domingo, noviembre 30, 2008

El Reino Unido considera dejar la libra por el euro

Vaya lo que provoca una crisis financiera como la actual. Parece que Londres se está quedando sin opciones ante la virtual quiebra y nacionalización de su sistema bancario. Reporta la agencia AFP:

Britain is considering joining the eurozone as a direct consequence of global financial turmoil, European Commission President Jose Manuel Barroso said Sunday.

"We are now closer than ever before. I'm not going to break the confidentiality of certain conversations, but some British politicians have already told me: 'If we had the euro, we would have been better off'," Barroso told a weekly French news programme, referring to the fall in the pound's value since markets and liquidity meltdown earlier this year.

"The British have an enormous quality, one of many, that is they are pragmatic," he said on the panel of a joint RTL-LCI radio and television broadcast. "This crisis has emphasised the importance of the euro, and also of Britain," he added.

"I don't mean this will happen tomorrow, I know that the majority (of British people) are still opposed, but there is a period of consideration underway and the people which matter in Britain are currently thinking about it," the former Portuguese prime minister said.

Barroso pointed to the case of Denmark, another EU state which has so far refused to accept the euro but is now planning another referendum on the single currency. The Danish voted against joining in 2000.

El otro lado del espejo

sábado, noviembre 29, 2008

¿Calientas una sopa instántanea en el microondas de Oxxo? Entonces Calderón te cobrara IVA, no si lo comes fria...

Mi padre decía que el mejor gobierno es el que es tan eficaz que ni siquiera se siente. Si algo prueba el gobierno de Calderón es que se siente cada vez más, cobrando por ejemplo el IETU a empresas en una de las peores recesiones en la historia. La última "gran idea" la reporta hoy La Jornada: Hacienda busca cobrar IVA solo por calentar unos burritos de mole Bimbo o una sopa Maruchan en el microondas de un Oxxo o 7 Eleven. Así es, los pobres ahora pagarán de forma proporcional el mismo IVA por comer una maruchan caliente que un rico comiendo lechón en un restaurante de lujo. Vaya política: castiguemos a los pobres por comer maruchán caliente... y en medio de una de las peores crisis económicas, y claro, al inicio del invierno... Si esto no es casi casi medieval no sé qué es. Copio de La Jornada:

■ Tacos, hot dogs, pizzas, tortas y sopas instantáneas saldrán de la lista de tasa cero

Hacienda cobrará IVA a comida rápida de venta en tiendas de paso

■ Dice que negocios como Oxxo y 7/Eleven no cobraban el impuesto y luego pedían devolución

■ Analistas prevén que las empresas de alimentos resentirán más la debilidad del consumo

Roberto González Amador

La economía va a la baja, la inflación al alza y el sueldo, cuando lo hay, compra cada vez menos. La noticia es que en ese entorno el gobierno federal quiere cobrar un impuesto al consumo de tacos, hot dogs, pizzas, tortas y sopas instantáneas. La intención no es combatir la obesidad, un padecimiento en que México es campeón mundial, o mejorar los hábitos alimenticios, sino aumentar la recaudación fiscal.

“La Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) anunció una propuesta de eliminar el régimen de tasa cero a los alimentos de comida rápida que se venden en las tiendas de conveniencia”, reveló este viernes Acciones y Valores (Accival), la casa de bolsa de Banamex.

La propuesta gubernamental busca que los alimentos preparados en tiendas llamadas “de conveniencia”, como las Oxxo, 7/Eleven o am/pm, sean gravados con el impuesto al valor agregado (IVA), es decir, que su precio aumente en por lo menos 15 por ciento.

Propuesta del SAT

“Es una propuesta del Sistema de Administración Tributaria” (SAT), el órgano recaudador de impuestos, dijo este viernes la SHCP cuando fue interrogado sobre el tema. El SAT envío a los dueños de las tiendas de conveniencia un oficio en que explica la forma en que se debe cobrar el gravamen a los alimentos procesados, pero no se trata de un nuevo impuesto, añadió. “Lo que ocurre es que el IVA se considera para esos productos, pero las tiendas no lo cobraban y luego pedían la devolución; lo que se hizo fue precisar la forma en que se debe cobrar y enterar” el impuesto, agregó.

El 25 de noviembre pasado, el SAT publicó un “criterio normativo” relacionado con el cobro del impuesto al valor agregado que señala: “para efectos del artículo segundo A, fracción I, último párrafo de la Ley del IVA, también se consideran alimentos preparados para su consumo en el lugar de su enajenación, los que resulten de la combinación de aquellos productos que, por sí solos y por su destino ordinario, pueden ser consumidos sin necesidad de someterse a otro proceso de elaboración adicional, cuando queden a disposición del adquirente los instrumentos o utensilios necesarios para su cocción o calentamiento”.

En síntesis: que para el SAT da lo mismo comprar un trozo de pizza congelada en una tienda de conveniencia, meterlo allí mismo al horno de microondas y dejarlo listo para ser comido que entrar, sentarse, y pagar, una comida en toda forma en un restaurante de lujo. Ambos consumos serán gravados con el IVA.

Para Eduardo Estrada López y Celso W. Sánchez, analistas de Accival, la determinación de la autoridad fiscal significa que “alimentos preparados en tiendas de conveniencia pagarán 15 por ciento de IVA” y por tanto, añadieron, la medida anunciada esta semana implica que “eliminan la tasa cero” en el cobro del impuesto al valor agregado a los alimentos comprados en ese tipo de establecimientos –a los que no entran a comprar sopas instantáneas, precisamente los consumidores de mayor poder adquisitivo.

“La Secretaría de Hacienda anunció su propuesta de eliminar el régimen de tasa cero a los alimentos de comida rápida que se preparan en las tiendas de conveniencia”, indicó Accival este viernes. “De ser aceptada, dichos productos entrarán al régimen de IVA de 15 por ciento, al cual ya estaban incorporados los establecimientos formales de comida rápida”, agregó.

Entre los alimentos que venden tiendas de conveniencia y que estarán sujetos a un cobro de 15 por ciento de su precio por el IVA los analistas incluyeron hot dogs, pizzas, tortas, tacos y sopas instantáneas..."

Los comentarios sobre esta idea se pueden enviar aquí.

El Día que Paralizaron la Tierra (2008)



Como fan de la ciencia ficción, se me antoja mucho ver esta película, un remake de una realizada en los 1950s. Entonces se vió bajo los miedos de la Guerra Fría, hoy son muchos otros: el terrorismo, la migración, y muchos otros miedos más...


viernes, noviembre 28, 2008

Wuppertal, Alemania


happy METROPOLIS, originally uploaded by FrizzText.

Es día de mercado al aire libre, por eso tanta gente...

Madonna o el Regreso de la Reina



Madonna viene a México este fin de semana. Este año cumplió 50 años, tiene nuevo disco, nueva película, nuevo tour, y parece que un nuevo hombre (un beisbolista de 33 años). Esta mujer no deja de sorprender... quizá lo único que no sorprende de ella. Parece que todo le sale bien, pero no solo es una persona con talento, sino que a diferencia de otras estrellas plásticas de hoy, estudió y trabajó desde abajo hasta convertirse en quizá la mayor estrella pop de inicios del tercer milenio. Camille Paglia, profesora de Yale y aguda observadora de la cultura pop escribe sobre ella:

"Madonna emerged from the New York dance club scene of the early 1980s as a reinterpreter of disco music, which had been declared dead after the Bee Gees juggernaut of the late '70s but was still thriving in the gay and black worlds. Her superb 1983 song "Burning Up" (recently covered by Boston's the Rudds) was the first step in her monumental creative renewal of disco, which would surge forward and by the late '80s and early '90s start to splinter and proliferate into the dozens of still-booming subforms of techno and trance music.

