. A 20-pound bag was selling for $15.99.

"You can't eat this every day. It's too heavy," a health care executive from Palo Alto, Sharad Patel, grumbled as his son loaded two sacks of the Basmati into a shopping cart. "We only need one bag but I'm getting two in case a neighbor or a friend needs it," the elder man said.

PD. El NYT reporta que la crisis económica está reduciendo la resistencia en EU a los alimentos transgénicos.

¿Por qué no enseñar cocina a l@s jóvenes desde la escuela?

Este vídeo del concurso Junior Iron Chef Vermont nos muestra que a l@s jóvenes sí les interesa comer bien si se las da la oportundad, y además a apreciar la comida a través de cocinarla ellos mismos. Una premisa del concurso es que usaran solo ingrientes locales, y wow, vaya que hicieron buenas cosas. Pero si Vermont tiene pocos ingredientes, imagiénse si se hiciera esto en Jalisco, Puebla, Veracruz, Yucatán.....

Ojalá copiemos buenas ideas como esta y se hagan concursos de cocina para jóvenes en México y en otros países.

Cacao: primer lugar en antioxidantes

David Wolfe habla sobre las maravillas de la nuez de cacao, la materia prima del chocolate. Y parece ser que es el primer lugar en antixodantes: tiene 10 veces la cantidad de las blueberries, 20 veces la del vino tinto, 30 veces los que tiene el té verde... a parte de darnos energía, el chocolate nos mantiene jóvenes.

Crisis económica y hábitos alimenticios

Un interesante post en el blog de Andrew Sullivan, aunque creo que el segundo caso quizá no aplica mucho en México. Aquí, la mayoría de la gente toma coca aunque sea lo único que haga en el día:

Recession Food

04 Apr 2008 10:33 am

By Patrick

The Burger King CEO thinks a recession could help business:

"If you look in the fast-food hamburger space," he says, "it is unfortunate for the greater economy as a whole, but we benefit from the pressure people feel from a disposable-income standpoint. People who cannot afford to go to Applebee's, cannot afford to go to Chili's, we are the beneficiaries of that squeeze."

While the foodies say it could spur healthy eating:

Along with some other critics of the American way of eating, [Michael Pollan] likes the idea that some kinds of food will cost more, and here’s one reason why: As the price of fossil fuels and commodities like grain climb, nutritionally questionable, high-profit ingredients like high-fructose corn syrup will, too. As a result, Cokes are likely to get smaller and cost more. Then, the argument goes, fewer people will drink them.

Alimentación y género: a hombres y mujeres les gusta comer de forma distinta

Un muy interesante descubrimiento, que para muchos parece obvio (nunca verán a una mujer en competencias de a ver quien toma más cerveza. Homero Simpson no es sólo un cliché), pero que ahora detalla Wired.com :

Men and women like different foods, and women tend to have better eating habbits.

You don't say!

These findings, presented at this week's International Conference on Emerging Infectious Diseases, would normally be fodder for my ongoing No @#&!, Sherlock feature -- but they're so shockingly self-evident that I want to give them a post all their own.

Led by epidemiologist Beletshachew Shiferaw of Oregon's Department of Human Services, researchers pored over dietary data generated by more than 14,000 adult American respondents to a Foodborne Disease Active Surveillance Network survey. The results:

Men eat much more meat, especially veal and ham. Women eat more fruits and vegetables. Men are more likely to eat frozen rather than fresh hamburgers. Women eat more alfalfa sprouts. Men eat more runny eggs and raw oysters.

I don't mean to poke fun in a mean-spirited way -- after all, common sense isn't scientific, and data's specificity will probably help public health officials refine their dietary advice strategies. (My recommendation: billboards featuring babes in bikinis washing cars while eating blueberries.) But that being said -- No @#&!, Sherlock!

The difference in eating habits between men and women [press release]

Image: Marshall Astor