As a trained dancer who combined Martha Graham with jazz style, Madonna intuitively understood the deep dynamics of disco -- its implacable grandeur, its liquid pulses and skittering polyrhythms, its flamboyant emotionalism. It wasn't just the clunky thump-thump-thump of drum machines, as hard-rock acolytes contemptuously dismissed it. In a 1991 cover story on Madonna for London's Sunday Independent Review, I described disco as "a dark, grand Dionysian music with roots in African earth-cult" -- a defense that seemed bizarre because disco had yet to achieve academic legitimacy (which arrived in the '90s as more writers embraced popular gay history).

Through her fusion of Graham primitivism with Italian Catholic ritualism, Madonna caught the pagan majesty of disco and embodied it in a stunning body of original compositions that conquered the world and have never gone out of airplay...

She is a model of prodigious productivity without any affectations of avant-garde self-destructiveness or anomie. Her dance moves and ensemble work have been absorbed by performers in film and TV all over the world, from Latin America to India and Japan. She revolutionized feminism by giving enormous momentum to the pro-sex wing that had been ostracized throughout the p.c. era of those puritan censors, Andrea Dworkin and Catharine MacKinnon. When I wrote in my polemical 1990 New York Times op-ed that "Madonna is the future of feminism," there were squawks of disbelief on all sides -- but that is exactly what came to pass over the next decade..."


La diferencia entre tontos e inteligentes según Fernando Savater

http://felixjtapia.org/blog/wp-content/uploads/2007/11/savater.jpg

El filósofo español está de visita en México y el diario Reforma lo entrevistó:


Pide Savater romper con rutina e imitación


Incita el filósofo al protagonismo en la vida cotidiana. Asegura el español que durante las crisis es posible vivir cosas positivas


Dora Luz Haw


(28 noviembre 2008).- La diferencia entre las personas tontas y las inteligentes es que los tontos se quejan mucho, en cambio los listos luchan por combatir los males y, si no pueden, se resignan, asegura el filósofo Fernando Savater.

"Uno debe ser protagonista y no sólo comparsa de la vida", dice el también narrador, ensayista y traductor quien se encuentra de visita en México para ofrecer diversas conferencias y participar en la Feria Internacional del Libro en Guadalajara.

En una breve charla en el lobby de un hotel de la Ciudad, el también activista político explica que dejar el refunfuño implica, entre otras cosas, ser ciudadano, esto es, vivir deliberadamente la condición social y política.

"A veces la gente no quiere ser consciente de su ciudadanía y prefiere aceptar la rutina y la imitación. Se asusta y opta por las cosas dadas o por creer en mitos y deja de ser protagonista de su aventura social", explica.

Superar esa actitud requiere de ciudadanos capaces de vivir y de saber, dice.

"El miedo se pierde con el saber, la educación, y cuando se pierde el miedo a saber, se empieza a actuar con algún fundamento".

El autor de Ética para Amador hace notar que es común que se actúe como si se supiera más de lo que en realidad se sabe. A la gente, indica, le gusta complacerse, halagarse, prefiere creer en aquello que le gustaría que fuera cierto o verdad.

"Para mirar la realidad de frente hace falta cierto coraje. Elliot decía que los seres humanos soportamos sólo dosis pequeñas de realidad, y creo que es verdad",.

Sin embargo, ante los periodos de crisis, como del que se alerta tanto en esta época, no tiene sentido pasársela buscando culpables y deplorando la situación.

"En crisis se pueden vivir cosas positivas. Eso es una elección. Lo que no podemos es dimitir de nuestra función de ciudadanos. Nadie nos va a salvar si no nos salvamos nosotros. Si el mundo no es bueno, tenemos que arreglarlo nosotros, no hay otra opción", dice.

Además, la buena o la mala suerte como tal no existe, asevera el autor de La hermandad de la buena suerte, novela con la que ganó el Premio Planeta este 2008.

"Todos tenemos un lote de suerte y nosotros nos encargamos de convertirla en buena o mala".

Ante situaciones, como el accidente aéreo en el que falleció Juan Camilo Mouriño, ex Secretario de Gobernación, considera natural que surjan sospechas entorno a él ya que las redes del narcotráfico son muy poderosas, sin embargo, también acepta que es posible pensar que fue un accidente.

"La postura inteligente ante acontecimientos como éste, es informarse en lugar de vivir del chisme o el rumor. Además, los gobernantes tienen que mantener informados a los ciudadanos si quieren una población que responda de manera racional. Las medias verdades son nocivas".

Advierte: el optimismo y el pesimismo son dos formas de pereza.

Los optimistas no hacen nada porque piensan que todo se arreglará solo y los pesimistas tampoco, porque piensan que nunca se arreglará nada.

"Yo creo en aquel optimismo de aquellos que aceptan las cosas que van bien, pero saben que hay otras muchas que no van bien y hay que arreglar. No se trata de flagelarnos con malas noticias y tragedias, pero sí en pensar que las cosas se pueden mejorar", dice.

Para Savater sí es posible pensar en un mundo mejor y más libre.

"Yo he nacido en una dictadura y vivo en una democracia. Nací en un mundo donde los libros estaban censurados y donde no se podía ver una cantidad enorme de películas y hoy vivo en un país donde se pueden comprar libros, películas, hay sindicatos y los homosexuales no van a la cárcel. Objetivamente el mundo en que vivo ahora es mucho mejor que el mundo de mis años juveniles", reconoce.

¿En qué cree Savater? Le preguntan ya que él es ateo, y responde:


· En la necesidad de que las personas se apoyen
· En el desarrollo de la educación y el conocimiento
· En que es mejor saber que no saber
· En los amigos
· En los premios que dejan dinero
· En el ejercicio de la libertad
· En la razón


jueves, noviembre 27, 2008

Las consecuencias de caer en la trampa del terror en Mumbay





Ayer fueron atacados hoteles de lujo, un hospital, un cine... en Munbay, la capital financiera de la India. Si se confirma que los terroristas eran militantes islámicos, esto solo llevará a más problemas, ya que en India viven 150 millones de musulmanes, y una ola de odio se leventará con ellos, en un momento donde está creciendo cierto hinduismo fundamentalista. Y qué decir si Paquistán se involucró en esto. Ojalá el gobierno de India sea prudente, sino otra guerra podría surgir. Lo malo es que una guerra es quizá lo que buscan provocar los terroristas, para reforzar el odio entre India y Paquistán aún más. La tentación para caer en su trampa será grande...

Las reglas para golpearle a una mujer en el islam



Este pasado 25 de noviembre fue el Día Internacional para Eliminar la Violencia hacia las Mujeres. Sin embargo este clérigo musulman de Bahrein (isla en el Golfo Pérsico) parece no saber que golpear a una mujer, hasta con reglas o el permiso de cualquier Dios es algo contra los derechos humanos de la mujer. Quizá no sabe o quiere recordar que el primer derecho de la Declaración Universal de Derechos Humanos dice que todos los seres humanos - incluídas las mujeres - nacemos iguales en dignidad y derechos. Ahhh, pero es que lo olvidaba: él habla en nombre de Dios!!! Como si Dios mandara golpear a las mujeres, y claro debe ser sin dejar marca. Ya imagino como matan a las mujeres a cachetadas en Bahrein. Y luego dicen que por qué día hay más agnósticos o ateos...


Los "accidentes" como cadenas de errores

La Dra. Soledad Loaeza, profesora-investigadora de El Colegio de México, presenta un preciso artículo sobre porqué los accidentes en realidad son cadenas de errores acumulados, y no solo juegos del azar. Copio de La Jornada de hoy:

Accidentes



Son muchos los problemas que puso sobre la mesa el accidente aéreo en el que murieron varios funcionarios públicos y la tripulación del Lear jet el pasado 4 de noviembre, para no mencionar a los infelices transeúntes a los que literalmente les cayó el cielo encima y perdieron la vida o sufrieron gravísimos daños. El horror de lo ocurrido nos hace pensar en la falta de credibilidad de las autoridades mexicanas, que se vieron forzadas a recurrir a funcionarios de Estados Unidos para apoyar su versión de la tragedia. También hay que pensar en los costos de la falta de certificación responsable de “escuelas de pilotos”, en este caso, porque sabemos que muchas otras empresas educativas sobreviven gracias a la ausencia de controles adecuados, o a la corrupción de funcionarios que tuercen o ignoran los controles existentes. Exigimos a los secretarios de Estado y al Presidente de la República que asuman la responsabilidad por este tipo de accidentes, pero nos olvidamos del funcionario menor que muy probablemente recibió dinero a cambio de una firma o de un sello que en el momento debieron parecer insignificantes. Me pregunto si hoy esa persona siente alguna culpa, y desde luego no puedo dejar de pensar en los muchísimos en apariencia pequeños actos de corrupción, cuyas consecuencias son difíciles de calcular.

Como en incontables casos, el “ahí se va” y la improvisación que nos parecen tan graciosos cobraron víctimas y enorme dolor. Sólo esto tendría que obligarnos a reflexionar acerca de nuestras actitudes frente a cualquier tipo de control de calidad, o de evaluación y certificación, que tenemos tendencia a descalificar de oficio. Pase automático para todos, por favor, aunque no sepan sumar, restar, conjugar un verbo o pilotear un avión.

La transcripción del diálogo entre el piloto y el copiloto del Lear jet es aterradora, entre otras razones, porque da cuenta de las deficiencias de nuestro sistema educativo. En la escuela se adquiere información y se aprenden ciertas habilidades, pero quizá lo más importante es que se desarrolla la capacidad de juicio, la facultad para distinguir la conveniencia entre dos alternativas para reaccionar adecuadamente en momentos de crisis, para valorar la sensatez de la instrucción de un superior, o sopesar errores y calcular riesgos.

Los policías del News Divine, que bloquearon la salida de decenas de adolescentes y provocaron una tragedia mayúscula, no mostraron crueldad ni personalidades autoritarias, sino falta de juicio, falta de educación, desconocimiento de las leyes básicas de la física, o simplemente no evocaron experiencias propias que hubieran podido alertarlos sobre los riesgos de la operación que estaban llevando a cabo: la imposibilidad de controlar una multitud empavorecida o el terror que provoca la sensación de asfixia.

El desafortunado incidente del pasado domingo en el AICM, en que el vuelo 1624 de Continental Airlines estuvo a punto de estrellarse por la turbulencia que causó el jumbo proveniente de Europa tras el cual tendría que aterrizar, refuerza la versión oficial del accidente del 4 de noviembre. Sin embargo, en este caso no se produjo la tragedia porque el piloto pudo maniobrar con éxito, aunque lo ocurrido fue tan aterrador que juró no volver a México, porque consideró que el controlador lo había metido en la turbulencia. Los controladores han dicho que las instalaciones aeroportuarias han sido rebasadas en mucho por el tráfico que recibe el AICM.

Entonces pensamos en Atenco, y en el fracaso en diciembre de 2002 del proyecto del aeropuerto de Texcoco que fue diseñado, justamente en previsión de accidentes catastróficos derivados del crecimiento de las operaciones aéreas. También pensamos en el desafortunado accidente que llevó a Vicente Fox a la presidencia de la República en un momento en que nos merecíamos gobernantes talentosos y humildes ante su propia ignorancia.

Seguramente Fox es muy buena persona, pero durante seis años –y hasta la fecha– cada vez que opina exhibe su falta de juicio, la misma que lo llevó a aceptar los consejos de sus operadores políticos para que echara atrás la decisión de construir el aeropuerto de Texcoco, así como el uso político que hicieron los partidos de oposición del conflicto en Atenco.

Si hubieran sido sensatos, Fox y los opositores habrían atendido las recomendaciones de los especialistas en problemas urbanos, de los ingenieros y técnicos de aviación, en lugar de dejarse sorprender por las sirenas de la negociación que les prometían a uno la imagen de “un presidente con corazón”, aunque sin mucho seso y con poquísima educación, y a otros, votos, y tal vez la Presidencia de la República.

miércoles, noviembre 26, 2008

Ya ni te levantes... o el creciente poder de abajo, unido en red y en la red


levántate..., originally uploaded by kastorhp.

Tantos significados que pueden leerse en una imagen. Al menos una de botepronto: la gente buscando soluciones cuando las instituciones fallan, léase élites económicas, políticas, religiosas... Ante el fracaso de las recetas de cajón, la gente ya no necesita pastores o líderes iluminados. De ahí el triunfo creciente del software libre, como OpenOffice sobre el caro Office de Microsoft, o de Wikipedia sobre la Britannica. Y qué decir de la expansión de la agricultura urbana y del uso de la bicicleta. La gente es creativa y toma riesgos, algo que las élites no pueden permitirse, al ser esencialmente conservadoras... Por ello las crisis son tan útiles: para poner no solo nuevas reglas, sino para cambiar de juego. Las élites por ello las han manejado tan bien antes (Revolución mexicana, rusa, cubana - no por nada Castro se inscrustó en el poder de esa forma), pero nunca antes ha habido una crisis global con el internet, y eso cambia muchas cosas.

Juicio en Estados Unidos contra sacerdotes pederastas abre vía para demandar al Vaticano

Norberto Rivera (arzobispo de la Ciudad de México) y Joseph Ratzinger, mejor conocido como Benedicto XVI.


Después de comprar silencios a golpes de millones de dólares, parece que ahora se le complica la vida Ratzinger, quien instruyó en el 2001 - como prefecto para la Congregación de la Doctrina de Fe de la Santa Sede - a los obispos de la iglesia católica que no hicieran públicos los casos de pederastía a las autoridades civiles. Fue una operación global de encubrimiento que no hizo nada por las miles de víctimas de abuso sexual. Una carta escrita por él con esta orden fue hace poco revelada por el diario inglés The Guardian. Hoy parece que la justicia de Estados Unidos intenta pedir cuentas:

Abren vía para demandar al Vaticano

Una corte federal de Apelaciones determinó que el caso de tres hombres de Kentucky puede seguir adelante

AFP

Chicago, Estados Unidos (26 de noviembre de 2008).- Una corte de apelaciones estadounidense dictaminó que El Vaticano puede ser demandado por los abusos sexuales cometidos por sacerdotes en funciones en Estados Unidos.

El fallo se basó en un mandato del Vaticano de 1962 desenterrado en 2003, que esbozaba una política de "más estricto" silencio con respecto a las acusaciones de abuso sexual por parte del clero y que amenazaba con la excomunión a quienes hablaran del tema.

Una corte federal de Apelaciones determinó que el caso de tres hombres de Kentucky puede seguir adelante gracias a las excepciones en la ley que permiten responsabilizar al Vaticano de actos cometidos por sus empleados en el marco de sus funciones en Estados Unidos.

En su intento de bloquear una demanda colectiva de víctimas que lo acusan de montar una maniobra para encubrir los abusos sexuales del clero, El Vaticano argumentó estar protegido por leyes que garantizan la inmunidad de los Estados soberanos en la mayoría de juicios civiles en Estados Unidos.

La jueza Julia Smith Gibbons basó su decisión en excepciones a esa ley, que abren la vía a demandar al Vaticano cuando representantes de la Iglesia actúan en Estados Unidos.

Agregó, sin embargo, en su fallo de 20 páginas que El Vaticano no puede ser responsabilizado en el caso preciso de abusos perpetrados por sacerdotes contra los tres demandantes de Kentucky porque esos actos "no tuvieron lugar (...) en el marco de sus funciones" como empleados de la Iglesia.

El abogado del Vaticano en este caso, Jeffrey S. Lena, declaró al Wall Street Journal que "por el momento no se inclina" a apelar esa decisión ante la Corte Suprema.


El futuro de la iglesia católica - si la gente importara...



Como me gustaría estar un día en un boda como esta, aunque ya sea anciano, pero ver algo así ocurriendo en una iglesia sería milagroso, quizá una prueba de que Dios existe, y no en el cielo, sino aquí entre nosotros. El vídeo termina con un mensaje que bien es el mensaje original de Jesús: amor para tod@s. Solo falta que un día la jerarquía de la iglesia católica por fin lo crea., y en base a este reconozca la dignidad de tod@s, de las mujeres de consagrar y de las parejas de diferente o mismo sexo para unirse ante su comunidad (el sentido original de la palabra iglesia). La letra de la hermosa canción (cantada por Ane Brun) de Cindy Lauper dice:

You with the sad eyes
don't be discouraged
oh I realize
it's hard to take courage
in a world full of people
you can lose sight of it all
and the darkness inside you
can make you fell so small

But I see your true colors
shining through
I see your true colors
and that's why I love you
so don't be afraid to let them show
your true colors
true colors....

Bernardo Barranco cuenta hoy en La Jornada como la jerarquía católica quiere ahora incluir a laicos (así es laicos, pocas laicas) en los quehaceres de la iglesia, pero tiene dudas de que la intención sea honesta, y esa es una de mis dudas de ver una boda así pronto. Copio del excelente texto de Barranco:

"En este inicio del siglo XXI, la reunión de Aparecida 2007 pone sobre la mesa la crisis cultural de la Iglesia católica. Ante los cambios culturales, la Iglesia juega al autismo civilizatorio encerrándose en sus verdades tradicionales. Sin capacidad de réplica, amenazada como nunca por nuevos movimientos religiosos que avanzan inexorablemente por audiencias, especialmente populares, que cimbran el histórico monopolio católico. Ante la crisis de la Acción Católica, la Iglesia no ha encontrado fórmulas pastorales efectivas ni claras hipótesis de evangelización, y más bien ha venido sumando propuestas prometedoras que pronto quedan en el camino y en el fracaso.

Quedan temas candentes, para empezar el creciente papel de la mujer en la sociedad, incluyendo su ministerialidad tan temida; por otra parte, el lugar que debe darse a los diáconos laicos en el seno de las comunidades cristianas; recuérdese la penosa negativa del Vaticano a la ordenación de diáconos indígenas. Igualmente, la necesidad de una pastoral de la inteligencia que sacuda la desesperante mediocridad de los pensantes que se contentan con repetir las fórmulas y los lugares comunes gastados de la doctrina católica y que están lejos de responder a una realidad en permanente mutación.

El título del artículo de Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal, “Sin laicos no se puede”, ilustra la preocupación de los altos prelados por encontrar nuevas rutas y certeras presencias en la sociedad. Muchos obispos esperan nuevas y duraderas “síntesis pastorales”; sin embargo, la cambiante realidad tecnológica y de mercado complica las más audaces hipótesis religiosas.

Los jóvenes, a pesar de las grandes movilizaciones provocadas por los papas, sienten poco atractiva la oferta católica. Gran parte de los fieles laicos prefieren las ONG y las organizaciones de la asistencia privada que participar en el rancio asociacionismo católico. Juan Pablo II se equivocó: su centralismo clerical y su favoritismo por movimientos de elite, como Comunión y Liberación, Opus Dei, Focolares y Legionarios, que terminaron por encerrarse en herméticas burbujas de clase con escaso impacto social, han provocado, en parte, esta debacle pastoral y que la cuerda debilitada hacia los laicos se esté consumiendo."


Banamex cierra algunas sucursales en la Ciudad de México

La semana pasada Banamex, la filial de Citigroup en México, pagó primeras planas en varios diarios diciéndole a los consumidores que confiaran en el banco. Hoy salen seis anuncios de cuarto de plana en el diario Reforma donde cada uno habla del cierre de una sucursal en la zona de la Ciudad de México. Es claro que los problemas internacionales del banco han llegado a México y la estretegia es la reducción urgente de costos a través de la consolidación de los servicios a clientes, es decir, cerrando la sucursales con menos actividad. Creo que esto es solo el inicio de una consolidación mayor. No es de extrañar que Inbursa haya comprado acciones de Citigroup a precios de ganga, muy típico de Slim. ¿Se quedará él con Banamex? No lo creo, la autoridad en monopolios no creo lo permita, a menos que venda Inbursa...

martes, noviembre 25, 2008

Indicios de hambre en Estados Unidos e Inglaterra

http://www.kitchengardeners.org/pics/willworkforfood111806.jpg

Copio del Denver Post:

"Last week in Denver, thieves broke into freezers owned by the Park Hill Grandparents Organization and stole Thanksgiving trimmings — including more than a dozen frozen turkeys — set to be donated.

And in Lakewood on Saturday, people lined up in the dark at 6 a.m. to collect Thanksgiving boxes, donated by the Jeffco Action Center. By the end of the day, 5,141 people had gotten food — the biggest demand in 40 years.."

Además, una familia agricultora anunció que tenía una sobre producción y para evitar que se echara a perder anunció que regalaría papas y zanahorías: 40 mil personas fueron en un solo día... La National Public Radio ha analizado el problema del hambre en Estados Unidos; en 2005 afectaba a casi 40 millones de estadounidenses, esa cifra seguramente crecerá.

"The family makes most of its money in the summer and fall, visiting 42 farmers markets a week, and hosting a fall festival where relatives charge an entry fee and then teach people about where their food comes from. Normally, any unpicked produce goes back to the land. But after hearing reports of food being stolen from some nearby churches, the Millers decided to let people take what they wanted for free..."

Y en el Reino Unido aparecen acciones desesperadas que recuerdan tiempos antiguos: gente de las ciudades va a cazar al bosque (de forma ilegal), buscando desde conejos a venados, debido al creciente precio de la carne. The Independent habla de un creciende mercado negro de carne, algo impensable apenas hace poco...

Ferrocarril en China


The three bridges, originally uploaded by tarboat.

Violentos disturbios en Islandia



Islandia, uno de los país más pacíficos del mundo empieza a perder la paciencia desde que quebró debido a la imprudencia de sus bancos. Disturbios han surgido en las calles de Rekjavik, la capital. Miles de personas han pedido que el primer ministro y el gobernandor de banco central renuncien, lo que de todas formas no solucionará nada, pero la ira pide que cabezas rueden. La policía tuvo que intervenir para calmar a la poblacion, que empezó a atacar una estación policiaca. Nadie hubiera pensado esto hace apenas un año. Y la crisis económica dicen los expertos está por empeorar. El diario inglés The Telegraph pregunta si el Reino Unido está por caer en bancarrota debido a que los inversionistas dejen de comprar la deuda británica, debido al creciente déficit del país. Es decir, el gobierno británico ya no tendría que con qué pagar lo que debe. Sin embargo el país no está solo en su pesar, ya que su deuda es menor a las de Alemania, Francia o Italia. La situación es seria, pero aún no desesperada para Londres, por ahora...


La fabulosa escultura kinética de Arthur Ganson

lunes, noviembre 24, 2008

Científicos encuentran posibles pruebas de la existencia de la Materia Oscura - o quizá del "polvo"...



Parece una historia mágica, y quizá lo sea porque en la historia de la ciencia hay muchas historias así. Desde hace tiempo los físicos han descubierto que falta una parte del universo por describir, es algo que no se ve pero existe, y la han llamado la Materia Oscura, que de hecho parece ser la mayor parte del cosmos. No habían encontrado sin embargo evidencias de su existencia... hasta ahora, como reporta el New York Times. Y si esas pruebas se acumulan, ayudarán a completar la ecuación de la esperada gran unificación de todas las fuerzas del universo. Copio del diario:

“Nobody really knows what’s going on,” said Gordon Kane, a theorist at the University of Michigan. Physicists caution that there could still be a relatively simple astronomical explanation for the recent observations.

But the nature of this dark matter is one of the burning issues of science. Identifying it would point the way to a deeper understanding of the laws of nature and the Einsteinian dream of a unified theory of physics.

The last few weeks have seen a blizzard of papers trying to explain the observations in terms of things like “minimal dark matter” or “exciting dark matter,” or “hidden valley” theory, and to suggest how to look for them in particle accelerators like the Large Hadron Collider, set to begin operation again outside Geneva next summer.

“It could be deliriously exciting, an incredibly cool story,” said Nima Arkani-Hamed of the Institute for Advanced Study in Princeton, N.J., who has been churning out papers with his colleagues. “Anomalies in the sky tell you what to look for in the collider.”


La materia oscura, algo que se sabe está ahí, es abundante, pero no sé sabe qué es. Se parece mucho al "polvo", la sustencia que de hecho titula una novela en tres partes: La Materia Oscura. Escrita por el inglés Philip Pullman, hace poco fue llevada al cine la primera parte, La Brújula Dorada. La iglesia católica la atacó por que se sintió identificada con el nombre del régimen opresor de la libertad de pensamiento del que se habla en el texto. Será por algo... Pullman explica que el "polvo" es "una fuerza misteriosa", es conciencia... quien sabe, quizá la materia oscura de los físicos es algo parecido, la llave para entender finamente qué es el universo, y quiénes somos nosotros...


Kiev, Ucrania


Mushrooms, originally uploaded by maistora.

El futuro de Banamex

Juan Enríquez Cabot, empresario y profesor de negocios en Harvard escribe hoy en Reforma sobre el futuro de Banamex. Copio:

Citi...

Juan Enríquez Cabot



Pese a sus 200 millones de cuentahabientes en 106 países, agoniza el otrora banco más poderoso del mundo, Citibank. Este caso refleja la crisis financiera global, sus causas, efectos, personalidades. Hay que entender esto porque ésta es una crónica de muerte anunciada. Y hay que entenderlo porque nos podría afectar. Entre otras cosas Citi es dueño de Banamex...

Los problemas de Citi llevan años. Una expansión sobreambiciosa, liderada por Sandy Weill, creó un conglomerado disperso y difícil de entender y administrar. Nadie sabía exactamente que hacía otra parte de esta telaraña. Nadie sabía dónde había riesgo o de qué tamaño era el lío potencial.

Un ejemplo claro fue la decisión de comprar un hedge fund llamado Old Lane Partners en julio del 2007. Manejaba este nuevo fondo un hindú bastante vival llamado Vikram Pandit, quien logró vender su nuevo juguetito a Citi por modestos 800 millones de dolarucos. En lo personal sólo se llevó 165 millones. Pero lo más dañino no fue la venta, sino que Pandit se incorporó al banco y empezó a escalar...

Para Citi, la compra no resultó muy exitosa que digamos, a los 11 meses cerró el fondo que tan caro había comprado. Pero esto de ninguna manera detuvo la carrera de Mr. Pandit. Al contrario. Mientras más problemas demostraba su fondo, más poderoso se volvía dentro de Citi Pandit. Y mientras peor le iba al banco, más subía Pandit. Llegó a la cima de Citi, lo nombraron presidente y director general de lo que fue una de las instituciones financieras más grandes del planeta.

Después de desastre tras desastre, las acciones de un banco que dice controlar dos trillones de dólares en activos cayeron cual piedra. De valer 274 billones (gringos), hará menos de dos años, las acciones de Citi cerraron este viernes en 20 billones y cacho. Pongamos esta cifra en contexto: en 2001 Citi compró Banamex por 12.5 billones.

Como tantos, Citi insistió en negar todo. Todo estaba bien, pequeño ajuste, no hay por qué preocuparse. Pero en la medida en que caían y caían las acciones Citi tuvo que recurrir a papá gobierno solicitando 25 billones. Otra vez pongamos esta modesta cifra en contexto: es más o menos 12 por ciento de todo lo que gastará el gobierno federal mexicano en 2009.

No funcionó. El banco, y Pandit, siguieron sin transparentar costos, gastos, préstamos. Wall Street siguió mandando un mensaje consistente: no te creo. La semana pasada el banco recortó 52 mil empleos a nivel mundial. Gente que ni debía ni temía perdió casi todo, empleo y valor acumulado de sus acciones. Normalmente esto divierte a Wall Street y las acciones suben. Pero en este caso no. En los siguientes tres días cayeron otro 30 por ciento.

El jueves pasado las acciones de Citi cayeron otro 26 por ciento. La peor pérdida, en un solo día, en la historia del banco. El viernes Pandit buscó refugio en Arabia. Convenció al príncipe Alwaleed, de Arabia Saudita, y otrora uno de los hombres más ricos del planeta, que invirtiera 300 millones. Alwaleed declaró tener absoluta y completa confianza en Mr. Pandit y en Citi. Wall Street reaccionó de manera positiva... durante 20 minutos. Acto seguido las acciones siguieron en picada cayendo un modesto 20 por ciento adicional, en un solo día. En junio del 2007 una acción de Citi valía 54 dólares. Hoy abre a 3 y fracción.

Vikram aseguró el viernes que no va a vender o deshacer la compañía. Que todo es culpa de especuladores (Quizás recordando que, como López Portillo, va a defender a Citi como un perro). Mientras tanto quien paga parte de los platos rotos es quien paga impuestos en Estados Unidos. Dado que el gobierno ya le metió 25 billones, digamos que hasta la fecha la operación no ha sido operación especialmente exitosa; el banco cerró el viernes valiendo 20.5 billones. O sea, el banco, en total, vale hoy 20 por ciento menos que el total del rescate... Ahora el banco quiere más. Este fin de semana. Antes del lunes por favor.

Todo esto sería entretenido y anecdótico si no fuera porque Citi es dueño de uno de los dos bancos claves de Mexicalpan de las Tunas, Banamex. Habría entonces que reflexionar un cachito: esta vez, por primera vez en mucho tiempo, los banqueros mexicanos no tienen vela en el entierro. No abusaron del sistema. Pero los dólares y las ganancias de Banamex fluyen y fluyen. Al grado que hoy este modesto país aporta una parte clave de los ingresos de Citibank.

Esto significa que hay cada vez menos créditos por acá. Y más presión sobre el peso, al convertirse tanta ganancia en dólares. Es posible que la situación de Citi se vuelva tan extrema que sea necesario empezar a desmembrar a rajatabla. Y en este caso habría que estar listo para comprar. Por lo cual el gobierno debería estarse haciendo la siguiente pregunta: si se diera la oportunidad, ¿quién(es) debería poder comprar este banco? ¿Bajo qué condiciones? ¿Se usaría la oportunidad para reducir el pago del pequeñísimo errorcillo de diciembre, que seguimos liquidando? ¿Quién, o quiénes, entre los empresarios mexicanos es capaz de manejar responsablemente un banco, sin reendeudar al país y sin volver a demandar un 18 por ciento del PIB como pago por "errores cometidos"?

Capaz que no se da esta oportunidad, que Citi no sólo sobrevive sino se mejora sustancialmente. Pero capaz que no. Y capaz que ésta es una decisión que habría que tomarse en unas semanas, si no es que días. Calderón y sus secuaces cometerían gran y criminal error si politizan esta decisión o si permiten que se refuerce el oligopolio de una de las cinco familias. Hay gente con talento y capacidad para competir internacionalmente. Ésta es la gente que debe controlar uno de los grandes bancos de México. En una decisión tan importante, el proceso debe ser abierto y transparente. Porque tan serio sería dejar de otorgar crédito a quien lo merece como lo sería otorgar crédito y control a quienes han violado una y otra vez la confianza de quienes depositan sus ahorros en nuestros bancos...


El mundo en 2025, según Estados Unidos...


El Consejo Nacional de Inteligencia (NIC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ha hecho público su reporte de tendencias para el año 2025 (pdf). México sale pocas veces, pero especialmente en los temas de migración (bajará), el envejecimiento de la población y sobre la producción y transición energética. Es un reporte que cubre todo el mundo y varios escenarios. El Washington Post hace un resumen del reporte. Pero P.M. Barnett, experto en seguridad nacional de Estados Unidos, cree que el estudio hecho deja mucho que desear. Copio:

"Disappointing to see the NIC default to resource wars as a generalized bit of futures fear-mongering. It's just so unimaginative and reflects the NIC talking to a lot of stale academics who trot out their analogies to 19th-century colonialism and balance-of-power politics while completely discounting the profound economic--and especially financial--interdependence (the latter currently on display big time). Not very helpful in terms of preparing people for the real dynamics ahead."


domingo, noviembre 23, 2008

Ya se puede hablar por teléfono celular con Dios, perdón, Google...



Ya me urge un iPhone. Ah , y por qué cree que Google es Dios...

Cigarette break en París

Madonna en menos de una semana en México

La maxima estrella pop cumplió 50 años este 2008, y no deja de asombrar. Veremos que sorpresas trae a México en su segunda visita.

Para tirarse a leer en el sofa de piel...


From magazines026, originally uploaded by Rejean Pellerin.

La Orden Maldita, libro que cuenta la historia secreta de la Legión de Cristo



El libro La Orden Maldita, de José Manuel Ruíz, se puede comprar aquí. Hay más libros y entrevistas sobre el tema, esta es una buena recopilación sobre el daño causado por Marcial Maciel.

El Reino Unido bajará impuestos para incentivar consumo, mientras Calderón los sube

Mientras que en México el gobierno federal exige a la iniciativa privada que pague el IETU (que subirá a 17% en 2009) justo cuando el país entra en recesión. Es inaudito. El IETU lo que producirá son más despidos, y a su vez menos consumo, y a su vez menos ganancias empresariales, que producirán más despidos... ¿qué no se da cuenta Hacienda que es preciso salvar los empleos que quedan? Si no el país dejará pronto la recesión y se enfilará a una profunda depresión económica. Y todo por cobrar impuestos, cuando las empresas apenas pueden pagar los insumos que los mismos monopolios del gobierno proveen (y mal), como la electricidad, el gas, la gasolina... Las empresas, aunque quieran comprar insumos de mejor calidad y precio no pueden, están atrapadas en los monopolios del Estado. Los británicos, más pragmáticos, saben mucho mejor que si se exprime a la gente y las empresas sin piedad nadie ganará. Copio de El País:

El Gobierno de Brown prepara un recorte de impuestos para estimular el consumo

La primera bajada de impuestos en 34 años será anunciada mañana en la presentación de los presupuestos

AGENCIAS - Londres - 23/11/2008

El ministro de Economía del Reino Unido, Alistair Darling, presentará mañana un recorte del 2,5% del Impuesto al Valor Agregado (IVA) destinado a estimular el consumo en la época de Navidad y hacer frente a una posible recesión de la economía británica, prevista para antes de que termine este año. Este es el primer recorte de impuestos en 34 años, según publica el diario The Independent.

El IVA pasará del 17,5 al 15%, una de las medidas que Brown y Darling han diseñado, y que será anunciada este lunes junto a los presupuestos del Estado en la Cámara de los Comunes. Otras de las iniciativas incluye estímulos a las pequeñas empresas garantizándoles préstamos. Tras la crisis del sistema bancario, los pequeños comercios han encontrado muchas dificultades a la hora de acceder a un crédito.

Otra de las ayudas está destinada a los propietarios de viviendas hipotecadas. El Gobierno pedirá a las entidades hipotecarias esperar un mayor tiempo antes de iniciar el proceso para embargar propiedades a los clientes insolventes, ya sea porque sus negocios están en dificultades por la crisis financiera global.

El problema, según algunos analistas, es que estas medidas pueden incrementar la deuda pública. Por ello han advertido de que el contribuyente puede ver una subida de los impuestos una vez superada la crisis. El rotativo inglés The Guardian señala que la rebaja puede durar dos años en una operación que le costaría al gobierno 12.000 millones de libras (unos 14.000 millones de euros).

Ajustarse el cinturón

El ministro Darling ha explicado las líneas maestras de su plan en el Sunday Mirror. "En estos tiempos difíciles el sector público, como el resto del país, se ajustará el cinturón", señala. "Haré lo que pueda para ayudar a quienes pierden sus empleos. Y dejaré bien claro cómo vamos a financiar la ayuda que estamos prestando ahora", agrega.

"Si no hacemos nada ahora, la desaceleración será más larga y más severa", ha puntualizado Gordon Brown, citado por el News of the World. "Todos recordamos -dijo- lo que pasó en los años 80 y 90 cuando el Gobierno conservador (en el poder Margaret Thatcher y después John Major) se quedó sentado y dejó que la gente se las arreglara sola". "La recuperación nos llevó años y el daño se podía haber evitado si el Gobierno hubiera ayudado a la gente. Nosotros no vamos a repetir esos errores", resaltó el primer ministro.

sábado, noviembre 22, 2008

Mezquita en India

Una semana de pesadilla para la economía mundial

Vaya semana... y lo que falta, como dice el reporte semanal de Fathom, una consultora internacional con sede en Londres, y que perfila el Financial Times. Ayer por ejemplo La Jornada publicó acerca de los rumores de que Carlos Slim pueda comprar Banamex (la unidad mexicana de Citigroup), y también del posible interés de Santander al respecto. Por lo menos, como comenta el artículo, el sistema bancario mexicano se salvó de la catastrofe por no haber comprado deuda de las hipotecarias estadounidenses. Fue una semana con historias como el ruego de Detroit de ser salvado, los piratas somalíes que atrapan un superpetrolero o de ver al presidente Calderón de echarle la culpa a los demás de los problemas (los bancos), cuando el gobierno federal bien podría regular más los abusos de la banca, como su inaudito cobro de comisiones, en ocasiones mayores que en sus países de origen. Pero para Fathom, lo peor puede aún estar por venir a nivel global. Pongánse los cinturones. Copio del Financial Times:

Dark days see warnings of worse to come

By Alan Beattie in London

Published: November 21 2008 17:03 | Last updated: November 21 2008 17:03

The weekly newsletter sent out on Friday by Fathom, a London-based economic consultancy, said it all. “It’s getting really ugly out there,” it said. “It may be true that we have passed the first phase of this crisis, but that does not mean the next phase will not be worse, perhaps very much worse.”

The investors reading those dire warnings will already have spent their week seeing a heap of evidence piling up that the economic crisis is spreading around the world. Record after grim record was broken in the financial markets, as long-term interest rates sank to their lowest for decades, in some cases their lowest ever.

ny lingering hopes that some parts of the world economy, particularly the fast-growing emerging markets such as China, would remain immune to the crisis were snuffed out. With remarkable speed in the past two months, a worrying but apparently manageable credit crunch has turned into a global financial crisis and a recession across much of the world’s economy.

Perhaps the most alarming impact will be on the consumers of the rich world, whose confidence in the future will be vital in preventing recessions turning into depressions. Next week marks the traditional beginning of the US Christmas shopping season with “Black Friday”, the day after Thanksgiving when stores see some of their heaviest business of the year.

The term has traditionally been taken to mean the date that retailers’ finances went into the black, or the heavy road traffic that used to ensue from millions of Americans making pilgrimages to worship at the retail shrine. But if the dire news from across the US economy has sunk in even among the world’s most optimistic shoppers, it might instead mark another dark day for the US economy.

This week, perhaps the clearest possible signal of the trouble that US retailers are in came from their counterparts on the other side of the Atlantic. Marks and Spencer, the store that above all others defines the British high street, announced a highly unusual snap one-day 20 per cent sale. Some described it as a “guerrilla raid”, but in truth it was more like the return of fire in a skirmish with its retail rivals, which had already announced pre-Christmas sales.

But while one-off cuts in prices might tempt consumers to spend, economists warn that people might merely begin to expect that prices will continue to fall in the future, and so hold off spending. The US economy in particular is likely to see headline inflation go negative next year, as the effect of the huge fall in oil prices takes hold and the American housing bust drives down the cost of renting and owning homes.

In theory, such deflation could be good for the economy, as it releases money for consumers to spend on other products. But as Andrew Brigden of Fathom Consulting warns, deflation can also take a malign form. “The risk is that people don’t spend because they think prices will be yet lower in the future and that sets off a negative spiral,” he says.

Temporary drops in prices are unlikely to have that effect. But Mr Brigden thinks the combination of falls in commodity and house prices with weak demand means that US headline inflation is likely to go negative next spring and stay that way for months, dropping as low as minus 3 per cent. “When deflation goes on for the best part of a year, expectations are more likely to become entrenched,” he says.

Certainly any consumers watching the flow of news this week cannot have helped but wonder. Yields on two-year Treasury bonds, an indication of where investors think that the US Federal Reserve will set interest rates over the next 24 months, dropped below 1 per cent to their lowest level since the two-year bond was invented in 1976. British bond yields hit their lowest since the second world war.

The news from the real economy was bad. Over half a million American workers filed for jobless claims, 10 per cent more than economists’ gloomy forecasts. Abandoning their usual studied optimism, Beijing officials described the Chinese employment outlook as “grim”.

And the car industry continued to act as a powerful symbol of global industrial slowdown. The travails of the big three American carmakers have long been known, this week seeing another set of twists and turns on Capitol Hill as US lawmakers considered a federal bail-out. But even their Japanese counterparts – long held up by Detroit’s critics as the way American carmarkers should be run – showed they were being hit by the slowdown. Honda announced it would cut production this year by another 61,000 vehicles, adding the 5,000 employees at one of its British plants to the thousands of car workers around the world languishing at home on gardening leave.

At least oil is getting cheaper, though that is more to do with the threat of a precipitate drop in demand than a better long-term market balance. The head of China’s third-biggest oil company revealed this week that the mood among the state-owned oil giants was one of “panic” at falling prices.

And to cap it all, as if to set the seal on a week of threats to the world economy, there are pirates seizing huge ships in the Indian Ocean. These are strange and dark days indeed.


viernes, noviembre 21, 2008

La triste y merecida despedida a George W Bush



El sábado pasado, en la cumbre de las 20 mayores economías del mundo en Washington D.C. El poder del lenguaje no verbal en acción es tremendo...

Citigroup podría ser rescatado por el Tesoro de Estados Unidos

Esta es la versión de algunos inversionistas, y que retoma hoy Bloomberg news:

Citigroup May Get Government Rescue, Investors Say

By Christine Harper and Bradley Keoun

Nov. 21 (Bloomberg) -- Citigroup Inc. will probably get rescued by the U.S. government after a crisis in confidence erased half its stock-market value in three days, investors and analysts said.

Citigroup has more than $2 trillion of assets, dwarfing companies such as American International Group Inc. that got U.S. support this year. Treasury Secretary Henry Paulson and Federal Reserve Chairman Ben S. Bernanke may favor a rescue to avoid the chaotic aftermath of Lehman Brothers Holdings Inc.’s bankruptcy in September.

There is no question that Citi is in the category of ‘too big to fail,’” said Michael Holland, chairman and founder of Holland & Co. in New York, which oversees $4 billion. “There is a commitment from this administration and the next to do what it takes to save Citi.”

While Citigroup executives say the company has adequate capital and liquidity to ride out the crisis, its tumbling share price may shake the confidence of creditors, clients and rating agencies. A similar scenario played out at Lehman, when Chief Executive Officer Richard Fuld declared the firm was “on the right track” five days before the firm went bankrupt.

“The market may be implying some sort of regulatory intervention,” Jason Goldberg, a former Lehman analyst who now works at Barclays Capital in New York, wrote in a note to clients today. “In situations where the government has stepped in, the equity holders have not fared well.”

... Once the biggest U.S. bank, with a market value of $274 billion at the end of 2006, Citigroup has now slipped to No. 5 behind Minneapolis-based U.S. Bancorp. A plan by 51-year-old Pandit this week to cut costs by shedding 52,000 jobs and an endorsement by billionaire Saudi investor Prince Alwaleed bin Talal didn’t assuage shareholders’ concern that bad loans and securities writedowns may extend a year-long run of net losses totaling $20 billion.

“To be consistent with the last few government interventions, I don’t think Citigroup’s going to be allowed to fail,” said William Fitzpatrick, an analyst at Optique Capital Management Inc. in Milwaukee, which oversees about $1 billion and doesn’t own Citigroup shares. “This company’s too intertwined with the rest of the financial system to allow any further deterioration.”


Bibliosomnia

El gobierno de Calderón se quita responsabilidad de acción ante crisis económica

Es increíble: el secretario de Hacienda, Agustín Carstens, dice que ahora le toca a la iniciativa privada actuar frente a la crisis económica, ya que según él, el gobierno federal ya ha hecho lo que debía. Copio del Reforma en línea:

Pide SHCP a IP esforzarse ante crisis

Carstens aseguró que el Gobierno federal ha implementado políticas con objeto de contener el entorno internacional desfavorable


Dayna Meré


Ciudad de México (21 noviembre 2008).- El secretario de Hacienda, Agustín Carstens, pidió al sector privado hacer un mayor esfuerzo para enfrentar la crisis económica, toda vez que el Gobierno ya ha hecho su parte.

"Será necesario un esfuerzo importante por parte del sector público y del privado para hacer frente de forma exitosa a este entorno internacional.

"La Administración del Presidente Calderón ha actuado implementando un conjunto de políticas fiscales, estructurales y financieras, con objeto de contener el efecto del entorno externo desfavorable que estamos enfrentando", afirmó.

Durante la celebración del 91 aniversario de la Conanaco, realizada en Chiapas, el funcionario aseguró que la respuesta que ha dado el Gobierno federal ante esta crisis internacional ha sido oportuna y eficiente..."


O el secretario de Hacienda vive en un mundo paralelo o... ¿no se ha dado cuenta que la crisis económica apenas comienza? ¿Cómo es posible que diga que el gobierno federal no pueda hacer más? ¿No se da cuenta del error de aplicar el IETU a las empresas del país (la mayoría siendo pequeñas y medianas) cuando la economía está a punto de pasar de recesión a depresión? ¿No se da cuenta del error de bajar tarifas arencelarias a productos chinos en este momento? Hasta Carlos Slim ha dicho que es vital cuidar los empleos, lo que Carstens no apoyó ayer en el encuentro que tuvieron. Y la tormenta apenas empieza: si el gobierno de Estados Unidos no rescata pronto a Detroit, veremos miles de despidos de obreros en las plantas automotrices mexicanas, y qué decir si Citigroup quiebra, Banamex despedirá a 30 mil personas en México...

Es hora de que el gobierno federal baje impuestos (quite temporalmente el IETU al menos), no quite aranceles a los productos chinos y gaste en infrestrustura (es increíble que Luz y Fuerza no pueda abastecer de electricidad a los nuevos rascacielos en Reforma, es increíble se traten tan pocas aguas negras en México -menos del 30%-, por solo dar dos ejemplos), de lo contrario, el Presidente del Empleo será el Presidente de la Depresión Económica...


jueves, noviembre 20, 2008

Acciones de Citigroup caen 26% el jueves 20 de noviembre de 2008

Parece que el banco más grande Estados Unidos - y de México - pronto tendrá que declararse en bancarrota. Copio del New York Times, que muestra lo que publicará en su edición del 21 de noviembre:


November 21, 2008

Citigroup Tries to Stop the Drop in Its Share Price

For months, the nation’s largest banks have struggled to regain investors’ trust. In the center of the vortex is Citigroup, whose precipitous stock-market plunge accelerated on Thursday, sending shock waves through the financial world.

The shares slumped 26 percent Thursday; the bank has lost half its value in just four days. The chief executive, Vikram S. Pandit, will hold a meeting for senior managers Friday to update them on the bank’s condition.

Investors and analysts have long pressured the bank to consider ways to lift its stock price, including splitting the company or selling pieces. While a few also say the company should consider selling itself outright, there is no certainty that any change would happen soon. Senior executives say the company is financially strong and has ample financing options. Moreover, there are few buyers who would be willing to pay a price that Citigroup would want for its most valuable assets.

Citigroup executives are seeking to stabilize the stock price, but at this point they are not actively exploring selling or splitting up the company, according to two people with direct knowledge of the discussions.

The bank has posted four consecutive quarters of losses, caused by billions in write-downs. Nine of its investment funds have cratered this year. And now the bank could face a tsunami of new losses in its once-lucrative consumer loan business as the global economy weakens.

Within the bank’s Manhattan offices, television screens have stopped displaying the company’s stock price. Traders have begun making jokes comparing Citigroup to the Titanic.

But there is a wide gap between what Wall Street investors and Citigroup’s executives believe about the company’s financial condition. Senior executives feel that Mr. Pandit has followed through on plans to aggressively shrink the company and control costs. The bank has sold tens of billions of dollars’ worth of risky assets, improved its capital position and announced plans to eliminate 52,000 jobs by next June. “We are entering 2009 in a strong position, much stronger than we entered in 2008,” Mr. Pandit said in a speech to employees this week. “We will be a long-term winner in this industry.”

Yet as the drumbeat of bad news about the bank grows louder, investors remain unconvinced. Even a decision by Prince Walid bin Talal of Saudi Arabia, who bailed out Citicorp in the 1990s, to raise his stake to 5 percent Thursday failed to restore confidence in the bank. Two senior Citigroup executives said the bank had not approached him about raising his investment. The Saudi prince’s initial investment soared as Citigroup turned out record profits, only to evaporate over the last year.

“The earnings power is there,” said Charles Peabody, a financial services analyst at Portales Partners. “It’s a question of getting through the credit issues.”

Other big banks, like Bank of America and JPMorgan Chase, also tumbled Thursday as the broad stock market sank again, wiping out more than a decade’s worth of gains. And Goldman Sachs, once the most sterling American investment bank, fell below the $53 price at which it went public in 1999.

Investors have long feared that the bad news for banks will get worse as the economy slows. But this latest rout in financial shares, which are now plumbing their lowest depths since the economic crisis broke out, reflects growing concern that banks like Citigroup will require vast sums of additional capital, possibly from the government, to cope with the pain to come.

Home mortgages, credit card loans, commercial real estate debt — all are likely to deteriorate further now that a recession is at hand. Banks that have already lost billions of dollars could lose billions more.

“All the danger signs are flashing red,” said Simon Johnson, a professor at the Sloan School of Management at the Massachusetts Institute of Technology.

Much of the fear centers on the unknowable. It is unclear just how bad banks’ losses on consumer loans, credit cards and mortgages will be as the economy weakens. Commercial real estate loans are deteriorating, and it is unclear whether banks have sold the worst of their holdings. Then there are all the investments that lurk off of banks’ balance sheets, in the so-called shadow banking system. And a new uncertainty has leapt to the forefront as the automotive industry teeters, sending investors scrambling to calculate how much banks are exposed to these loans.

Several big banks hit record lows. Bank of America fell 13.86 percent to $11.25, JPMorgan slid 17.88 percent to $23.38 and Goldman Sachs slumped 5.76 percent to close at $52. Morgan Stanley neared a record low, closing down 10.24 percent at $9.20, while Wells Fargo fell 7.66 percent to $22.53.

In a bid to calm nerves, Citigroup officials are meeting with other large shareholders. Last week, Citigroup’s chairman, Winfried Bischoff, traveled to Dubai and met with Sheik Ahmed bin Zayed al-Nahyan, the director of the Abu Dhabi Investment Authority, according to two executives briefed on the situation.

The renewed assault on financial stocks led the Financial Services Roundtable, an influential lobby group for the industry, to press regulators Thursday for another ban on short-selling, a strategy in which investors bet against declines in a share price.

The current rout appeared to have gained momentum after Treasury Secretary Henry M. Paulson Jr. announced last week that the government would abandon its original plan to purchase troubled bank assets. That sent prices of commercial mortgage bonds and other loans into a nosedive. Mr. Paulson also said the Treasury would let the incoming administration determine how to deploy the remaining $350 billion left in the program.

Yet investors have grown increasingly nervous about the appearance of a leadership vacuum in Washington as the financial markets burn, and some have begun saying that President-elect Barack Obama should move more rapidly to release a plan.

“We really need somebody to step in and show leadership,” said Wilbur L. Ross Jr., chairman of WL Ross and Company, an investment firm that has been looking for bargains in the banking sector. “Every day that’s wasted and that we stay in freefall is going to make the recession that much deeper and longer.”

That has workers in the financial industry bracing for more pain.

“Major financial institutions have been taking write-downs all year, and what do you do next? You lay people off, and that decreases your need for office space,” said Harold Bordwin of the real estate group at KPMG Corporate Finance. “It’s very scary.”